Este ensayo tal como lo dijeron se basa en una conversación con Louie Chan, una enfermera de 30 años en el Área de la Bahía. Lo siguiente ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Cuando fui a la universidad en 2012, no podía decidir en qué especializarme. Mis padres filipinos enfatizaron la importancia de un trabajo estable porque me traería libertad. Esto era importante para ellos porque no teníamos mucho dinero mientras crecíamos.
Decidí seguir adelante enfermeríauna carrera profesional común entre filipinos. Resultó ser perfecto para mí. Cuando me gradué de la escuela de enfermería en 2017, conseguí mi primer trabajo como enfermera de telemetría en el sur de California, ganando 37 dólares la hora.
Después de dos años de trabajar en ese mismo hospital, incrementé mi salario a $45 por hora, lo que estaba por debajo del salario promedio por hora de las enfermeras en California. No teníamos un sindicato de enfermería en ese hospital para pedir mejores salarios y obtuvimos aumentos anuales muy pequeños.
Comencé a viajar como enfermera en 2020 para ganar más.
Chan en el trabajo. Cortesía de Louie Chan
Cuando comenzó la pandemia de COVID-19, escuché que había una necesidad mayor de lo habitual de enfermeras de viaje. Decidí dar un acto de fe, dejar atrás a mi familia y mudarme a Texas para mi primer trabajo como enfermera viajera. La agencia en la que me inscribí para trabajar me colocó en Texas. No tuve voz y voto sobre adónde fui para esa primera tarea.
Me motivé a inscribirme porque el salario era extraordinario. Trabajaba seis días a la semana y hacía turnos de 12 a 14 horas. Si bien esto era más que mi horario habitual, ganaba casi el triple de mi cantidad anterior: pasé de ganar $45 por hora a alrededor de $121 por hora.
Trabajé en ese trabajo durante un par de meses y luego regresé a California para descansar unas semanas. Después de eso, pasé dos años trabajando como enfermera itinerante en diferentes hospitales. Dupliqué mi salario, hice crecer mi carrera y recuperé mi pasión por el trabajo.
Un trabajo típico de enfermería de viaje dura 13 semanas y las tarifas fluctúan
Los hospitales contratan enfermeras itinerantes porque tienen poco personal. La mayoría de las oportunidades de enfermería en viajes son durante 13 semanas en un lugar específico. Después de eso, puedes extender tu contrato por otras 13 semanas o más, dependiendo de las necesidades del hospital.
Encontré puestos vacantes a través de agencias de enfermería de viajes. Cuando regresé de trabajar en Texas, trabajé en Cedars-Sinai en Los Ángeles y en el Hospital Stanford en Palo Alto. A medida que la COVID-19 empeoró, mi salario como enfermera de viajes aumentó. Ganaba entre 6.000 y 9.000 dólares a la semana.
Por lo general, trabajaba seis días y ocho días libres. Me gustó el horario de enfermería de viaje porque mejoró mi equilibrio trabajo-vida. Usé mi tiempo libre para viajar por las ciudades en las que vivía y comenzar una actividad secundaria como creador de contenido.
Como las enfermeras viajeras viven lejos de casa, recibimos un estipendio libre de impuestos que cubre alojamiento y comidas. Normalmente buscaba un hotel económico o alquilaba un apartamento para estancias cortas cerca del hospital.
La mejor parte del trabajo es vivir en nuevas ciudades.
Como enfermero viajero, debe aprender rápido porque ingresa a un nuevo hospital y comienza a trabajar casi de inmediato. Es un trabajo para personas a las que les encanta ser independientes y que pueden aprender rápidamente la cultura y las políticas laborales del hospital.
Me encantó la flexibilidad. Trabajaba en un hospital durante 13 semanas y luego me tomaba un mes libre para descansar o viajar antes de comenzar un nuevo trabajo en otro lugar.
Hay trabajos de enfermería itinerante en todo el mundo. Siempre me ha interesado vivir en otro país, como Japón o Australia, y consideraría aceptar un trabajo de enfermería itinerante en el extranjero. Si eres una enfermera que quiere un cambio de aires, esta es una oportunidad de ensueño, pero tiene algunas desventajas.
Puede ser bastante solitario
Cuando trabajas en un lugar nuevo, es posible que no tengas tiempo para conocer gente o hacer amigos. Cuando terminaba mis turnos, generalmente exploraba la ciudad por mi cuenta y, de vez en cuando, hacía amigos en el trabajo con quienes pasaba el rato durante mi estadía.
Algunas otras enfermeras no eran amables con las enfermeras de viaje porque sabían que estábamos ganando más dinero que ellas. Recuerdo que me asignaron las peores pacientes porque no formaba parte del personal principal. También hubo momentos en que un grupo de enfermeras pidió comida e invitó a todos a la sala excepto a las enfermeras de viajes. No dejé que sus actitudes o comentarios me molestaran.
En otros hospitales, las enfermeras estaban muy agradecidas de recibir ayuda porque estaban sobrecargadas de trabajo y abrumadas por la cantidad de pacientes. En esos trabajos, sentí que estaba marcando una diferencia.
Analice las implicaciones fiscales del trabajo antes de decidir convertirse en enfermera de viaje
La gente se dedica a la enfermería de viaje y piensa que puede dejar su apartamento, hacer la maleta y vivir de viaje. Las enfermeras que viajan reciben estipendios libres de impuestos porque el IRS supone que están duplicando sus gastos al pagar el alojamiento en casa y el lugar donde viven para el trabajo.
Antes de comprometerse a ser enfermero de viajes, hable con un contador público certificado o un asesor fiscal para comprender cómo conservar esos estipendios libres de impuestos para no cometer fraude fiscal accidentalmente. Mientras era enfermera viajera, todavía hacía pagos mensuales por una casa en California.
Mis días como enfermera viajera han terminado
Ahora soy coordinadora de enfermería de tiempo completo en el Área de la Bahía y disfruto trabajar en mi hospital actual. No me veo volviendo a dedicarme a la enfermería de viaje en los EE. UU. porque gané más de $ 200 000 el año pasado y es un ambiente de trabajo saludable. También sigo creando contenido adicional y es posible que algún día me concentre en eso.
Mi experiencia como enfermera de viajes me enseñó que tengo más conocimientos de enfermería y habilidades de cuidados críticos de lo que pensaba. También me enseñó que puedo vivir de forma independiente fuera de casa.
Independientemente de tu carrera, no puedes esperar y esperar un aumento. A veces, debes ser tú quien tome medidas audaces y reciba el pago que se merece.
