Dos funcionarios de la extensa empresa familiar del gobernador Jim Justice han sido… declarado culpable de desacato civil por un juez federal que concluyó que habían evadido información financiera en un caso de larga data.
Jay Justice, hijo del gobernador, y Stephen Ball, asesor general de varias empresas propiedad de la familia Justice, han recibido la orden de pagar sanciones de 250 dólares al día hasta que el tribunal considere que cumplen plenamente con la orden y proporcione detalles financieros. El juez federal de distrito Gregory Van Tatenhove presentó su orden el viernes en Kentucky, diciendo que los oficiales “deben rendir cuentas. No habrá más persecuciones contra el viento”.
La orden del juez Van Tatenhove se reserva el derecho de imponer sanciones aún mayores si los agentes no cumplen.
El gobernador Justice, que tiene una participación mayoritaria del 60 por ciento en la empresa familiar Bluestone Resources, según el organigrama de la empresano fue citado en esta orden. El Gobernador Justice Divulgaciones en archivo La Comisión de Ética del estado ha demostrado tener intereses financieros en docenas de empresas, incluida la que está en el centro de este caso, Kentucky Fuel. La orden judicial sí hace referencia al cargo que ocupó el gobernador en el pasado como director del grupo muy unido que supervisaba Kentucky Fuel.
Justice, candidato republicano al Senado de Estados Unidos, ha rechazado reiteradamente las preguntas de los medios sobre los conflictos financieros. “Si llega al punto en que las cosas son totalmente absurdas, totalmente ridículas, noticias falsas, y esto sigue y sigue, no se detiene y todo eso, entonces tenemos que ir en una dirección diferente”, dijo Justice la semana pasada. en una conferencia de prensa Sobre ese tipo de preguntas.
La orden de sanciones federales marcó la entrada número 744 en una disputa que involucra a Kentucky Fuel de Justice, que ha estado lidiando con Fivemile Energy y su asociado New London Tobacco Market por una disputa de arrendamiento de derechos minerales desde 2012. Fivemile recibió $18 millones en un tribunal federal en Kentucky, pero la recaudación se ha retrasado por demoras que abarcan años.
El juez Van Tatenhove abordó esa historia desde el comienzo de su orden.
“Desde el comienzo de este sufrido caso, los demandados han emprendido una campaña de dilación. Su constante renuencia a cooperar ya ha dado como resultado amonestaciones, sanciones y obligaciones fiscales cada vez mayores en forma de honorarios y gastos de abogados”, escribió.
Jay Justice figura como presidente de Kentucky Fuel and Ball como vicepresidente en La presentación corporativa con la Oficina del Secretario de Estado de Virginia Occidental. La hija del gobernador, Jill Justice, figura como directora, pero hasta ahora el tribunal ha concluido que tiene una participación o conocimiento mínimos en la gestión de Kentucky Fuel.
Los abogados de Fivemile han sostenido que los funcionarios de la familia Justice “transfirieron activos fraudulentamente para garantizar que las Entidades Demandadas en última instancia estuvieran a prueba de juicio”. New London y Fivemile buscaron un descubrimiento posterior al juicio dirigido a la cobranza, posibles transferencias fraudulentas y evidencia de que las entidades corporativas como Kentucky Fuel son los alter egos de la familia Justice.
Los abogados de las empresas de Justice cuestionaron las solicitudes de descubrimiento por varios motivos. Estaban tratando de limitar la cantidad de descubrimiento que tendrían que producir sobre las empresas de Justice y argumentaron que la gran extensión de las propiedades de Justice creaba una carga indebida de producción de descubrimiento, y que muchas de las empresas de Justice no son relevantes para el caso.
El magistrado federal Hanly Ingram de Kentucky no estuvo de acuerdo y falló en contra de los jueces. En una orden de presentación de pruebas de hace dos años, Ingram determinó que “Stephen Ball y Jay Justice no han cumplido con su carga de demostrar su incapacidad para cumplir con la orden de descubrimiento.
“Los demandados no han explicado de manera categórica y detallada por qué no pudieron cumplir con los diferentes componentes de la orden de descubrimiento. Además, no han señalado ningún factor fuera de su control que haya impedido el cumplimiento. En otras palabras, su incumplimiento fue autoinducido”.
En esta presentación más reciente, el juez Van Tatenhove estaba revisando las conclusiones de Ingram.
“En este caso en particular, los acusados han evadido y obstaculizado continuamente el proceso de descubrimiento posterior a la sentencia. En mayo de 2021, el juez Ingram les ordenó que respondieran a los interrogatorios y entregaran los documentos pertinentes. Se negaron”, escribió Van Tatenhove.
El juez continuó: “El propósito del descubrimiento posterior a la sentencia era descubrir hechos que respaldaran la conclusión de que existía un alter ego. Los demandados luego recurrieron a prácticas abusivas con el único propósito de frustrar la capacidad de los demandantes de extraer el descubrimiento”.
Van Tatenhove concluyó que la multa diaria impuesta a Jay Justice y Stephen Ball es apropiada hasta que cumplan plenamente con el descubrimiento ordenado por el magistrado juez Ingram.
“El Tribunal se reserva la jurisdicción para considerar cualquier otra reparación adicional que pueda ser apropiada en caso de que las entidades demandadas no cumplan con la orden de descubrimiento del juez Ingram, o en caso de que los señores Justice y Ball no cumplan con la orden de este Tribunal”.
