La producción de acero de China cayó más de un 10 por ciento en comparación con el año anterior en agosto, ya que la industria se tambaleó por los bajos precios y una caída perjudicial de la demanda.
El mes pasado fue un período particularmente brutal para el mayor sector siderúrgico del mundo, en el que el principal proveedor, China Baowu Steel Group Corp., advirtió de condiciones cada vez más sombrías. Mientras las acerías luchaban contra las pérdidas cada vez mayores por cada tonelada de acero que producían, muchas de ellas optaron por cerrar sus hornos.
Según la Oficina Nacional de Estadísticas, la producción de acero crudo se redujo un 10,4 por ciento respecto del año anterior, hasta los 77,9 millones de toneladas. Se trata del mes de agosto más débil de cualquier año desde 2017, y profundiza la caída general de este año. Los volúmenes totales de los primeros ocho meses del año fueron un 3,3 por ciento más bajos, hasta los 691,4 millones de toneladas.
La demanda de acero de China está cayendo después de más de dos décadas de crecimiento impulsado por la rápida industrialización y urbanización del país. Este año, y especialmente este verano, una caída continua de la actividad de la construcción ha empeorado la situación.
Aun así, hasta el momento ha habido señales modestas de una recuperación en septiembre, con algunos precios del acero subiendo ligeramente y los futuros del mineral de hierro recuperándose de una caída por debajo de los 90 dólares por tonelada para registrar una ganancia semanal.
La difícil economía de China —desde un mercado inmobiliario golpeado hasta una débil confianza del consumidor— también está afectando la demanda de petróleo, como se destacó repetidamente en una importante reunión de la industria en Singapur en los últimos días.
El rendimiento de crudo, un indicador que muestra la productividad en el mercado de refinación de petróleo más grande del mundo, cayó un 6,2 por ciento interanual a 59,07 millones de toneladas en agosto.
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