- Chani se había sentido estancada, trabajando 10 horas al día como profesora de japonés en Australia.
- Con su 50 cumpleaños a la vuelta de la esquina, decidió dejar su trabajo y mudarse sola a Japón.
- Compró una casa abandonada, o akiya, por unos 13.400 dólares y dice que “manifestó” la vida de sus sueños.
El año pasado, justo antes de cumplir 50 años, Chani decidió que algo en su vida tenía que cambiar.
Ella había estado trabajando como japonesa. profesor de idiomas en una escuela en Brisbane, Australia, durante seis años, y sus jornadas laborales de 10 horas estaban empezando a desgastarla.
Además de enseñar, dirigía a seis miembros del personal y estaba a cargo de unos 300 estudiantes adolescentes. Para proteger la privacidad de sus alumnos, pidió ser identificada sólo por su nombre.
“Siempre estás al filo de la navaja con lo que sucederá al día siguiente. Los adolescentes pueden ser un poco impredecibles”, dijo Chani, que ahora tiene 51 años, a Business Insider. “Siempre estuve bastante preocupado por los estudiantes y por llevarme a casa una gran carga emocional que conlleva ese trabajo”.
Chani se sintió estancada después de años de ser profesora de japonés en Brisbane, Australia. Chani Japón.
También estaba el importancia de llegar a 50lo que pareció un gran hito.
“Sientes que has llegado a ese punto medio de tu vida y dices, oh Dios mío, sólo me queda la mitad”, dijo Chani. “Simplemente no puedo seguir en esta cinta. Tengo que cambiar algo”.
Todo lo que podía pensar era mudarse a japondonde siempre se había sentido más feliz.
“Había estado llevando estudiantes a Japón como parte de su curso de idiomas cada dos años, y cada vez que estaba allí, esta paz me invadía”, dijo Chani. “El olor, los sonidos, la gente, todo parecía estar bien”.
Con sus dos hijos ahora adultos, no había mejor momento para que ella diera el salto. En abril del año pasado, Chani hizo las maletas, se despidió de su familia y se fue a japon.
Una fascinación permanente por Japón
La historia de amor de Chani con Japón comenzó hace años cuando estaba en la universidad. Se quedó con una familia local en Shikoku, la más pequeña de las islas principales de Japón.
Todos los fines de semana de ese verano, su familia anfitriona la llevaba a dar largos paseos por el campo.
“Solía mirar las casas y a la gente que cuidaba sus jardines”, dijo. “Siempre pensé: 'Un día voy a vivir en una casa japonesa en el campo y estaré yo, afuera, cuidando mi jardín'”.
Su paso por Japón tuvo tal impacto en ella que decidió aprender el idioma formalmente después de regresar a Australia. En la universidad, se especializó en la enseñanza de japonés, y eso fue lo que hizo durante las siguientes dos décadas.
Ahora, Chani es profesora de inglés en una escuela japonesa en Wakayama, un pueblo a unos 45 minutos de Osaka. Además, imparte un curso de japonés en línea.
“Decidí estar aquí basándose en lo rápido que podría llegar a casa, porque mis padres tienen más de setenta años y tengo dos hijos”, dijo. “Quería poder subirme a un avión al día siguiente si fuera necesario y no tener que hacer un largo viaje hasta un aeropuerto internacional”.
Brisbane está a unas nueve horas de Osaka en avión. Muchos australianos, que tienen que volar más del doble de horas para llegar a Europa o Estados Unidos, considerarían que esto está cerca.
Ahora vive en Wakayama, una ciudad a unos 45 minutos de Osaka, con su gato. Chani Japón.
Los primeros meses de ella tiempo en japonChani vivía en un apartamento de alquiler de dos habitaciones.
El tiempo que pasó allí le hizo darse cuenta de que no era adecuada para vivir en un apartamento en absoluto. En Australia, siempre había vivido en una casa y quería poder tener un jardín. Tampoco estaba acostumbrada a tener vecinos alrededor.
“Probablemente al mes de vivir en el apartamento, mi siguiente objetivo era comprar una casa rápidamente y salir de allí”, dijo Chani.
Convertir un akiya en un hogar
Con un presupuesto de 50.000 dólares australianos, o unos 33.600 dólares, Chani decidió comprar y renovar un akiya para mantener sus costos bajos.
Japón tiene aproximadamente 8,5 millones de akiyas, o casas abandonadas, en el campo. la nacion población en disminución y la migración interna del campo a las ciudades ha resultado en millones de casas desocupadas en las zonas rurales.
Los gobiernos locales están enumerando algunos de estos akiya. a la venta por tan solo $ 500 en un intento por atraer nuevos residentes a estos “pueblos fantasmas“.
Debido a la falta de restricciones a la compra de propiedades en Japón por parte de extranjeros, un número cada vez mayor de extranjeros están optando por comprar y revitalizar estas antiguas casas.
“No quería cometer el error de comprar en el área equivocada, así que pregunté a bastantes lugareños que fueron muy sinceros conmigo sobre las distintas 'zonas prohibidas'”, dijo.
La propiedad había estado vacía durante unos 6 años pero estaba bien mantenida. Chani Japón.
Una vez que decidió el vecindario general en el que quería vivir, comenzó a recorrer varios listados antes de reducir sus opciones.
Con la ayuda de un agente de bienes raíces, encontró el akiya perfecto al que llamar hogar.
Era una casa de dos pisos, con tres dormitorios arriba y sala, comedor y cocina abajo.
Aunque la propiedad había estado vacía durante unos 6 años, la familia de los antiguos propietarios la mantenía bien.
La sala de estar, el comedor y la cocina se encuentran en la planta baja. Chani Japón.
“Cuando entré, todavía estaba bastante sucio; era obvio que no había sido habitado durante mucho tiempo, pero no se estaba cayendo”, dijo Chani.
Lo principal que la atrajo de esta propiedad en particular fue su enorme salón delantero.
“Tengo un auto y todos los demás akiya que vi no tenían estacionamiento”, dijo Chani.
Su único objetivo era vivir sin pagar alquiler (a excepción de sus facturas mensuales de servicios públicos) y tener que alquilar un lugar de estacionamiento separado en algún lugar del vecindario. no tenía sentido.
“Era sólo otra factura que tenía que pagar y que estaba tratando de evitar. Esta tenía la oportunidad de convertir la habitación del frente en garaje, que es lo que terminé haciendo”, agregó.
Además, la casa tenía un inodoro moderno, lo que significaba que Chani no tendría que reemplazar todo el sistema séptico.
En agosto de 2023, compró la propiedad por 2 millones de yenes japoneses, o alrededor de 13.400 dólares.
En cuanto a la ubicación, es lo mejor de ambos mundos.
Por un lado, está rodeada de naturaleza; Hay montañas en la parte trasera e incluso una playa a unos 15 minutos en coche.
“Si me subo a mi automóvil y conduzco, digamos, cinco o seis minutos, estoy en el campo. Estoy literalmente en campos de arroz”, dijo.
Pero eso tampoco significa que a ella le resulte difícil moverse.
“Tengo cinco tiendas de conveniencia a mi alrededor. El supermercado está a cinco minutos a pie, mientras que la estación de tren más cercana está a ocho minutos a pie”, dijo, añadiendo que incluso puede caminar hasta su oficina en 18 minutos.
'Manifiestó' la vida de sus sueños
Chani también ha estado documentando su viaje akiya y su vida en Japón en YouTube.
Si bien hay muchos extranjeros que administran canales similares dedicados a renovar akiya, Chani dijo que no podía identificarse con sus experiencias.
Lawrence Covian, un veterano del ejército de EE. UU., y su esposa le dijeron anteriormente a BI que Compré un akiya en Iwakuni por 35.000 dólares.. Su trabajo en el gobierno de Estados Unidos lo llevó a Japón y ahora no tiene planes de regresar. Eric McAskill, un millennial canadiense, dijo a BI que compró una aliá porque restaurar una casa en el campo japonés fue el sueño de su vida.
“No había ninguna mujer de mi edad”, dijo Chani. “¿Dónde están las mujeres de mediana edad que están comprando casas? No había nadie a quien pudiera seguir para obtener orientación”.
Eso la animó a compartir su propio viaje en línea.
“Pensé que podría haber alguien como yo que quisiera hacer esto pero no tenía a nadie a quien mirar y de quien poder obtener información”, añadió.
Ella tiene un consejo para otras personas que también estén interesadas en mudarse al extranjero: no se apresuren a tomar la decisión.
“Para mí, se trataba de tener esa larga conexión con Japón y saber en qué me estaba metiendo”, dijo Chani.
Dicho esto, muchos problemas se pueden resolver y no hay necesidad de permitir que el miedo se interponga en el camino de una nueva aventura, especialmente si es un sueño de toda la vida, añadió.
Al recordar su viaje, Chani dice que se alegra de haber encontrado el coraje para dar el salto y construir la vida que siempre había soñado.
“Estoy muy, muy feliz con la vida aquí en Japón y gradualmente he formado nuevas amistades”, dijo.
Por supuesto, desearía que su familia estuviera aquí también, pero está bien porque se mantienen conectados a través de videollamadas y planean visitarla, dijo.
“En cierto modo lo manifesté cuando tenía 18 años, pero luego la vida se interpuso”, dijo. “Pero supongo que siempre estuvo en el fondo de mi mente. Quiero vivir la vida de mis sueños que vi cuando tenía 18 años, y quiero hacerlo por mí mismo”.
¿Se ha mudado recientemente a un nuevo país y ha encontrado la casa de sus sueños? Si tienes una historia para compartir, ponte en contacto conmigo en agoh@businessinsider.com.
