Por Moira Warburton y Andy Sullivan
WASHINGTON (Reuters) – La Cámara de Representantes de Estados Unidos, controlada por los republicanos, votará el miércoles una legislación que combina un proyecto de ley de gasto de aprobación obligatoria con reglas de votación más estrictas, lo que prepara el terreno para un enfrentamiento en año electoral con el Senado, de mayoría demócrata, que corre el riesgo de un cierre parcial del gobierno.
El Congreso debe aprobar la legislación sobre gastos antes del inicio del nuevo año fiscal el 1 de octubre para evitar despedir a miles de trabajadores federales y cerrar una amplia franja de operaciones gubernamentales apenas unas semanas antes de las elecciones del 5 de noviembre.
Pero los legisladores están en desacuerdo sobre un proyecto de ley electoral republicano adjunto que requeriría que quienes se registren para votar proporcionen prueba de ciudadanía estadounidense.
Los republicanos de la Cámara de Representantes, motivados por las falsas afirmaciones del candidato presidencial republicano Donald Trump sobre fraude electoral, afirman que el proyecto de ley es un paso necesario para evitar que las personas que viven en el país ilegalmente voten. Por su parte, los demócratas dicen que su objetivo es reducir la participación electoral. Un estudio de 2017 encontró 30 posibles casos de no ciudadanos que votaron de más de 25 millones de votos emitidos.
No está claro si los republicanos reunirán el apoyo suficiente para aprobar el proyecto de ley en la Cámara de Representantes. Con una estrecha mayoría de 220 a 211, a los republicanos les sobran pocos votos y algunos han dicho que votarán en contra.
“Ciertamente espero que se apruebe”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en CNBC.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han pasado gran parte de los últimos dos años paralizados por luchas internas, y Johnson archivó una votación sobre el paquete la semana pasada debido a la falta de apoyo.
Los demócratas dudaban de que Johnson vaya a votar el miércoles por la tarde. “Veremos si se convoca a votación. Ya hemos pasado por esto antes”, dijo el representante Pete Aguilar en una conferencia de prensa.
Incluso si el proyecto de ley pasa la Cámara esta vez, es seguro que será rechazado por el Senado, dejando a las dos cámaras en desacuerdo a menos de dos semanas de que expire la financiación del gobierno.
El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, pareció mostrar poco entusiasmo por la pelea el martes, diciendo que su partido probablemente sería culpado si el Congreso permite que el gobierno cierre poco antes de las elecciones.
“Estoy a favor de cualquier cosa que evite un cierre del gobierno”, dijo a los periodistas.
El Congreso enfrenta una fecha límite aún más crítica el 1 de enero, fecha en la que los legisladores tendrán que elevar el techo de la deuda del país o correr el riesgo de incumplir más de 35 billones de dólares en deuda del gobierno federal.
