Nueva York
CNN
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TikTok no ha logrado impedir que los niños se unan a la aplicación y ha recopilaron ilegalmente sus datos personales, según alegó el Departamento de Justicia de Estados Unidos en una demanda presentada el viernes.
La demanda acusa a TikTok y a su empresa matriz, ByteDance, de violar la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA, por sus siglas en inglés) al permitir que los niños creen cuentas sin el conocimiento o consentimiento de sus padres. TikTok también recopila y conserva datos personales de los niños, como direcciones de correo electrónico, números de teléfono y datos de ubicación, y no cumple con las solicitudes de los padres de eliminar la información de sus hijos, alega la demanda.
La demanda del viernes se deriva de una Acuerdo de 2019 entre TikTok y la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos para resolver las acusaciones de que recopiló ilegalmente información personal de niños menores de 13 años. El acuerdo exigió que la empresa tomara medidas específicas para cumplir con la COPPA. El Departamento de Justicia afirma que TikTok ha seguido violando la ley, así como la orden judicial de 2019.
A pesar de ofrecer un “Modo Niños” para usuarios menores de 13 años, TikTok todavía “permitió conscientemente que niños menores de 13 años crearan cuentas en la experiencia regular de TikTok y recopiló información personal extensa de esos niños sin notificar primero a los padres ni obtener el consentimiento verificable de los padres”, según la denuncia, presentada en un tribunal de distrito de California.
La demanda marca el último escrutinio de la popular aplicación de videos de formato corto, que también está involucrada en una batalla legal por una ley que podría resultar en la aplicación que está prohibida en Estados Unidos. TikTok también ha se enfrentó a acusaciones anteriores que no logró mantener seguros a los usuarios jóvenes, y era multado en Europa por violar las protecciones de la privacidad de los niños.
La FTC comenzó a investigar Según dijeron fuentes a CNN en ese momento, TikTok había violado potencialmente la COPPA a principios de este año. La demanda del viernes fue presentada por el Departamento de Justicia tras una remisión de la Comisión Federal de Comercio.
“TikTok violó consciente y repetidamente la privacidad de los niños, amenazando la seguridad de millones de niños en todo el país”, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en un comunicado el viernes.
Un portavoz de TikTok rechazó las acusaciones.
“No estamos de acuerdo con estas acusaciones, muchas de las cuales se relacionan con hechos y prácticas pasadas que son inexactas o que ya se han abordado”, dijo el portavoz de TikTok, Michael Hughes, en un comunicado. “Estamos orgullosos de nuestros esfuerzos por proteger a los niños y seguiremos actualizando y mejorando la plataforma. Con ese fin, ofrecemos experiencias apropiadas para cada edad con estrictas medidas de seguridad, eliminamos de forma proactiva a los usuarios menores de edad sospechosos y hemos lanzado voluntariamente funciones como límites de tiempo de pantalla predeterminados, emparejamiento familiar y protecciones de privacidad adicionales para menores”.
Pero TikTok no ha hecho lo suficiente para garantizar que los niños menores de 13 años no puedan acceder a la aplicación, afirma la demanda del viernes. Entre esas afirmaciones, la demanda alega que hasta “al menos finales de 2020”, si un niño intentaba registrarse en una cuenta pero era rechazado después de enviar una fecha de nacimiento que mostraba que era menor de 13 años, TikTok no le impedía volver a intentarlo con una fecha de nacimiento diferente “aunque en ese momento (TikTok) sabía por la fecha de nacimiento que el usuario había proporcionado previamente que el usuario era un niño”.
La demanda también alega que, incluso si un padre descubriera la cuenta de su hijo, TikTok “no creó un proceso simple para que los padres enviaran una solicitud de eliminación” de los datos del niño, calificando el proceso de eliminación de “complicado”. Y afirma que, incluso si los padres presentaban una solicitud, TikTok “a menudo no la respetaba”.
Con la demanda, el Departamento de Justicia busca sanciones civiles y una orden judicial para evitar futuras violaciones de la COPPA.
