La norma exige que muchas centrales eléctricas alimentadas con carbón capturen el 90% de sus emisiones de carbono o cierren en un plazo de ocho años.
La Corte Suprema permitió el miércoles una administración biden regulación destinada a limitar contaminación que calienta el planeta de las centrales eléctricas alimentadas con carbón se mantendrán mientras se desarrollen los desafíos legales.
Los jueces rechazaron un impulso de los estados liderados por los republicanos y grupos industriales para bloquear la norma de la Agencia de Protección Ambiental, lo que marca la tercera vez este mes que la mayoría conservadora deja vigente una regulación ambiental por ahora.
Un juez, Clarence Thomas, discrepó públicamente.
Otros dos jueces conservadores, Brett Kavanaugh y Neil Gorsuch, dijeron en una breve orden que pensaban que los oponentes probablemente ganarían eventualmente al menos algunas de sus demandas. Pero no es necesario bloquear la regla ahora porque el trabajo de cumplimiento no tendría que comenzar hasta junio de 2025 y el caso podría terminar nuevamente ante el tribunal superior con relativa rapidez, escribió Kavanaugh.
El juez Samuel Alito no participó, probablemente debido a su inversión personal en una de las empresas que impugna la norma, Oklahoma Gas and Electric.
La norma exige que muchas centrales eléctricas alimentadas con carbón capturen el 90% de sus emisiones de carbono o cierren en un plazo de ocho años, aunque los plazos no entran en vigor hasta dentro de varios años. Los impugnantes argumentaron que la EPA se excedió e impuso estándares inalcanzables.
Rich Nolan, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Minería, dijo que su grupo seguiría luchando contra la norma. Dijo que requeriría que las plantas de energía utilizaran tecnología inasequible o cerraran en un momento en que se pronostica que la demanda de electricidad del país se duplicará. “Si se permite que esta regla se mantenga, los resultados para el pueblo y la economía estadounidenses serán catastróficos”, dijo.
La industria energética es el segundo mayor contribuyente del país al cambio climático, y la regla es una parte clave del compromiso del presidente Joe Biden de eliminar la contaminación de carbono del sector eléctrico para 2035 y de toda la economía para 2050.
El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales dijo que los nuevos estándares son modestos pero vitales, y que la decisión del tribunal de dejarlos vigentes es una victoria para el sentido común. “Esto justifica un suspiro de alivio por parte de los millones de estadounidenses que sufren el impacto de la crisis climática”, dijo la abogada Meredith Hankins. Un tribunal de apelaciones había permitido que entrara en vigor la nueva norma de la EPA sobre centrales eléctricas.
A principios de este mes, la Corte Suprema también dejó vigentes por ahora otras dos regulaciones destinadas a reducir las emisiones industriales de metano y mercurio tóxico que calientan el planeta.
Otras regulaciones ambientales no han tenido buenos resultados ante el tribunal de mayoría conservadora en los últimos años. En 2022, los jueces limitaron la autoridad de la EPA para regular las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas con una decisión histórica. En junio, el tribunal suspendió la regla del “buen vecino” de la agencia para combatir la contaminación del aire.
También se espera que otro fallo de junio, que anula una decisión de décadas de antigüedad conocida coloquialmente como Chevron, haga que las regulaciones ambientales sean más difíciles de establecer y mantener, junto con otras acciones de las agencias federales. La Cámara de Comercio de Estados Unidos citó ese fallo en documentos judiciales que respaldan la impugnación en el caso de la planta de carbón.
El miércoles temprano, los jueces escucharon argumentos en otro caso ambiental que podría limitar la capacidad de la EPA para hacer cumplir los estándares de agua limpia. El caso involucra una disputa inusual entre la agencia y el liberal San Francisco sobre lo que la ciudad dice que son reglas increíblemente vagas para la descarga de aguas residuales no tratadas en la Bahía de San Francisco y el Océano Pacífico. La ciudad podría enfrentar multas de entre 10 millones de dólares, en opinión de la administración Biden, y 10 mil millones de dólares, según estimaciones de San Francisco. El tribunal parecía dividido y varios jueces conservadores parecían favorables a San Francisco.
Un panel de tres jueces (dos nominados por el presidente demócrata Barack Obama y uno por el presidente republicano Donald Trump) concluyó que los estados no corrían riesgo de sufrir daños inmediatos porque los plazos de cumplimiento no entran en vigor hasta 2030 o 2032.
La EPA proyecta que la norma generaría hasta 370 mil millones de dólares en beneficios netos para el clima y la salud y evitaría casi 1,4 mil millones de toneladas métricas de contaminación de carbono hasta 2047, lo que equivale a prevenir las emisiones anuales de 328 millones de automóviles a gasolina.
