La Autoridad Central de Protección al Consumidor (CCPA) impuso una multa de ₹ 5 lakh a Shankar IAS Academy por publicidad engañosa sobre el examen de servicio civil de UPSC 2022.
En su anuncio para el examen de servicio civil de UPSC 2022, Shankar IAS Academy hizo varias afirmaciones, entre ellas “336 selecciones de 933 en el nivel All India”, “40 candidatos en el Top”. También afirmó que “42 candidatos han aprobado en Tamil Nadu, de los cuales 37 estudiaron en Shankar IAS Academy, además de que es la “Mejor Academia IAS en la India”.
La CCPA dijo que la decisión se tomó para proteger y promover los derechos de los consumidores como clase y garantizar que no se realice ninguna publicidad falsa o engañosa de ningún bien o servicio que contravenga las disposiciones de la Ley de Protección al Consumidor de 2019.
“La CCPA descubrió que Shankar IAS Academy anunciaba varios tipos de cursos, pero la información con respecto al curso elegido por los candidatos aprobados anunciados en los resultados de los exámenes de la función pública de UPSC 2022 se ocultó deliberadamente en el anuncio. Esto tiene el efecto de que los consumidores crean falsamente que todos los candidatos aprobados que afirma el instituto habían optado por los cursos pagos anunciados por el instituto en su sitio web. En otras palabras, esta práctica atrae en consecuencia a los consumidores a comprar cursos pagos anunciados por los institutos de formación”, afirma la orden de la CCPA.
La orden señaló que de los 336 estudiantes que afirmaron haber aprobado, 221 solo habían realizado el Programa de Orientación para Entrevistas Gratuitas del instituto, mientras que otros participaron en componentes de exámenes específicos o de corta duración en lugar de cursos de tiempo completo. “Al ocultar este hecho importante, esa publicidad falsa y engañosa crea un gran impacto en los consumidores que aspiran a la UPSC sin informarles del papel que desempeña Shankar IAS Academy en el éxito de los candidatos. Por lo tanto, la publicidad ha violado el derecho del consumidor a estar informado para protegerse contra prácticas comerciales desleales”, señaló la orden de la CCPA.
La CCPA también descubrió que en 18 casos la academia reclamó crédito por candidatos que compraron cursos de exámenes preliminares después de que ya se había realizado el examen de 2022. “Esto solo podría significar que estos candidatos compraron cursos preliminares para el próximo examen preliminar de UPSC CSE, es decir, 2023. Shankar IAS reclamó a estos candidatos en su lista de selecciones totales de UPSC CSE 2022”, agregó.
Nidhi Khare, comisionada en jefe de la CCPA, afirmó que más de 10 lakh candidatos se postulan para el examen de servicios civiles de UPSC cada año, lo que los convierte en un grupo de consumidores vulnerables. “Es por eso que dichos anuncios deben contener una representación veraz y honesta de los hechos al revelar información importante de tal manera que sea clara, destacada y extremadamente difícil de pasar por alto para los consumidores”, agregó.
Esto forma parte de una campaña más amplia de la CCPA contra los anuncios engañosos de los institutos de formación. “La CCPA ha emitido avisos a numerosos institutos de formación por publicidad engañosa en los que la CCPA observó que los institutos de formación utilizan de forma destacada el nombre y las fotografías del mismo candidato seleccionado en sus anuncios para crear un engaño como si los candidatos seleccionados fueran estudiantes de tiempo completo de los institutos de formación”, añadió.
