No todos los días un chef tiene la oportunidad de abrir un restaurante en una cueva.
Así que Ryan Clift, el chef y propietario de Tippling Club, un galardonado restaurante y bar de cócteles en Singapur, aprovechó exactamente esa oportunidad cuando surgió.
Todo comenzó cuando una amiga cercana de la familia, la diseñadora de interiores Caroline Usher, le dijo que se había descubierto una cueva en la propiedad de un hotel en el que estaba trabajando. Bali.
“Dije: '¡Voy a poner un restaurante allí!'”, me dijo Clift cuando nos conocimos a principios de este año en Singapur.
Después de aproximadamente siete años de planificación y construcción, The Cave del chef Ryan Clift abrió sus puertas en mayo de 2022 en The Edge, un resort en Bali.
Desde mi asiento, tenía una vista clara de todo el espacio, incluida la cocina. Amanda Goh/Business Insider
Cenar en el restaurante debe ser una aventura inmersiva, dijo Clift.
Se trata de una experiencia de dos horas en la que no se trata solo de comida. Las proyecciones de luz en el techo de la cueva sirven como descanso entre los platos.
“Tenemos una pequeña cueva al costado. Tenemos unos pequeños cascos que la gente puede usar para explorar”, dijo Clift.
Viajando a la cueva
Conocí The Cave por primera vez en TikTok.
La escena turística de Bali está en pleno auge. Con su aeropuerto internacional bien conectado, paisajes exuberantes y playas famosas, se ha convertido en un destino Punto de acceso para nómadas digitales y expatriados que puedan Construyen las casas de sus sueños en cualquier lugar del mundo.
Si bien la isla ahora alberga una combinación de albergues de surf asequibles y complejos turísticos de alta gama, no tiene ningún restaurante con estrellas Michelin. Sin embargo, sí cuenta con una variedad de opciones gastronómicas de alta gama, como Locavore y Room4Dessert, este último presentado en Chef's Table de Netflix.
The Cave aún se destaca del resto de la escena gastronómica, dice Gita Widyasari, conserje de viajes de Asia Pacífico. Viajes Jacadaun operador turístico de lujo, me lo dijo.
“The Cave ofrece, sin lugar a dudas, la experiencia gastronómica más exclusiva de Bali”, afirmó Widyasari.
El entorno de The Cave lo distingue de sus competidores, dijo Widyasari, quien nació en Bali y cenó recientemente en The Cave.
“La ubicación de The Cave y su excelente menú están ayudando a posicionar a Bali firmemente dentro de la escena culinaria internacional mientras nos esforzamos por obtener nuestra primera estrella Michelin en un futuro no muy lejano”, dijo.
Por mi parte, vi el restaurante siendo promocionado por viajeros en TikTokquien elogió la Una experiencia única y el entorno pintoresco de cueva.
Bali Está a poco menos de tres horas en avión desde Singapur, donde vivo, Y de todos modos iba a estar en la isla por trabajo, así que decidí intentarlo.
Las mesas del restaurante están dispuestas a lo largo del perímetro de la cueva. Amanda Goh/Business Insider
El restaurante tiene capacidad para 22 comensales, así que hice una reserva para cenar unas semanas antes de mi viaje. Elegí el menú de siete platos, cuyo precio era de 1,75 millones de rupias indonesias (unos 110 dólares) y tuve que pagar un depósito.
The Cave está ubicada en The Edge, un resort en Uluwatu, en el extremo sur de la isla. La entrada al restaurante estaba a un breve trayecto en cochecito desde el vestíbulo.
Hay dos horarios para cenar: 5:30 pm y 9 pm. Elegí este último, y cuando llegué afuera del restaurante, ya estaba oscuro y había pasado mi hora habitual de cena.
Explorando el entorno antes de la cena.
Detrás de dos grandes puertas de madera había una alta escalera de caracol que descendía a una caverna subterránea.
Era más pequeño de lo que esperaba, pero no me sentí claustrofóbico.
Las mesas del comedor están dispuestas en semicírculo alrededor del perímetro de la cueva. Hileras de estalactitas cuelgan del techo de la cueva.
Hay un bar en la cueva. Amanda Goh/Business Insider
Pude ver a los cocineros preparándose para el servicio en la cocina abierta de la cueva. Clift me dijo que hay otra cocina en la superficie.
Me dirigí hacia una pequeña gruta al costado de la cueva principal para explorar. Un miembro del personal me entregó un casco y me dijo que tuviera cuidado.
Unos escalones conducen a una pequeña gruta al costado del comedor principal. Amanda Goh/Business Insider
Junto a un arroyo de agua corriente había unos escalones estrechos que conducían a una pequeña sección de la cueva que daba al comedor principal y a la cocina abierta.
Una vista aérea de la cocina en la cueva, como se ve desde una pequeña gruta al costado del comedor principal. Amanda Goh/Business Insider
Preparándose para la cena
La noche de mi visita el local estaba lleno.
La mayoría de los comensales iban en parejas, salvo un grupo de cuatro. Al igual que yo, todos parecían viajeros: había una pareja italiana a mi izquierda y una pareja australiana a mi derecha.
Las luces se atenuaron y el techo de la cueva se iluminó con proyecciones de luces en movimiento. Tan pronto como terminó el espectáculo de luces, se sirvió el primer plato.
En el techo de la cueva se muestran diferentes proyecciones entre el servicio de los platos. Amanda Goh/Business Insider
El primer plato era del tamaño de un bocado. Panqueque crujiente cubierto con bechamel, trufa y gel de yema de huevo. A continuación, una generosa porción de caviar en salsa verde cubierta con pan de oro.
Este plato se llama Nata y Caviar. Los ingredientes incluyen berros y chalota encurtida y está cubierto con pan de oro. Amanda Goh/Business Insider
A continuación, sirvieron tartar de pez limón en un pequeño cono comestible. Era salado y ácido, mi favorito de los tres primeros platos.
El siguiente plato se llamaba Agua de tomate. Pensé que sería un puré de tomate, pero me equivoqué.
Este plato se llama Agua de Tomate. Amanda Goh/Business Insider
El plato era transparente, adornado con albahaca y un tomate bebé cortado en cuartos. El “agua” tenía una textura gelatinosa. Estaba un poco agria y podía sentir las notas de wasabi, que me encantaron.
Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que el plato probablemente tenía la intención de limpiar el paladar, pero aún así lo disfruté.
Los espectáculos de luces interrumpen los recorridos
Después de otro espectáculo de luces, los camareros trajeron un plato que consistía en calamares ahumados finamente picados y un huevo de codorniz cubierto con una salsa verde y mentolada.
El siguiente plato fue el milhojas, que se robó el espectáculo. Se trata de foie gras entre tres rebanadas de hojaldre, cubierto con trozos de kumquat y albaricoque. La dulzura de las frutas y la masa complementaban perfectamente la textura mantecosa del foie gras.
Este plato se llama Mil Hojas. Amanda Goh/Business Insider
A continuación hubo un intermedio de 15 minutos, durante el cual la mayoría de los comensales se levantaron para usar el baño, ubicado en la planta baja, afuera de la cueva, o tomar fotografías.
Una vez terminado el intermedio, llegó el momento de otro espectáculo de luces y los platos restantes.
Lo primero que comimos fue el rodaballo, envuelto en nori.
Rodaballo envuelto en nori. Amanda Goh/Business Insider
El siguiente plato principal fue un Vitello Tonnato, que consistía en un solomillo de ternera asado en sartén con rouille de atún y alcaparras.
Como postre, un sorbete de aceite de oliva con toques de yuzu y tomillo seguido del Manjari Ganache.
Ganache de manjari con fresas encurtidas, crumble de chocolate y acedera. Amanda Goh/Business Insider
Un nuevo menú cada trimestre
Clift me dijo que colabora con Tay Chan Yong, el chef principal de The Cave, para crear nuevos platos para el restaurante. Una vez que los platos están listos, Tay pide todos los ingredientes que necesita para esos tres meses.
“Sabemos que vamos a atender a exactamente 66 personas al día, en tres turnos al día. Sabemos exactamente cuántos gramos de caviar vamos a utilizar. Sabemos cuántos gramos de wagyu vamos a utilizar”, dijo Clift. “Todo es muy preciso”.
Clift tiene su sede en Singapurpero vuela a Bali durante unos días antes de que cada menú esté disponible.
Dijo que el equipo pasa dos días perfeccionando cada receta.
“Ya habían hecho una degustación en casa antes de mi llegada”, dijo Clift. “Así que los camareros conocen los sabores, conocen las técnicas y saben de dónde proceden los productos”.
La cocina seca. Amanda Goh/Business Insider
Reseña: ¿Vale la pena The Cave?
Mi factura ascendió a 2,19 millones de rupias indonesias, o unos 135 dólares, que incluían un cargo por servicio del 10 %, un impuesto del 11 % y una botella de agua.
Si eres un viajero gastronómico que busca nuevas formas de experimentar la alta cocina, este restaurante puede ser ideal para ti. Del mismo modo, si quieres tener el derecho de alardear y sacar fotos de una experiencia inusual, The Cave te lo ofrecerá.
Para mí, sin embargo, fue una experiencia que disfruté pero que no repetiría. Para empezar, el precio es elevado para los estándares de Bali.
Pero más que eso, aunque la experiencia subterránea agregó un ambiente distintivo a la comida, la novedad desapareció rápidamente.
Bali es una isla impresionante conocida por sus playas y selvas. En mi opinión, hay muchos restaurantes en la isla, tanto económicos como de lujo, que saciarán tu apetito sin comprometer las vistas ni el ambiente.
Business Insider cubrió el costo total de mi comida.
