En esta historia
motores generales (GM) está aumentando su inversión en una mina de litio de Nevada y su operador a casi mil millones de dólares mientras busca asegurar un suministro a largo plazo de un mineral crítico para las baterías de vehículos eléctricos.
El fabricante de automóviles de Detroit dijo que contribuir $625 millones a una nueva empresa conjunta con la firma canadiense Lithium Americas (LACA). Este acuerdo, que sigue a una inversión de 320 millones de dólares en febrero de 2023, consta de 430 millones de dólares en efectivo y una línea de carta de crédito de 195 millones de dólares. En total, GM ha invertido alrededor de 945 millones de dólares en el proyecto y la empresa.
La empresa conjunta marca la mayor inversión jamás anunciada públicamente por un fabricante de automóviles estadounidense en un proyecto de carbonato de litio, según las empresas. El gobierno de Estados Unidos ha concedido a Lithium Americas un préstamo de 2.300 millones de dólares para desarrollar la mina.
A cambio, GM recibirá la totalidad de los materiales producidos en la primera fase del proyecto Thacker Pass en el condado de Humboldt, Nevada. Lithium Americas dijo en marzo que planea producir 40.000 toneladas al año de carbonato de litio apto para baterías en esa fase. Eso es suficiente para producir 1 millón de litio. baterías de fosfato de hierroo 571,428 baterías ternarias de litio, según las estimaciones más altas de consumo de litio cada año.
GM también acordó celebrar otro acuerdo de compra de 20 años para hasta el 38% de la segunda fase de producción del proyecto. En esta fase, Lithium Americas pretende producir 80.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
“Nuestra relación con GM se ha fortalecido significativamente con esta empresa conjunta a medida que continuamos persiguiendo un objetivo mutuo de desarrollar una cadena de suministro de litio nacional sólida mediante el avance del desarrollo de Thacker Pass”, dijo el director ejecutivo de Lithium Americas, Jonathan Evans, en un comunicado. “Trabajaremos estrechamente con GM para avanzar hacia la decisión final de inversión, que apuntamos a finales de año”.
La nueva inversión se produce cuando GM busca intensificar sus planes de vehículos eléctricos, que han incluido en gran medida saliente la marca “Ultium” y la construcción de un nuevo laboratorio de investigación de celdas de batería en su campus tecnológico en Warren, Michigan. A principios de este año, GM dijo que se asociaría con Samsung para construir un Planta de fabricación de celdas de batería de 3.500 millones de dólares en Indiana.
Se proyecta que las baterías de próxima generación de GM reducirán los costos en aproximadamente $6,000 por vehículo eléctrico, dijo Kurt Kelty, el ejecutivo que supervisa el desarrollo de baterías, en un evento a principios de este mes, lo que debería ayudarlo a impulsar las ventas. La directora ejecutiva, Mary Barra, ha dicho que la compañía está en camino de producir alrededor de 200.000 vehículos eléctricos en América del Norte este año, con rentabilidad en base a la producción este trimestre.
