El último incendio forestal en Sawtooth Wilderness está afectando a los negocios locales que ya estaban luchando contra otro incendio a principios de este verano.
STANLEY, Idaho — Esta temporada de incendios forestales está destruyendo la tierra y la temporada alta.
“El verano de 2024 ha sido uno que intentaremos olvidar”, dijo Austin Clegg, director de operaciones de Redfish Lake Lodge.
Clegg dijo que el popular albergue de Stanley había perdido un 30% de sus ingresos al final del incendio de Bench Lake, lo que lo obligó a cerrar durante casi 20 días a mediados de julio. Apenas comenzaban a recuperarse cuando estalló el incendio de Wapiti unas semanas después.
El incendio, que ya ha quemado más de 68.000 acres en los bosques nacionales de Boise, Salmon-Challis y Sawtooth, se desató durante el fin de semana. Comenzó al suroeste de Grandjean el 24 de julio.
No está contenido en absoluto. En este momento, alrededor de 450 personas están en llamas y más recursos están en camino.
El bombero Michael Defries dijo que las llamas son difíciles de combatir debido a lo accidentado del terreno.
“La verdad es que gran parte de los incendios son muy difíciles o casi imposibles de alcanzar porque abarcan zonas silvestres y muchas otras áreas remotas”, dijo.
El alcalde de Stanley, Steve Botti, dijo que todos están preocupados de que el incendio continúe acercándose.
“Este incendio ha amenazado directamente a la ciudad de Stanley más que cualquier otro incendio forestal que haya visto aquí”, dijo.
La gente todavía puede visitar el lugar, pero Botti dijo que los cierres de carreteras dificultan esa posibilidad.
La carretera estatal 21 permanece cerrada desde el este de Lowman hasta Stanley debido a la actividad de incendios forestales. Las autoridades dicen que cierre “es necesario para la seguridad pública y para proporcionar condiciones seguras para los bomberos que trabajan a lo largo de la carretera”.
“No tengo cifras específicas sobre cuánta pérdida de negocios ha habido y cuán devastadora es”, dijo, “pero será significativa”.
Clegg dijo que todos en Stanley están siendo afectados.
“Creo que todas las empresas… dirían que están en crisis”, dijo. “Ha sido un año difícil, pero todavía estamos en pie y vamos a salir adelante”.
La mejor manera de apoyar a las empresas es visitarlas cuando sea posible y reservar con antelación para el verano de 2024, dijo Clegg.
Botti dijo que están explorando todas las opciones para ayudar a que la gente se mantenga en pie. Eso incluye analizar los programas de ayuda en caso de desastre a través de la Cámara de Comercio de Idaho. El dinero se destinaría a los propietarios de empresas que cumplan los requisitos.
Los equipos están ocupados tratando de quitarle combustible al incendio, lo que incluye provocar incendios intencionales en algunas áreas, dijo Defries.
Los bomberos tendrán que hacer frente a una dura lucha durante los próximos días debido a los vientos cambiantes, dijo. En este momento, una gran prioridad es asegurarse de que las casas en Stanley y sus alrededores estén protegidas.
“Este es un lugar muy especial, que involucra a tres bosques nacionales”, dijo Defries. “Además de la seguridad pública y de los bomberos y de asegurarnos de hacer todo lo posible para proteger las casas, propiedades y otras infraestructuras de las personas de este incendio, que ha sido muy agresivo, también somos muy conscientes de todos los hermosos lugares que hay aquí y trabajamos no solo para tomar medidas cuando sea necesario para detener el incendio, sino también para hacerlo con mucho cuidado, porque eso es lo que estos grandes bosques merecen”.
Habrá una reunión comunitaria a las 6 p. m. el martes en la estación de bomberos de Lowman.
