SIOUX FALLS, SD (Dakota News Now) — David Jones ha sido propietario de tiendas de ropa para hombres que llevan su nombre durante 18 años en Sioux Falls, una ciudad donde más del 95 por ciento de sus clientes son blancos.
Se emocionó cuando se le preguntó qué significaba para él la festividad del 16 de junio, que conmemora el fin de la esclavitud en 1865.
“Significa todo”, dijo Jones, quien luego se atragantó y necesitó 10 segundos para recuperarse.
“Hubo un día en el que no podía administrar un negocio. No me permitirían votar. Ni siquiera podría comprar en una tienda como la que tengo sin ir a una parte separada de la tienda”.
El 16 de junio también es un momento para sacar a la luz los problemas de desigualdad racial que aún nos afectan hoy. La Oficina del Censo de Estados Unidos informó a principios de este año que las familias estadounidenses blancas, en promedio, son 10 veces más ricas que las familias negras. También existen importantes brechas en el empleo y la propiedad empresarial.
Aunque los afroamericanos constituyen el 14 por ciento de la población, menos del 3 por ciento de las empresas son propiedad de negros.
Jones es uno de ellos, y dijo que de vez en cuando se ha topado con momentos de racismo (algunos abiertos, la mayoría encubiertos) tanto en su tienda como cuando él y/o su familia están en Sioux Falls.
Pero quería enfatizar que casi todos los clientes que entran a su tienda son amables y solidarios. El racismo abierto es extremadamente raro, ¿y si alguien tuviera una idea preconcebida cuando entró?
“Podemos romper un estereotipo en cinco minutos”, dijo Jones. “He tenido muchos clientes que han venido y no sé qué estaban pensando cuando entraron, aparte de que querían comprar. Pero al final de la experiencia, regresan. Están trayendo a su familia de regreso”.
Los estudios continúan mostrando que hay más obstáculos para que los negros obtengan empleo y posean negocios en Estados Unidos, y que los propietarios negros tienen más probabilidades de contratar empleados negros que los propietarios blancos. El enfoque de Jones es este:
“Cuando contratas personal, quieres tener un equilibrio porque así es como se ve la comunidad”, dijo Jones. ” Éticamente, lo correcto es contratar a la persona adecuada para el trabajo.”
Las contrataciones y ascensos se basan en el desempeño.
“Cualquiera que tenga una mentalidad de víctima será precisamente eso”, dijo Jones. Creo que puedo hacer casi cualquier cosa que quiera y eso es lo que trato de compartir con otras personas”.
Jones y su familia contribuyen asesorando a jóvenes desfavorecidos y dedicando tiempo a alentar e inspirar a los presos.
Y, si bien admite que el racismo sigue siendo parte de nuestro país, desearía que la gente no estuviera tan dividida políticamente sobre el tema.
“Simplemente creo que, como pueblo, como nación, como ciudad, si pudiéramos poner más énfasis en las cosas que tenemos en común, sería mejor para todos. La gente tendería a llevarse bien”.
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