Israel lanzó ataques aéreos la madrugada del sábado contra lo que describió como objetivos militares en Irán en represalia por un misil balístico asalto el 1 de octubre, dijeron las autoridades. No hubo información inmediata sobre los daños en la República Islámica.
El ataque, amenazado durante semanas por Israel, se produce cuando Oriente Medio se encuentra al borde de una guerra regional más de un año después de un ataque inicial del grupo militante Hamás sobre Israel. Desde entonces, Israel ha lanzado una devastadora ofensiva terrestre en la Franja de Gaza y una invasión del vecino Líbano, dirigida a militantes armados y ayudados desde hace mucho tiempo por Teherán.
El ejército de Israel describió el ataque del sábado como “ataques precisos contra objetivos militares en Irán”, sin dar más detalles de inmediato.
“El régimen de Irán y sus representantes en la región han estado atacando implacablemente a Israel desde el 7 de octubre… incluidos ataques directos desde suelo iraní”, dijo el portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, en una declaración en video pregrabada. “Como cualquier otro país soberano del mundo, el Estado de Israel tiene el derecho y el deber de responder”.
En Teherán, la capital iraní, se podía escuchar el sonido de explosiones, y los medios estatales inicialmente reconocieron las explosiones y dijeron que algunos de los sonidos procedían de los sistemas de defensa aérea alrededor de la ciudad.
Un residente de Teherán dijo a The Associated Press que se escucharon al menos siete explosiones que sacudieron el área circundante. El residente habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Los vuelos internacionales comenzaron a desviarse alrededor del oeste de Irán cuando se supo la noticia de los ataques, según mostraron los datos de seguimiento de vuelos.
Mientras tanto, los medios estatales en Siria describieron que sus defensas aéreas también apuntaban a “objetivos hostiles” allí.
Irán ha lanzado dos ataques con misiles balísticos contra Israel en los últimos meses en medio de la actual guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza que comenzó con el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023. Ese ataque inicial mató a unas 1.200 personas y mató a otras 250. rehén de regreso al enclave costero.
Desde entonces, más de 42.000 palestinos han muerto en Gaza, según funcionarios de salud locales que no distinguen entre civiles y combatientes. La ONU ha dicho que cientos de miles de personas han quedado atrapadas con pocos alimentos o suministros mientras las fuerzas israelíes se acercan a la ciudad de Jabaliya, en el norte de Gaza, mientras que los alimentos y otra ayuda siguen siendo escasos en el enclave. Las operaciones militares israelíes en Cisjordania desde entonces han matado a cientos más.
Israel también ha lanzado una invasión terrestre del Líbano y una serie de ataques aéreos que han sacudido a ese país.
El ataque del sábado ocurrió justo cuando el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, regresaba a Estados Unidos después de una gira por Oriente Medio, donde él y otros funcionarios estadounidenses habían advertido a Israel que ofreciera una respuesta que no intensificara aún más el conflicto en la región y excluyera a Israel. Sitios nucleares en Irán.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Sean Savett, dijo en un comunicado que “entendemos que Israel está llevando a cabo ataques selectivos contra objetivos militares en Irán” y remitió a los periodistas al gobierno israelí para obtener más detalles sobre su operación.
Dos funcionarios estadounidenses dijeron que Israel notificó a Estados Unidos antes de los ataques. Dijeron que no hubo participación estadounidense en la operación. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir una operación en curso.
Israel había prometido golpear duramente a Irán tras una bombardeo masivo de misiles iraníes el 1 de octubre. Irán dijo que su bombardeo fue en respuesta a los mortíferos ataques israelíes. ataques contra su representante en el Líbano, Hezbollah, y ha prometido responder a cualquier ataque de represalia.
Israel e Irán han sido enemigos acérrimos desde la Revolución Islámica de 1979. Israel considera que Irán es su mayor amenaza, citando los llamados de sus líderes a la destrucción de Israel, su apoyo a los grupos militantes antiisraelíes y el programa nuclear del país.
Israel e Irán han estado atrapados en una guerra en la sombra que lleva años. Una supuesta campaña de asesinato israelí ha matado a destacados científicos nucleares iraníes. Las instalaciones nucleares iraníes han sido pirateadas o saboteadas, todo en misteriosos ataques atribuidos a Israel. Mientras tanto, se ha culpado a Irán de una serie de ataques a la navegación en el Medio Oriente en los últimos años, que luego se convirtieron en ataques de los rebeldes hutíes de Yemen a la navegación a través del corredor del Mar Rojo.
Pero desde el ataque de Hamás del 7 de octubre, la batalla se ha vuelto cada vez más abierta. Israel ha centrado recientemente su atención en Hezbollah, que ha estado disparando cohetes contra Israel desde la guerra en gaza comenzó. A lo largo del año, varias figuras militares iraníes de alto nivel han muerto en ataques israelíes en Siria y el Líbano.
Irán disparó una ola de misiles y drones contra Israel en abril pasado después de que dos generales iraníes murieran en un aparente ataque aéreo israelí en Siria contra un puesto diplomático iraní. Los misiles y drones causaron daños mínimos e Israel, bajo presión de los países occidentales para que mostrara moderación, respondió con un ataque limitado.
Pero después del ataque con misiles de Irán a principios de octubre, Israel prometió una respuesta más dura.
Mientras tanto, el viernes, los ataques israelíes contra zonas residenciales en el sur de Gaza mataron a 38 personas, incluidos 13 niños de la misma familia extendida, dijeron funcionarios de salud palestinos.
En el norte de Gaza, funcionarios de salud informaron que las fuerzas israelíes habían asaltado el hospital Kamal Adwan, una de las pocas instalaciones médicas que aún funciona en la zona. Israel ha renovado su ofensiva contra Hamás en el norte en las últimas semanas, y los grupos de ayuda están haciendo sonar la alarma por las terribles condiciones humanitarias.
En el Líbano, ataques israelíes en el sureste del país mató a tres periodistas trabajar para medios de comunicación que se consideran alineados con Hezbolá.
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Los periodistas de Associated Press Amir Vahdat en Teherán, Irán, y Lolita C. Baldor, Farnoush Amiri y Zeke Miller en Washington contribuyeron a este informe.
