El economista Peter Morici explica qué es la deuda nacional, por qué aumentó a más de 34 billones de dólares y qué significa para los estadounidenses.
A medida que la atención política de los estadounidenses se centra en las elecciones de este otoño, el ganador de la carrera presidencial se enfrentará a un Deuda nacional que va camino de alcanzar un nivel récord en los próximos cuatro años, además de plazos inminentes que pueden obligarlos a tomar medidas en materia de política fiscal.
Una actualización reciente de las perspectivas presupuestarias a largo plazo del gobierno federal realizada por la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), una entidad no partidista, concluyó que Déficits presupuestarios Se proyecta que la deuda pública aumentará de aproximadamente 1,9 billones de dólares este año a más de 2 billones de dólares anuales a partir de 2030, antes de acercarse a 2,9 billones de dólares en 2034. En ese período, la deuda en manos del público aumentará de más de 28 billones de dólares este año a más de 50 billones de dólares en 2034.
En comparación con el tamaño de la economía estadounidense en términos de producto interno bruto, se proyecta que la deuda pública aumentará del 99% del PIB este año al 106% del PIB en 2027, en la segunda mitad del próximo mandato presidencial, lo que superaría un récord establecido en 1946, en medio de la desmovilización posterior a la Segunda Guerra Mundial. Se proyecta que la deuda en relación con el PIB alcance el 122% en 2034 y seguirá aumentando hasta el 166% del PIB en 2054 y más después de esa fecha.
A medida que la deuda aumenta, también aumenta el riesgo de que el gobierno estadounidense enfrente una crisis de deuda causada por la pérdida de confianza de los inversores en su capacidad para pagarla. Eso probablemente provocaría un aumento de las tasas de interés, lo que haría más costoso pagar la deuda existente sin caer en impagos.
La deuda nacional de Estados Unidos va camino de alcanzar un nuevo récord en comparación con el tamaño de la economía en 2027. (FOX Business / Ilustración fotográfica / Fox News)
Aunque no está claro qué nivel de deuda es un punto de inflexión, algunas estimaciones identificadas por el Servicio de Investigación del Congreso sitúan en la zona de peligro de crisis ratios deuda/PIB de entre el 80% y el 200% y más. El modelo presupuestario de Penn-Wharton de octubre señaló que “la deuda estadounidense en manos del público no puede superar el 200% del PIB, incluso en las condiciones de mercado generalmente favorables de la actualidad”.
“No corremos ahora un riesgo inmediato de sufrir una crisis fiscal, pero la creciente deuda nacional hace que sea más probable y también nos deja menos preparados para afrontar otras crisis futuras inesperadas”, dijo la Fundación Peterson, un grupo no partidista, a FOX Business.
¿CUÁNTA DEUDA ES DEMASIADA DEUDA?
En un momento en que el país enfrenta un panorama presupuestario sombrío, una serie de plazos y cambios en la política fiscal que entrarán en vigencia en 2025 ofrecen a los legisladores y al público la oportunidad de discutir reformas para alterar esa trayectoria.
El primero de esos plazos llegará el 1 de enero, cuando se reactive el límite de deuda, que quedó suspendido en junio de 2023, lo que impulsará al Departamento del Tesoro a utilizar “medidas extraordinarias” para evitar el incumplimiento por un período de varios meses mientras los legisladores en el Congreso trabajan en el próximo aumento o suspensión del límite de la deuda.
El próximo año también marcará el vencimiento de los topes presupuestarios que se incluyeron en el Ley de Responsabilidad Fiscalla ley bipartidista que también suspendió el límite de la deuda y limitó el gasto discrecional hasta el año fiscal 2025, que concluye en septiembre próximo. El Congreso tendrá que debatir si mantiene esos topes de gasto, los deja caducar o impone requisitos más estrictos cuando debata los proyectos de ley de asignaciones anuales el año próximo.
Varias disposiciones de la Recortes de impuestos de TrumpLas leyes de recortes de impuestos y empleos, conocidas como Tax Cuts and Jobs Act, también caducan a fines del año próximo porque se elaboraron utilizando el proceso de conciliación presupuestaria. La conciliación brinda a los legisladores una mayor oportunidad de promulgar políticas fiscales de acuerdo con las líneas partidarias, pero tiene restricciones presupuestarias durante un período de 10 años que los llevan a incluir cláusulas de caducidad para garantizar que su legislación cumpla con las reglas.
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Marc Goldwein, vicepresidente sénior y director sénior de políticas del Centro para un Presupuesto Federal Responsable (CRFB), una organización no partidista, dijo a FOX Business que la gran cantidad de cuestiones fiscales que se abordarán el próximo año deberían obligar a los legisladores a considerar reformas.
“Tenemos el límite de la deuda que regresa, la (Ley de Responsabilidad Fiscal) topes de gasto “Se están agotando los recortes de impuestos, se están agotando. No sé cómo se podría llegar al año que viene sin hablar de política fiscal, que es tan central para todo lo que está pasando y la gente lo está sintiendo en sus bolsillos cuando se enfrentan a tasas hipotecarias más altas y a mayores costos en el supermercado”, dijo Goldwein.
Rachel Snyderman, directora general del Programa de Política Económica del Centro de Política Bipartidista, se hizo eco de eso en una entrevista con FOX Business y dijo que 2025 presenta “una inmensa oportunidad para que los legisladores lideren el año con la responsabilidad fiscal al frente y al centro”.
“Es hora de que el Congreso haga un balance de la situación fiscal y, de manera bipartidista, promueva políticas que puedan hacer crecer la economía y apoyar a las familias y los trabajadores estadounidenses, pero que estén respaldadas por la responsabilidad fiscal. Eso requerirá analizar tanto el lado de los ingresos como el lado del gasto de la ecuación”, agregó.
¿CUÁNTO CRECIÓ LA DEUDA BAJO LOS TÉRMINOS DE BIDEN Y TRUMP?
Para abordar los problemas fiscales más amplios del gobierno federal, los responsables de las políticas también deberán considerar reformas a los dos principales programas de gasto obligatorio, Seguridad Social y Medicare.
Los dos programas se financian mediante una combinación de impuestos sobre la nómina y reservas en sus fondos fiduciarios, que van camino de agotarse en aproximadamente una década.
Los dos principales fondos fiduciarios de la Seguridad Social se agotarán en 2035, cuando solo el 83% de los beneficios se pagarían a los beneficiarios. Se prevé que el fondo fiduciario de Medicare que financia la atención y el tratamiento hospitalario después de las hospitalizaciones se agote en 2036, cuando se pagaría el 89% de los beneficios.
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A pesar de que se acercan rápidamente las fechas, los líderes políticos estadounidenses parecen haber dejado de lado el debate sobre la reforma de esos programas en medio de una elección polémica. En el primer debate presidencial del ciclo electoral de 2024, ambos Presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump dijo que dejarían intacta la Seguridad Social en un segundo mandato.
“No hemos encontrado un consenso público sobre la reforma de la Seguridad Social y Medicare para garantizar que no se recorten los beneficios cuando se agoten sus fondos fiduciarios primarios”, señaló Snyderman. Agregó que los responsables de las políticas deberían comenzar a analizar las posibles reformas ahora para que su implementación sea menos impactante a medida que los fondos fiduciarios se acercan a su agotamiento.
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Tanto el presidente Biden como el expresidente Trump se comprometieron a no tocar la Seguridad Social en un segundo mandato. (Biden: Aaron Schwartz/NurPhoto vía Getty Images | Trump: Barry Williams/New York Daily News/Tribune News Service vía Getty Images / Getty Images)
Los demócratas y los republicanos en general tienen opiniones muy divergentes sobre las causas y los remedios preferidos para los problemas fiscales del gobierno federal, lo que hará que el futuro debate político sobre las propuestas de reforma sea animado.
“El problema fundamental que tiene este país es un problema de gasto”, dijo David McGarry, analista de políticas de la conservadora Taxpayers Protection Alliance, en una entrevista con FOX Business. “Y este es un punto en el que criticaré a los demócratas específicamente porque quieren presentar la situación como si aumentar los impuestos a los ricos o tal vez instituir un impuesto a la riqueza o un llamado impuesto a los multimillonarios resolvería de inmediato los problemas que enfrentamos. Eso es simplemente falso”.
Brendan Duke, director de política económica del liberal Center for American Progress, dijo a FOX Business: “Podemos estabilizar las perspectivas fiscales y mantener los costos de endeudamiento en niveles manejables si estamos dispuestos a revertir el error de dos décadas y media de recortes de impuestos no pagados que beneficiaron a los ricos y las corporaciones. Exigirles que paguen su parte justa es suficiente para estabilizar las perspectivas fiscales sin reducir el nivel de vida de los estadounidenses de ingresos bajos y medios”.
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El Congreso enfrentará varios plazos en materia de política fiscal el próximo año. (KAREN BLEIER/AFP vía Getty Images / Getty Images)
Además de los plazos inminentes de política fiscal en 2025 y en la próxima década, otro mecanismo potencial para impulsar un debate y una acción política sobre estas cuestiones reside en una propuesta bipartidista aprobada a principios de este año por el Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes.
La Ley de la Comisión Fiscal establecería un panel de 16 miembros que incluiría Miembros del Congreso y un experto del sector privado que elaboraría recomendaciones para estabilizar la relación deuda/PIB en un 100% o menos en un plazo de 10 años, mejorar la solvencia de los fondos fiduciarios durante al menos 75 años y equilibrar el presupuesto lo antes posible. Sus recomendaciones tendrían que ser votadas por la Cámara de Representantes y el Senado antes de que terminara el actual Congreso.
Aunque el proyecto de ley no ha recibido votación en ninguna de las cámaras del Congreso, su posible promulgación podría ayudar a estimular el debate sobre los problemas fiscales del país o podría servir como impulso para una discusión bipartidista sobre el tema. las finanzas de la nación.
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“No necesitamos el bipartidismo para solucionar el problema de la deuda, pero sin duda lo hace mucho más fácil. Las políticas bipartidistas son mucho más duraderas, son mucho más sostenibles y tienen muchas más probabilidades de ser aprobadas en un Senado que casi siempre tendrá al menos 41 miembros del partido contrario”, dijo Goldwein.
“Hay que tomar decisiones difíciles, pero las soluciones están ahí y son más fáciles de abordar ahora que si permitimos que la situación empeore y postergamos el problema para más adelante”, dijo Snyderman.
