Lea también: Los indios podrían tener que superar un dolor de cabeza fiscal para asegurar su salud
Impulso para reducir el GST en el seguro de salud
El debate en torno a la impuesto sobre el seguro de salud ganó impulso después de que el Ministro de Transporte de la Unión Nitin Gadkari instó al Ministerio de Finanzas a eliminar el GST sobre el seguro de saludEn su carta, Gadkari destacó la creciente carga financiera que soportan los asegurados debido al aumento constante de las primas de seguros, que suelen subir entre un 10 y un 20 por ciento al año. Este aumento, sostuvo, añade presión a los ciudadanos indios, en particular a los mayores, que están jubilados o dependen de sus ahorros para sobrevivir.
Lea también: La carta de Gadkari que solicita la eliminación del 18% de GST sobre la prima del seguro médico se publicó sin permiso, dice Sitharaman
A medida que los costos médicos siguen aumentando, muchos en la India se preguntan por qué un servicio tan esencial como la atención médica está sujeto a impuestos tan altos. En un país con una importante desigualdad de ingresos y un sistema de atención médica que necesita mejoras, seguro de salud A menudo se considera que el seguro médico es una necesidad más que un lujo. A pesar de ello, la penetración de los seguros en la India sigue siendo relativamente baja y el impuesto adicional sobre el seguro de salud no hace más que exacerbar los problemas financieros que afrontan quienes buscan cobertura médica.
La renuencia de los estados a recortar el GST sobre los seguros
Si bien existe presión para reducir el GST sobre el seguro de salud, varios gobiernos estatales siguen oponiéndose a la idea debido a la posible pérdida de ingresos, informó ToI. El comité de ajuste del GST, que incluye funcionarios tanto del Centro como de los estados, no ha podido llegar a un acuerdo sobre el asunto. Muchos estados temen que la reducción del impuesto pueda resultar en una caída sustancial de los ingresos, una preocupación que se hace aún más apremiante por el hecho de que ya no tienen el colchón de compensación del Centro, que se ofreció anteriormente cuando se introdujo el GST. Entre abril de 2021 y marzo de 2024, el Centro y los estados recaudaron más de 21.000 millones de rupias en GST de las primas de seguros de salud. Solo en el último año fiscal, esta cifra se estimó en 8.200 millones de rupias. Dado que los estados reciben la mitad de los ingresos del GST, podrían perder alrededor de 4.100 millones de rupias al año si se reduce el impuesto. Además, los estados también reciben el 41% del GST central, lo que significa que cualquier reducción en la tasa impositiva podría afectar aún más sus finanzas. Los estados ya no tienen la red de seguridad que tenían antes, cuando estaban abiertos a recortes de impuestos porque el Centro cubriría cualquier pérdida de ingresos a través del impuesto de compensación, dijo un funcionario a ToI.
Lea también: Es probable que la reducción del GST sobre los seguros venga acompañada de topesEsta tensión financiera ha llevado incluso a algunos de los más firmes defensores de una reducción del GST, como Bengala Occidental (gobernada por el Congreso Trinamool) y Karnataka (gobernada por el Congreso), a oponerse públicamente a los cambios en la estructura actual del GST. Estos estados temen que una reducción de impuestos perjudicaría sus presupuestos ya de por sí ajustados.
La baja cobertura de seguros en la India
Un informe de Niti Aayog destaca la cruda realidad: casi el 30% de la población de la India, o alrededor de 40 millones de personas, aún carece de cualquier forma de protección financiera para la atención médica. Esta falta de cobertura deja a millones de personas vulnerables a los altos costos del tratamiento médico. La Encuesta Económica predice que la penetración de los seguros en la India, medida como porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB), aumentará del 3,8% en el año fiscal 2023 al 4,3% en el año fiscal 2035. Se espera que este crecimiento sea impulsado por la creciente demanda de seguros de vida, en particular pólizas a término, junto con el crecimiento de Insurtech y una población más joven y con mayor conciencia financiera.
A pesar de estas previsiones optimistas, la actual carga fiscal sobre los seguros de salud y de vida sigue siendo un problema acuciante para los consumidores. En la actualidad, estas pólizas están gravadas con un GST del 18 %, una tasa que muchos sostienen que es demasiado alta para los servicios esenciales.
Otros temas de la agenda de la reunión del GST
Si bien el debate sobre el GST en los seguros de salud y de vida probablemente dominará las discusiones, el Consejo también abordará otros temas clave durante la reunión del lunes. Uno de ellos incluye un informe de situación sobre la tributación de los juegos en línea, un tema que ha suscitado un importante debate. Además, se espera que se discutan aclaraciones sobre las regulaciones del GST para las sucursales de empresas. Esto es particularmente relevante para empresas como Sistemas de informaciónaerolíneas extranjeras y empresas navieras, que se han visto afectadas por demandas de la Dirección General de Inteligencia del GST.
Como el Consejo de GST Mientras se prepara para lo que promete ser una reunión crucial, todas las miradas estarán puestas en las discusiones en torno a la reducción de impuestos a los seguros. El resultado podría tener implicaciones de largo alcance para los consumidores, especialmente aquellos que buscan un seguro de salud, así como para los gobiernos estatales preocupados por sus flujos de ingresos.
(Con entradas de ToI)
