James Watts posa para un retrato en su casa en el centro de Las Vegas el 24 de septiembre de 2024.
Krystal Ramírez para NPR
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LAS VEGAS — James Watts, un residente de Las Vegas de tercera generación, y su pareja, Lauren Tuvell, acaban de cumplir un sueño que actualmente podría parecer fuera del alcance para muchos residentes de Nevada de larga data.
Compraron una casa.
Pero la compra fue muy reñida. Watts dijo que visitaron una casa y se enteraron de que alguien ya había hecho una oferta por ella sin siquiera haberla visto.
“Definitivamente nos hicimos ilusiones y luego las vimos frustradas muchas veces porque íbamos a una casa y decíamos: 'Dios mío, es perfecta'”, dijo. “Por ejemplo, vamos a hacer una oferta y luego el agente inmobiliario nos dice que ya hay tres ofertas por encima del precio solicitado”.
Encontrar una casa para comprar fue difícil para Watts, a diferencia de lo que le ocurrió a algunos de los… 40% de los nuevos residentes de Nevada viniendo de california.
Los recién llegados tienen un nivel de ingresos promedio aproximadamente un 93% más alto que los residentes de Nevada que se mudan dentro del estado, según un Informe 2024 por el Centro Lied de Bienes Raíces de la Universidad de Nevada, Las Vegas.
La demanda de más casas sumada a esos mayores ingresos en California ha hecho que sea más difícil para los residentes que ganan salarios en Nevada mantenerse al día con el mercado inmobiliario, tanto en compra como en alquiler.
“No sé cuánto dinero hay que tener para poder hacer una oferta por una casa sin siquiera mirarla”, dijo Watts.
Es probable que el costo de vida aquí pese sobre los votantes este año, por lo que, como parte de Serie “Nosotros, los votantes” de NPRPreguntamos a los lugareños cómo están experimentando el aumento de costos.
¿Por qué es tan caro comprar una casa? Los californianos tienen algo que ver, pero eso no es todo
La agente inmobiliaria de Nevada Cristine Bullard ha visto cómo los californianos que se mudan aquí han hecho subir los precios de las viviendas durante los últimos 15 años.
“Venden su casa allí y compran dos aquí”, dijo Bullard. “Pueden pagar en efectivo fácilmente”, a menudo por encima del precio de venta.
La agente inmobiliaria Cristine Bullard espera a posibles compradores de vivienda dentro de una jornada de puertas abiertas en Las Vegas, Nevada, el 20 de septiembre de 2024.
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Apartamentos afuera de una jornada de puertas abiertas en Las Vegas, Nevada, el 20 de septiembre de 2024.
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“El salario medio no alcanza para nada a los precios medios (de la vivienda) de aquí”, dijo Bullard. “Hay más gente, ya sabes, mamá, papá y abuela que compran la casa juntos. La multigeneracionalidad ha despegado mucho aquí, y es por cosas como esa”.
Watts y Tuvell pudieron realizar la compra gracias a un préstamo de 350.000 dólares y una tasa de interés del 6,6%, “lo cual es realmente fantástico en este momento”, dijo Watts. También juntaron 20.000 dólares para el pago inicial con la ayuda de miembros de la familia.
“Cualquiera que viva aquí, si gasta tanto como el alquiler, bien podría comprar”, dijo Watts. “Creo que si alguien tiene la capacidad de hacerlo, debería hacerlo”.
Alquilar también se ha vuelto más difícil
Corey Dillard, de 55 años, gana alrededor de 30.000 dólares al año como conductor de Uber. Dillard dijo que a veces le cuesta pagar su alquiler de 800 dólares, que antes era de 650 dólares cuando se mudó hace dos años.
“Si trabajas muchas horas, ya sabes, si trabajas de 10 a 12 horas al día, entonces sí, es posible”, dijo.
Se considera que tiene una carga económica excesiva según las pautas federales, ya que gasta más del 30% de sus ingresos mensuales en alquiler.
Alrededor del 70% de los habitantes de Nevada de bajos ingresos también se consideran agobiados por los costos de su vivienda, según un informe de 2024 de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos.
Dillard quiere tener una casa propia algún día y, a pesar de que a veces tiene dificultades para pagar el alquiler, cree que puede convertirse en propietario de una vivienda en los próximos tres años si encuentra un socio para dividir los costos.
Dillard dijo que le gustaría casarse antes de comprar una casa con una pareja, pero que no tiene prisa por encontrar una.
“Sabes, no estoy buscando por todos lados, pero si llega el momento y estamos en ese nivel, creo que necesitas estar casado si quieres comprar una casa”, dijo Dillard.
Los inquilinos como él en todo el estado están sintiendo la presión.
“Tenemos una profunda escasez de viviendas asequibles en el estado”, dijo Nicholas Barr, profesor asistente en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Nevada, Las Vegas.
Exterior de los apartamentos de estadía flexible Siegel Suite en Las Vegas, Nevada, el 20 de septiembre de 2024.
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Nicholas Bar, profesor adjunto del Departamento de Trabajo Social de la Universidad de Nevada Las Vegas, afuera de los apartamentos de estadía flexible Siegel Suite en Las Vegas, Nevada, el 20 de septiembre de 2024.
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Nevada tiene un déficit de 78.000 unidades de vivienda de alquiler asequible, según una estimación de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos.
Entre 2019 y 2023, el alquiler en el área metropolitana de Las Vegas aumentó un 34%, mientras que los salarios durante ese período solo aumentaron un 14%, según un Informe 2024 del sitio de listado de viviendas Zillow.
“Creo que es una yuxtaposición interesante ver este lugar, que brinda ese servicio necesario, pero también, ya sabes, es notorio que presenta muchos desalojos y en algunos casos utiliza el desalojo como una herramienta para disciplinar a las personas para que paguen el alquiler”, dijo Barr sobre un complejo de viviendas para personas de bajos ingresos donde NPR lo entrevistó. “Y, justo aquí, podemos ver el motor económico del estado, que son las empresas de juegos de azar y los casinos”.
Resolver el problema de la asequibilidad
Bullard, la agente inmobiliaria, dijo que el pago inicial es la parte más difícil de conseguir que los clientes adquieran viviendas. Dijo que existen algunos programas de asistencia para el pago inicial, pero no son suficientes para hacer mella en la falta de viviendas asequibles del estado. Si el gobierno federal redujera el precio de los terrenos, cree que sería más fácil para la gente comprar viviendas.
Barr, el profesor, dijo que aunque a los habitantes de Nevada les encanta culpar a los californianos por el precio de la vivienda, no es sólo su culpa.
“La razón por la que tenemos una escasez de viviendas asequibles no es la gente de California”, dijo Barr. “Sino que es una presión añadida sobre el mercado, aunque en realidad es más en el mercado de compra de viviendas que en el de alquiler”.
Barr dijo que no hay suficientes incentivos de mercado para que las empresas construyan viviendas asequibles para personas de bajos ingresos y sin hogar.
Los candidatos presidenciales han hablado de planes para abordar el aumento de los precios de la vivienda en todo el país.
El expresidente Trump ha dicho que construir viviendas asequibles reduce los valores de las propiedades y dijo que deportar inmigrantes liberaría más viviendas.
La vicepresidenta Harris dijo que construirá 3 millones de nuevas unidades de vivienda y que donará 25.000 dólares para ayudar a quienes compren su primera vivienda. Queda por ver si alguno de estos planes atraerá a los votantes.
Algunos habitantes de Nevada recurren a sus familiares para hacer frente a los altos costos de vida
La potencial compradora de vivienda, Christi Lazaroff, posa para un retrato afuera de una jornada de puertas abiertas en Las Vegas, Nevada, el 20 de septiembre de 2024.
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La encuestadora Christi Lazaroff, de 63 años, es propietaria de un condominio que compró con su madre, que tiene 84 años y está jubilada.
Va a jornadas de puertas abiertas para inspirarse en la decoración y “ver qué hay por ahí”. Con el tiempo, le gustaría mudarse con los dos a un apartamento más grande.
Lazaroff vive con su madre por cuestiones económicas: no habría podido comprar el condominio sin su madre, y prefiere vivir en un condominio en lugar de una casa unifamiliar.
“He visto lo caro que puede ser cuidar una casa en comparación con un condominio”, dijo Lazaroff. “Es más fácil mantener, limpiar y cuidar cuando es solo un condominio”.
Ella se considera afortunada de haber conseguido la tasa de interés que consiguió.
“Puedo pagar esto más de lo que puedo pagar el alquiler”, dijo Lazaroff.
Lazaroff completa una encuesta junto con un agente inmobiliario en una jornada de puertas abiertas.
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McKenna Ditterline, de 22 años, vive en casa con su madre y su tío para ahorrar para una casa.
“Me encantaría vivir en un departamento, honestamente”, dijo Ditterline, “pero mi abuelo, mi madre, todos me dicen que ahorre para una casa en lugar de comprar un departamento”.
Gana un salario mínimo de 12 dólares la hora en Nevada, más propinas como barista en una cafetería de lujo. Entre la gasolina, la comida, sus tres gatos, los pagos del coche, el seguro y los 200 dólares de alquiler que le paga a su madre, dice que le ha resultado difícil ahorrar para la casa.
“Preferiría ahorrar mi dinero y vivir con mi madre hasta los 40 si es necesario, y luego poder comprar una casa para que sea mía y esté a mi nombre”, dijo Ditterline.
Ella dice que su enfoque de la vida en esta etapa es simplemente “sube a la ola”.
“En realidad no puedes controlar mucho de lo que sucede en este mundo”, dijo Ditterline. “Así que simplemente me despierto, pago los ridículos precios de la gasolina, pago los ridículos precios de los alimentos, voy a trabajar, hago mis cosas, me voy a dormir, me despierto, hago el mismo proceso todos los días”.
Se dice a sí misma que eventualmente podrá vivir sola y cree que lo resolverá, sin importar cuán caras sean las cosas.
Esta historia fue editada por Obed Manuel.
