BBC¿Nueva mascota? ¡Tic! Los Starmer tienen un nuevo gatito. ¿Cambiar la decoración del número 10? Listo: el primer ministro hizo retirar un retrato de Margaret Thatcher. ¿Cancelar las vacaciones familiares? Eso también, después de que los disturbios se extendieran en agosto. ¿Momentos Kodak con otros líderes mundiales? El primer ministro estuvo en la Casa Blanca y fue anfitrión de una elegante cumbre internacional en un palacio.
En dos meses, Sir Keir Starmer ya ha completado numerosos ritos de paso para nuevos primeros ministros. Este fin de semana habrá otro: su primera entrevista importante para la televisión en el número 10, que les ofreceremos mañana en BBC One e iPlayer a las 09:00 BST.
Pero hay una parte del trabajo en la que hay un retraso obvio y deliberado.
Todas las administraciones de Downing Street que he cubierto se han quedado atónitas ante la feroz atribución de la culpa al número 10 de casi todos los males del país. Este gobierno está intentando evitarlo durante el mayor tiempo posible gritando a los cuatro vientos: “¡No somos nosotros, señor!”.
No debería sorprenderle. Las pistas estaban en la campaña: la canciller Rachel Reeves repitió su mantra de que, si ganaba, el Partido Laborista recibiría la “peor herencia económica desde la Segunda Guerra Mundial”.
Desde que asumió el poder, el mensaje del gobierno se ha centrado sin descanso en lo que ellos llaman el estado lamentable de la economía y el estado terrible de nuestras prisiones. Se avecina una gran revisión del Sistema Nacional de Salud, así que prepárense para escuchar también sobre las terribles condiciones de algunos sectores del servicio de salud.
Han estado culpando a los conservadores tanto como les ha sido humanamente posible. Como me dijo una fuente de alto rango del gobierno: “Estoy dispuesto a que la gente se canse de oír hablar de la herencia de los conservadores”. Y por si no se sentían ya un poco deprimidos, en su primer gran discurso de la nueva temporada política, Sir Keir nos dijo que las cosas podrían empeorar aún más.
¿Primer miserable y también primer ministro?
Imágenes GettyHay buenas razones políticas para ser tan abiertamente pesimistas. Es “la opinión pública”, explica otro miembro del gobierno, y tiene la ventaja de ser “ampliamente cierta” (más sobre esto en un segundo). Advierte a los votantes sobre las difíciles decisiones que el gobierno está a punto de tomar, al tiempo que les inculca el concepto de un “agujero negro de 22.000 millones de libras” en las finanzas públicas.
Los estrategas del partido explican que se trata de una fase de un plan político a largo plazo. Primero, gritar sobre los estragos y aplicar las dolorosas consecuencias que han elegido en el presupuesto del mes próximo. Luego, a principios de 2025, empezar a hablar más sobre los beneficios que el gobierno espera empezar a ofrecer: esos “primeros pasos” que Sir Keir prometió en mayo (¿los recuerdas?).
Y luego la esperanza -sí, por supuesto que han pensado hasta aquí- es que, a medida que se acercan las próximas elecciones generales, puedan demostrar que el duro trabajo de 2024 y 2025 valió la pena, que el país está mejorando, que los servicios públicos han mejorado y que ustedes se sienten mejor.
Dado que los conservadores estuvieron en el poder durante 14 años, no sólo es políticamente conveniente para los laboristas culparlos de los problemas del país, sino que es legítimo, en gran medida. Los laboristas aún no han cumplido 100 días en el poder, mientras que los conservadores han estado casi una década y media.
Pero también es cierto que, desde el momento en que un gobierno asume el mando, sus decisiones importan. Parte del “agujero negro de 22.000 millones de libras” que tanto le gusta mencionar al Partido Laborista son los aumentos salariales de 9.000 millones de libras (por encima de la inflación) que ha decidido conceder al sector público.
Los expertos se sienten alentados y me dicen que la cifra de 22.000 millones de libras está empezando a repetirse en los grupos de debate con votantes. Pero puedes leer más sobre exactamente ¿Cómo llegan a ese total aquí?.
Luego está la primera gran disputa política del otoño: la decisión de los nuevos ministros de eliminar la ayuda adicional a la factura del combustible para la mayoría de los jubilados. Es muy emotivo apuntar el primer recorte a los jubilados, y Downing Street habría sido muy consciente de que la decisión de eliminar la ayuda al combustible de invierno causaría una gran disputa.
El Partido Laborista intenta decir que se ha visto obligado a actuar debido al estado de las cuentas, pero gobernar es elegir.
No es de extrañar que muchos de los propios parlamentarios laboristas estén muy preocupados por el plan, que se pondrá a prueba en el Parlamento esta semana. La pregunta es: cuando la temperatura baje en invierno, los jubilados que salgan perdiendo mirarán el termostato y pensarán: “Esos malditos conservadores”.
¿O para entonces sentirán, en cambio, que el gobierno les ha quitado parte de su dinero?
Han pasado apenas 65 días desde que el Partido Laborista ganó las elecciones. El equipo de Sir Keir no sabe durante cuánto tiempo los votantes, en masa, están dispuestos a darles el beneficio de la duda, o al menos una parte de él.
Quienes trabajan en estrecha colaboración con el nuevo primer ministro dicen que el puesto le conviene mucho más que ser líder de la oposición. Ahora puede hacer que se hagan las cosas, no sólo criticar y juzgar.
Sin embargo, sus índices de aprobación han caído desde que asumió el cargo que ansiaba. A pesar de su enorme mayoría, el Partido Laborista ha asumido el poder en un momento en que muchos votantes están hartos de los políticos. Nunca esperaron una bienvenida jubilosa.
Los allegados a Starmer creen que es mejor exagerar el pesimismo en estas primeras etapas que crear esperanzas entre el público que luego se ven frustradas. Tanto Tony Blair como Gordon Brown vieron un aumento en los índices de aprobación cuando tomaron las riendas, antes de que las cosas empezaran a ir mal.
El equipo de Keir Starmer quiere poder contar su propia historia: heredaron una economía rota, un país roto, y finalmente lograron darle la vuelta a la situación, pero la política no siempre sigue un guión de Downing Street.
Su discurso en Downing Street, luego el momento en Rose Garden hace un par de semanas, el discurso que pronunciará dentro de unas semanas en la conferencia del Partido Laborista, luego el Presupuesto: el dolor a corto plazo que están planteando puede no encontrar oídos dispuestos entre el público.
Y esos grandes momentos pueden quedar eclipsados por los acontecimientos del mundo real. Los reflejos de los que están a cargo cuando sucede lo inesperado suelen definir a los gobiernos más que las estrategias cuidadosamente concebidas.
Todavía es una administración muy nueva. A pesar de todos los preparativos que hicieron antes de las elecciones, los altos mandos del Partido Laborista se están dando cuenta de lo rápido que pasa el tiempo cuando uno está en el poder. En un momento estás exhausto después de 18 horas de campaña y al siguiente te llevan a Downing Street y te sirven un sándwich de beicon, un café y una aterradora sesión informativa sobre seguridad por parte de la Administración Pública.
El poder cambia de manos inmediatamente. La responsabilidad y la culpa pueden transferirse más gradualmente, pero lo harán.
Este nuevo gobierno está trabajando duro para vincular los problemas del país con los fracasos conservadores.
Pero por mucho que proteste el Partido Laborista por su herencia, verdaderamente desafiante, y por muchas veces que los ministros señalen, con cada vez más detalle, lo que salió mal, la marcha de los acontecimientos se dirige irrevocablemente a un momento en que la culpa o el mérito son suyos.
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