La Fundación ATE Chandra, una organización no gubernamental (ONG) fundada por Amit Chandra, presidente de Bain Capital en India, está rejuveneciendo los cuerpos de agua aumentando la capacidad de almacenamiento de agua.
Esto ayuda a almacenar agua para uso agrícola y mejora los niveles de aguas subterráneas, haciendo que el agua sea más accesible para las actividades agrícolas.
La fundación apoya la adopción de métodos agrícolas sostenibles y respetuosos con el clima, incluida la promoción de técnicas agrícolas naturales que reducen la dependencia de insumos químicos y mejoran la salud del suelo, afirmó Gayatri Lobo Nair, directora ejecutiva (CEO) y miembro de la junta directiva y CE de la Fundación.
Gayatri Lobo Nair, directora ejecutiva y miembro de la junta directiva de la Fundación ATE Chandra | Crédito de la foto:
Se trabaja para introducir y apoyar el cultivo de cosechas que se adapten mejor a las condiciones climáticas cambiantes, garantizando rendimientos más confiables para los agricultores.
Trabajando con el gobierno
La Fundación ATE Chandra, lanzada oficialmente en 2015, decidió en 2018-19 centrarse en el desarrollo rural, particularmente en el rejuvenecimiento del agua y la agricultura regenerativa.
“Dada la dependencia de la lluvia y con el cambio climático provocando más sequías, creemos que necesitamos trabajar en un área que pueda mitigar esa dependencia excesiva de la lluvia. Por lo tanto, lo que hacemos es observar los cuerpos de agua existentes que, con el tiempo, se han secado o se han llenado de sedimentos y los rejuvenecemos para desazolvarlos”, dijo Nair. línea de negocio en una interacción en línea.
La fundación inicialmente comenzó a trabajar por su cuenta y luego comenzó a trabajar con el Gobierno.
“Gran parte de nuestro trabajo fue identificar qué planes se deberían implementar, con una gran parte del costo asumiendo el gobierno, mientras que nosotros, como filantropía, pagaríamos lo que el gobierno no pueda pagar y, en cierta manera, gestionaríamos el proyecto para que se hiciera realidad”, dijo.
Reducción de costes
En cuanto a la agricultura regenerativa, Nair dijo que el objetivo es reducir los costos de insumos para los agricultores mediante la reducción del uso de fertilizantes, pesticidas y otros insumos similares para los cultivos. “El beneficio es el clima, además de muchos otros que son buenos para todos nosotros”, dijo el director ejecutivo de la fundación.
Al enfatizar que el enfoque está en los agricultores y la agricultura, dijo que la fundación se concentró inicialmente en rejuvenecer los cuerpos de agua en Maharashtra en 2013.
“En 2017, el gobierno de Maharashtra nos preguntó si podíamos ampliar el programa y surgió la idea de Galmukt Dharan Galyukt Shivar Yojana (Conservación y ahorro de agua en la agricultura)”, afirmó Nair.
En este plan, el gobierno pagaría el diésel de las excavadoras y la fundación y otros donantes pagarían el alquiler de las mismas. La comunidad recogería el cieno y lo vertería en sus fincas, añadió.
El limo es tan nutritivo que el gasto de los agricultores en fertilizantes es prácticamente nulo.
“En muchos lugares, el rejuvenecimiento de los cuerpos de agua antes de los monzones significó que tenían más agua para potencialmente producir una segunda cosecha”, dijo.
Reducción de los gastos de desazolve
La fundación aprendió, a través de encuestas y estudios de investigación de terceros, que los ingresos de los agricultores aumentaron hasta un 120 por ciento en el primer año en que se utilizó limo.
“El motivo por el que el gobierno se entusiasmó con esto es que los costos de desazolve bajaron. Normalmente, el costo de desazolve oscila entre 120 y 200 rupias por metro cúbico. Pero como lo hacemos con la comunidad y los agricultores se llevan el cieno a su propio costo, el costo del gobierno y los donantes se redujo a 30 rupias”, dijo el director ejecutivo.
El trabajo, que se había llevado a cabo hasta 2019, se interrumpió en 2020 debido a la pandemia. La fundación exploró entonces si el modelo podría tener éxito fuera de Maharashtra y puso a prueba proyectos similares en Rajastán y Karnataka.
“En ambos estados vimos que funcionaba el mismo modelo. La única diferencia en Rajastán era que no eran solo los agricultores los que se llevaban el cieno allí. La comunidad lo utilizaba para nivelar caminos y construir áreas de juegos”, explicó.
Sin embargo, los costos económicos se mantuvieron iguales en ₹30 por metro cúbico.
Con Niti Aayog
En 2022, la fundación se puso en contacto con Niti Aayog y el grupo de expertos del gobierno se entusiasmó con la iniciativa debido a su bajo costo y la fuerte participación de la comunidad. Niti Aayog decidió poner a prueba el plan en distritos con aspiraciones como punto de partida.
“Trabajamos en seis distritos al principio y ese año rejuvenecimos unos 350 cuerpos de agua. Al ver ese éxito, volvimos al gobierno de Maharashtra. Ahora se ha modificado el esquema y el gobierno de Maharashtra paga el costo total de 30 rupias”, dijo Nair.
En los últimos dos años, la Fundación ATE Chandra ha realizado más proyectos que en los cinco años anteriores.
“Nuestra función en todo esto es, en gran medida, respaldar al Gobierno a través del proyecto y gestionarlo en su totalidad. También hemos creado ciertas herramientas tecnológicas para ejecutar el trabajo de manera eficiente, donde existe un posible beneficio adicional de la recarga de aguas subterráneas”, afirmó.
Uso de aplicaciones
La fundación utiliza la aplicación Avni Gramin, que registra la cantidad de sedimentos que recogen los agricultores. Los datos están verificados por OTP y son utilizados por el gobierno. La aplicación incluye imágenes con etiquetas GPS de los cuerpos de agua antes y después de la eliminación de sedimentos, mientras que un funcionario nodal del gobierno realiza la verificación física y la medición.
Esto se incluye en el panel de control y proporciona una actualización si el proyecto se está ejecutando sin problemas o necesita alguna intervención. La fundación utiliza otra aplicación llamada Clart, creada por FES, que proporcionará datos sobre dónde priorizar el trabajo.
“Podemos situarnos en un cuerpo de agua y la aplicación nos dirá si allí se producirá una mejor recarga de agua subterránea o no”, dijo.
La fundación ha trabajado en el distrito Latur de Maharashtra en colaboración con la ONG que trabaja con agricultoras viudas y solteras para cambiar a prácticas agrícolas sostenibles siguiendo los pasos de la “ruta agrícola natural de Subhash Palekar”.
Iniciativas adicionales
La fundación dedica un tiempo importante a trabajar con agricultores de Andhra Pradesh, Maharashtra y Madhya Pradesh que están en transición hacia la agricultura regenerativa.
“Otro lugar al que queremos brindar apoyo es la Fundación Pani, que se ha expandido a 10.000 aldeas para ayudar a los agricultores a realizar con el tiempo la transición hacia el uso de cero o muy pocos productos químicos en sus granjas”, dijo Nair.
A través de estos proyectos, la fundación ha trabajadoen Maharashtra, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Jharkhand, Rajasthan, en gran medida, y, un poco, en Karnataka.
La fundación también se dedica a la agroforestería, centrándose en las colinas de Sahyadri, en Maharashtra. Trabaja en dos bosques de la zona y colabora con comunidades tribales a través de la ONG AERL para conservar los bosques sin afectar a sus medios de vida.
La Fundación ATE Chandra también está trabajando en el desarrollo de capacidades y en verticales de bolsa social.
