Los ingenios azucareros, que esperan una decisión positiva sobre su demanda de permitir la exportación de cierta cantidad de azúcar en la próxima temporada (octubre-septiembre), pueden sentirse decepcionados. No existe tal plan por parte del gobierno hasta al menos diciembre de 2024, según dijeron fuentes oficiales. En octubre de 2023, el gobierno emitió una notificación, restringiendo la exportación de azúcar por un período indefinido, pero la política permitía los envíos con el permiso previo del Ministerio de Alimentación.
El ministerio espera que las existencias iniciales en la temporada 2024-25 puedan ser de 90 lakh toneladas (lt), lo que supone 25 lt más que la necesidad interna de azúcar para dos meses y medio. “Incluso si la producción total cae en 10 lt (a 310 lt), el excedente exportable de la próxima temporada (además de la necesidad de reserva) seguirá siendo superior a 15 lt”, dijo una fuente oficial.
Sin embargo, el gobierno también es consciente de las posibilidades de daños a los cultivos de caña de azúcar debido a las fuertes lluvias e inundaciones, como ocurrió hace dos años en Bihar y el este de Uttar Pradesh, dijo un funcionario, añadiendo que “a menos que tal probabilidad se descarte por completo, lo que puede suceder sólo después de diciembre, es difícil correr el riesgo”. La política no puede ser como permitir la exportación de azúcar ahora y la importación después de cinco meses, dijeron los funcionarios justificando el enfoque cauteloso.
En julio, la Asociación de Fabricantes de Azúcar y Bioenergía de la India (ISMA) instó al Centro a permitir la exportación de azúcar, ya que las existencias iniciales se estiman en 91 lt para la temporada 2024-25, después de una debida consideración de la demanda y la oferta internas, ya que tal medida mejoraría la liquidez de los ingenios azucareros y permitir pagos oportunos a los productores de caña.
Evaluación de resultados
El Ministro de Alimentación, Pralhad Joshi, había dicho anteriormente que cualquier decisión sobre la exportación de azúcar se tomaría en función de la evaluación de la producción de la próxima temporada. La siembra de caña de azúcar ya se ha completado y es probable que la primera estimación de la producción de caña de azúcar se publique en la última semana de septiembre, tras lo cual también se publicará la estimación de la producción de azúcar para la temporada 2024-25.
La asociación de ingenios azucareros privados ISMA ha pronosticado un excedente significativo de azúcar de hasta 36 lt para la temporada actual. Señaló que el stock inicial de azúcar era de 56 lt al 1 de octubre de 2023 y con una producción estimada de alrededor de 321 lt en la temporada 2023-24, el stock inicial al 1 de octubre de este año puede ser de alrededor de 91 lt después de tener en cuenta el excedente.
El ISMA destacó que el consumo interno de azúcar en la temporada actual se estima en aproximadamente 28,5 millones de toneladas, lo que dará como resultado un excedente significativamente mayor. Este excedente estimado puede generar costos adicionales para los molineros debido a inventarios inactivos y costos de almacenamiento, dijo.
El gobierno, en la última semana de agosto, permitió a los ingenios azucareros con destilerías fabricar etanol directamente a partir de caña de azúcar, así como melaza pesada B, levantando la prohibición anterior impuesta en diciembre de 2023. Sin embargo, el Ministerio de Alimentación revisará periódicamente el desvío.
