El barista griego Kyriakos Giannichronis ha visto los titulares sobre la nueva y floreciente economía de su país después de años de recesión, pero no siente la riqueza.
El residente de Atenas sólo dispone de unos 150 euros (170 dólares) de sobra al final del mes, y eso a pesar de conseguir un buen trato en el alquiler y ganar un poco más que el salario mínimo.
Muchos griegos enfrentan desafíos similares, razón por la cual se espera que el Primer Ministro Kyriakos Mitsotakis anuncie nuevos beneficios en un discurso inaugural este fin de semana.
“Soy lo suficientemente responsable de lo que gano, pero… todo va subiendo y subiendo. Y la cantidad que nos pagan es más o menos la misma cada año”, dijo.
“Parece que las cosas están mejorando, pero no lo parece”, dijo a la AFP el joven de 27 años.
El nivel de vida en Grecia sigue siendo bajo a pesar de la importante recuperación del país mediterráneo, que ha hecho que su economía crezca a un ritmo del 2 por ciento, una tasa más alta que en gran parte de Europa.
La razón de las dos caras de la moneda es que Grecia tiene mucho terreno que recuperar después de una crisis económica de casi una década y una recesión pandémica.
La economía “está creciendo y todas las medidas adecuadas están mejorando, pero partiendo de una base muy baja”, explica a la AFP el economista Nikos Vettas.
“Aunque haya un aumento ahora, esta mejora no es suficiente para recuperar el terreno perdido”, dijo Vettas, quien dirige el grupo de expertos IOBE, la fundación griega para la investigación económica e industrial.
Para complicar aún más las cosas, los precios de las viviendas y de los alimentos habían subido debido a la inflación, que ahora está comenzando a bajar.
“El costo de vida en realidad neutralizó parte del aumento de los salarios que teníamos y, como resultado, los ingresos reales de muchos hogares están sufriendo”, dijo Vettas.
El gobierno conservador de Mitsotakis, que está cayendo en las encuestas, ha atribuido el alto costo de vida al aumento de los precios de la energía que siguió a la guerra en Ucrania.
Su partido, Nueva Democracia, obtiene actualmente un 22 por ciento en las encuestas, muy lejos del 40,56 por ciento que obtuvo en las elecciones nacionales el año pasado.
Se espera que Mitsotakis anuncie una nueva ronda de beneficios en el discurso económico anual del primer ministro en Salónica este fin de semana.
'La vida es muy cara'
El año pasado, el país de poco más de 10 millones de habitantes tuvo el segundo PIB per cápita en poder adquisitivo más bajo de la Unión Europea.
Según la agencia de datos de la UE, Eurostat, sólo Bulgaria obtuvo el peor resultado.
También encontró que el ingreso anual promedio en Grecia fue la mitad del promedio europeo en 2023.
Y el salario mínimo griego es de 830 euros, unos 900 euros menos que el de Francia.
“¿Cómo se supone que vas a vivir si tienes que alquilar una casa por 500 euros?”, pregunta la peluquera ateniense Christina Massiou.
“La vida es tan cara que no puedes reservar dinero para emergencias”, añadió la joven de 24 años.
Ella y su amiga Alexandra Siouti, que trabaja en una agencia de relaciones públicas, hablaron debajo de una palmera en una playa cerca de Atenas.
Habían ido para relajarse y “escapar de la realidad”, dijo Massiou.
“He visto a generaciones anteriores decir que las cosas están mejorando. Para ellos, tal vez”, dijo Siouti, también de 24 años, a la AFP.
“Pero los más jóvenes no tienen aquí muchas oportunidades para empezar su vida e invertir en sus sueños”.
Ni Suiza ni Suecia
El mes pasado, el Ministerio de Economía dijo que el ingreso neto disponible de los hogares había aumentado en los últimos años, colocando a Grecia en el puesto 16 en la Unión Europea.
Los datos confirmaron el “progreso significativo que nuestro país ha logrado en los últimos cinco años”, afirmó el ministerio en un comunicado.
Pero el Ministerio reconoció que no es motivo de celebración ni motivo para “subestimar las dificultades reales que enfrentan muchos de nuestros conciudadanos”.
«Es evidente que Grecia no se ha convertido en Suiza o Suecia», afirma.
El economista Vettas señaló que algunos sectores han tenido mejores resultados que otros.
“Hemos asistido en los últimos tres o cuatro años a un fuerte aumento de los salarios en las profesiones en las que tienen alguna especialidad, alguna experiencia”, dijo.
“Ya sea en el extremo superior o en el extremo inferior”, añadió Vettas, citando como ejemplos a científicos informáticos y trabajadores de la construcción.
Pero para quienes trabajan en un sector como la hostelería (una gran industria en Grecia) “no es fácil ver cómo se puede mejorar su posición”.
Giannichronis, el barista, dijo que estaba tratando de mantener la calma respecto a la situación económica, a pesar de tener que pensar en el dinero todo el tiempo.
“No estoy furioso porque no me haría ningún bien. Las cosas son como son. No podemos cambiar mucho”, afirmó.
Lo que sí puede controlar es cómo presupuestar sus propios gastos y ayudar a sus amigos a gestionar mejor los suyos, añadió.
“Pero si yo también me enojara, entonces empezaría a perderme y a volverme loco por las calles gritando… y no quiero eso”.
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