India proporcionará visas gratuitas por un lakh en un intento por atraer turistas extranjeros, anunció el viernes el ministro de Turismo, Gajendra Singh Shekhawat.
Además de la gratuidad de los visados, Shekhawat también anunció el lanzamiento de un programa para nombrar a los residentes locales embajadores del turismo en 50 destinos. La iniciativa del gobierno de ofrecer visas gratuitas y nombrar embajadores de turismo (Paryatan Mitra y Paryatan Didi) tiene como objetivo proyectar a la India como un destino turístico amigable durante todo el año.
Los anuncios hechos con motivo del Día Mundial del Turismo se deben a un crecimiento más lento de lo previsto en las llegadas de turistas extranjeros.
Las llegadas a la India aumentaron un 9 por ciento interanual hasta 4,78 millones en enero-junio de 2024. Sin embargo, son menores en comparación con 2019.
Golpe de pandemia
El gobierno había ofrecido cinco lakh de visas gratuitas en 2021 para impulsar el sector turístico que se vio gravemente afectado por la pandemia. A pesar de varias iniciativas y del restablecimiento de la conectividad aérea, la llegada de turistas extranjeros a la India está por detrás del promedio mundial. Shekhawat, sin embargo, dijo que India se ha proyectado como el destino más deseable gracias al desarrollo de infraestructura, las iniciativas digitales y la exitosa organización de la cumbre del G-20 el año pasado.
El Ministerio puso a prueba el programa Paryatan Mitra y Paryatan Didi en seis destinos antes de ampliarlo. Como parte del plan, taxistas, personal de hoteles, vendedores ambulantes y estudiantes, entre otros, recibieron capacitación sobre hospitalidad.
El Ministerio también presentó el centro de contenidos Incredible India, un repositorio de películas, imágenes, boletines, etc., y firmó memorandos de entendimiento con cadenas hoteleras para la participación y tutoría de los estudiantes.
La industria saluda el movimiento
Las partes interesadas de la industria de viajes acogieron con satisfacción las iniciativas del Ministerio. Aashish Gupta, director ejecutivo de la Federación de Asociaciones de Turismo y Hospitalidad de la India, dijo que la medida de visas gratuitas debe estar respaldada aún más por un marketing agresivo de la marca internacional del turismo indio y la presencia de funcionarios de turismo en los mercados emisores clave.
“Damos la bienvenida al anuncio y esperamos que brinde un impulso muy necesario a las llegadas de turistas extranjeros que hasta ahora no muestran un aumento. Además, debemos emprender una campaña publicitaria en nuestros mercados emisores, como el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Francia e Italia”, dijo Rajiv Mehra, presidente de la Asociación India de Operadores Turísticos.
