El año pasado, Graham Woan sabía exactamente cómo quería pasar sus vacaciones de Navidad: tratando de resolver el misterio de 2.200 años de antigüedad de la “computadora” más antigua conocida en el mundo.
Este dispositivo de bronce, conocido como mecanismo de Antikythera, es una computadora mecánica con engranajes entrelazados. En el siglo II a. C., un usuario habría utilizado sus anillos y orificios espaciados uniformemente para trazar mapas de eventos celestiales futuros, como eclipses.
Pero cuántos de esos agujeros distribuidos uniformemente existían ha sido un misterio y contiene la clave para determinar exactamente cómo funcionaba la computadora.
El YouTuber Chris Budiselic ha estado durante mucho tiempo fascinado por el mecanismo y comenzó Creó su propia versión hace siete años, pero no estaba seguro de cuántos agujeros incluir.
Basándose en algunas de las investigaciones publicadas de Budisic, los astrónomos de la Universidad de Glasgow, incluido Woan, Recurrimos a técnicas de modelado estadístico para encontrar la respuesta.
“Me pareció un problema interesante y pensé que podría resolverlo de otra manera durante las vacaciones de Navidad, así que comencé a usar algunas técnicas estadísticas para responder la pregunta”, dijo Woan en una conferencia de prensa en la universidad. presione soltar.
Los investigadores descubrieron que, basándose en el número de agujeros, el dispositivo sigue un calendario lunar en lugar de uno egipcio, como sugerían algunas investigaciones anteriores.
Un naufragio lleno de tesoros antiguos
El mecanismo de Antikythera está roto y erosionado, por lo que es difícil saber exactamente cómo funcionaba. Associated Press/Petros Giannakouris
El mecanismo de Antikythera es sólo uno de los fascinantes hallazgos de un naufragio de 2.000 años de antigüedad que los buzos descubrieron por primera vez en 1900. Los buzos que esperaban a que pasara la tormenta encontraron los restos cerca de la isla griega de Antikythera.
Las excavaciones han descubierto tres estatuas de caballos de mármol de tamaño natural, monedas, joyas y otros tesoros, según el Instituto Oceanográfico Woods HolePero el mecanismo de Antikythera es quizás el descubrimiento más singular de todos.
Tiene el tamaño de una caja de zapatos, está roto en seis pedazos y se ha erosionado por el tiempo que ha estado bajo el agua. El mecanismo es tan sofisticado que algunos pensaron que tenía que ser un dispositivo moderno que se mezcló con los artefactos antiguos. de acuerdo a Derek John de Solla Price. Ayudó a descubrir la función del dispositivo en la década de 1970.
Las imágenes de rayos X de 2005 proporcionaron a los investigadores nuevos detalles sobre el dispositivo. Y en 2020, Budiselic y sus colegas utilizaron las imágenes para medir las posiciones de los agujeros y propuesto El mecanismo tenía entre 347 y 367 agujeros. Si hubiera tenido cerca de 350 agujeros, habría seguido el calendario lunar. Si hubiera tenido 365, habría seguido el calendario egipcio.
Pero era difícil precisar un número exacto debido al deteriorado estado del dispositivo.
Después de conocer la investigación de Budiselic, Woan utilizó por primera vez el análisis bayesiano, calculando diferentes probabilidades del número total de agujeros en función de la posición y el número de agujeros en las piezas de bronce restantes. Descubrió que era cientos de veces más probable que el dispositivo tuviera 354 agujeros que 360 agujeros.
El colega de Woan, Joseph Bayley, continuó la investigación modificando las técnicas utilizadas para estudiar ondas gravitacionalesque son ondas en el espacio-tiempo. Sus resultados coincidieron con los de Woan: probablemente había 354 o 355 agujeros en el anillo.
En otras palabras, hay una probabilidad mucho mayor de que el mecanismo rastreara el año lunar griego en lugar del egipcio. Era capaz de calcular las posiciones de los planetas con una precisión increíble para su época.
El hallazgo refuerza la impresionante destreza y el conocimiento que se requirió para crear el dispositivo. “La precisión de la posición de los agujeros habría requerido técnicas de medición de alta precisión y una mano increíblemente firme para perforarlos”, dijo Bayley en el comunicado de prensa.
Los dos han publicado su investigación en la revista revisada por pares Revista de relojería.
