La reducción de las barreras arancelarias y no arancelarias al comercio no tiene por qué ir en contra de la política “Make in India” de la India y, en cambio, puede complementar el objetivo del país de impulsar la fabricación local, dicen Ran Li y Nora Dihel, economistas sénior del Banco Mundial y coautores de la Actualización del desarrollo de la India (IDU) 2024. En una entrevista con línea de negocioAmbos explican los matices del informe. Extractos:
En el último ejercicio fiscal, la economía de la India creció un 8,2%, una cifra muy superior a la media mundial, y, según el Banco Mundial, se espera que el crecimiento se mantenga fuerte en el país durante los próximos dos años. ¿El pronóstico se basa en que las cosas seguirán como están o se han tenido en cuenta los cambios de política prescritos en la IDU?
Li Ran: Muchas de las políticas que se analizan en el informe no son nuevas y son un fortalecimiento o una continuación de lo que está haciendo el gobierno. La mayoría de ellas apuntan a un crecimiento a más largo plazo para aumentar el potencial. La mayor parte del impacto puede materializarse solo más allá del horizonte de mediano plazo. Y nuestro pronóstico a mediano plazo es una combinación de varios factores. Por ejemplo, el año pasado el crecimiento fue particularmente fuerte, por lo que afectará también nuestro pronóstico de este año. Y el pronóstico también incluyó el impulso que vimos a principios de este año. Y también algunas de las políticas, incluidas las de los últimos años, que tendrán un efecto ahora. Además, las reformas en curso, muchas de las cuales son consistentes con lo que analizamos en el informe, como la infraestructura pública. Es un factor importante que impulsa el impulso del crecimiento. El gobierno ya lo ha estado haciendo.
Nora Dihel, economista senior del Banco Mundial
El informe también señala que, a pesar de los riesgos geopolíticos, las perspectivas de la India a mediano plazo son positivas debido a las importantes inversiones públicas, la recuperación de la agricultura y la reducción de la inflación. ¿Será correcto, entonces, decir que la India podría seguir creciendo a pesar de la crisis en Oriente Medio y del conflicto entre Rusia y Ucrania?
Yo: Lamentablemente, las tensiones geopolíticas tendrán un impacto en la economía mundial y en todos los países que la integran, incluida la India. Pero, a pesar de no ser inmune a los acontecimientos mundiales, la India sufrirá un impacto relativamente menor. Una de las razones es que la exposición de la India al riesgo es relativamente baja por ahora, porque algunos de los canales afectados por los shocks mundiales, incluidos el comercio, la economía y el capital, la India aún está en desarrollo.
La segunda razón, que en realidad es más importante, es que en las últimas décadas la India ha desarrollado una protección suficiente y cada vez mayor frente a estos shocks externos. Su mercado ha ido creciendo y sus reservas de divisas han ido aumentando. Sus saldos externos, como el déficit de cuenta corriente, han ido mejorando. Esto ayudará a la India a tener resiliencia frente a futuros shocks. Esto también lo vimos durante la pandemia.
Si bien las tensiones geopolíticas tendrán un impacto en la India, este será relativamente menor y no afectará el impulso fundamental de la economía india.
El desempleo urbano femenino se redujo al 8,5 por ciento a principios del ejercicio fiscal 2024-25, mientras que el desempleo juvenil urbano se mantuvo alto en el 17 por ciento. ¿Qué significa esto?
El desempleo juvenil no es sólo una prioridad o preocupación de las políticas de la India, sino una preocupación de las políticas globales, especialmente para los países en desarrollo, como la India, donde la población joven sigue creciendo muy rápidamente. La tasa de desempleo juvenil urbano del 17% es un nivel inferior al del pico de la pandemia o incluso al promedio anterior a la pandemia, por lo que ha habido una mejora significativa. Pero sí, la cifra de desempleo juvenil es relativamente alta. Y otro desafío es que alrededor del 30% de la población joven no está estudiando, formándose o trabajando, y esto es en gran medida coherente con la evolución laboral más amplia.
Existen desafíos en todos los grupos. Por ejemplo, la participación femenina en la fuerza laboral sigue siendo baja a pesar de la mejora.
Otro aspecto que hay que tener en cuenta es la calidad de estos empleos, si son seguros, si ofrecen salarios suficientes, etc. Definitivamente tenemos más margen de mejora en este aspecto. Por ejemplo, alrededor del 70 por ciento de los empleos son autónomos, y muchos de ellos no están remunerados. Pero el gobierno ha estado haciendo muchas reformas, incluidas medidas anunciadas en el último presupuesto, tanto desde el lado de la demanda como de la oferta de mano de obra.
Por ejemplo, los programas de capacitación y educación recientemente anunciados, y también, en lo que respecta a la demanda laboral, el apoyo al sector privado a través del comercio, la inversión pública, etc. Esperamos que estos programas tengan un impacto en el futuro cercano.
El informe de la IDU destaca que el comercio de bienes y servicios de la India ha disminuido como porcentaje del PIB en las últimas décadas y que las exportaciones se concentran en sectores que no requieren mucha mano de obra. ¿Es el aumento de los derechos de importación a los principales intermediarios, como se ha señalado en el informe, el principal responsable de esta disminución?
Nora Dihel: El IDU destaca el impacto negativo del aumento de los derechos de importación sobre insumos intermedios clave, pero éstos afectan tanto la competitividad de los sectores intensivos en capital como de mano de obra, como los textiles y la confección.
Pero el informe reconoce otros factores que podrían contribuir a la caída de las exportaciones y al bajo rendimiento de estos sectores con uso intensivo de mano de obra. Mencionaré sólo algunos. Existen algunas limitaciones de infraestructura y logística, algunas lagunas en materia de tecnología y habilidades y una incertidumbre política que las empresas mencionan a menudo. Estas son otras posibles limitaciones que se mencionan en el informe. La interacción de estos factores crea un escenario complejo. Los elevados aranceles de importación sobre insumos cruciales exacerban los desafíos que enfrenta la industria con uso intensivo de mano de obra y eso obstaculiza el crecimiento de las exportaciones y la competitividad general.
Una de las recomendaciones de la IDU para que la India alcance el objetivo de exportación de un billón de dólares es reducir las barreras arancelarias y no arancelarias. ¿Se limita la recomendación a los insumos intermedios clave o también a otros productos? ¿No iría entonces en contra de la política de la India de impulsar la fabricación local?
Dihel: Para alcanzar el objetivo de un billón de dólares en exportaciones, proponemos una nueva estrategia que se base en los avances logrados en materia de facilitación del comercio, priorice la reducción de las barreras comerciales, tanto arancelarias como no arancelarias, y también promueva una integración regional y global más profunda. Sí, recomendamos reducir las barreras arancelarias y no arancelarias para los insumos intermedios clave, pero en realidad, para un conjunto más amplio de productos, se trata de poder crear igualdad de condiciones, eliminar las disparidades y reducir el costo de todos los insumos intermedios, porque eso beneficiará a varios sectores, incluidos los sectores intensivos en capital y los sectores intensivos en mano de obra.
Sabemos que la India tiene esta política de impulsar la fabricación local, pero en realidad la reducción de las barreras comerciales puede complementar este objetivo, ya que creará un mejor acceso, insumos intermedios más eficientes y más baratos y eso puede, en realidad, aumentar la eficiencia del mercado interno porque mejorará la productividad de los fabricantes locales y, en última instancia, mejorará su competitividad tanto en los mercados nacionales como internacionales.
En el informe también se menciona el aprovechamiento de las cadenas globales de valor (CGV) para generar más empleos y aumentar la productividad. ¿Se trata de acuerdos de libre comercio (ALC)?
Dihel: Hay varias vías que la India puede seguir para profundizar su integración en las cadenas de valor mundiales, entre ellas, fortalecer los esfuerzos de facilitación del comercio, simplificar los procedimientos aduaneros, reducir los aranceles y las barreras no arancelarias y, por supuesto, profundizar la integración regional y mundial. Por lo tanto, en lo que respecta a los TLC, por supuesto, ampliarlos y ampliar la participación en el comercio internacional podría ser beneficioso, pero hay una serie de medidas adicionales que se pueden adoptar.
Mejorar la infraestructura, agilizar los procesos burocráticos y aumentar la transparencia en la regulación del comercio también son pasos cruciales para mejorar la participación en las cadenas de valor mundiales. Por lo tanto, lo que quiero destacar aquí es que necesitamos una combinación de políticas para lograr una participación más profunda en las cadenas de valor mundiales.
No ha sido fácil para la India negociar acuerdos de libre comercio con países desarrollados, ya que sus aranceles sobre los productos son relativamente altos y los países ricos no están muy interesados en liberalizar las normas sobre visados de trabajo. Además, teme firmar acuerdos de libre comercio con países o bloques en los que la influencia de China es alta, por ejemplo, la RCEP. ¿Debería optar por una integración comercial más profunda a pesar de sus aprensiones y preocupaciones?
Dihel: En el informe reconocemos los desafíos que entraña la negociación de TLC con los países desarrollados. También tratamos de destacar que existen beneficios potenciales de una mayor cooperación plurilateral y multilateral. Y lo que constatamos en general es que los escenarios de integración integral, que incluyen la facilitación del comercio, los servicios, la inversión extranjera directa y el comercio de bienes, probablemente sean los que generen mayores beneficios. Esos conceptos también se aplican a la estrategia de la India para participar en estos TLC.
Al participar en estos acuerdos y bloques comerciales más amplios, la India puede acceder a un mercado más amplio y atraer más IED para mejorar su competitividad general. Todas estas preocupaciones sobre las disparidades arancelarias y la movilidad laboral son un desafío, pero los posibles beneficios económicos de esta integración comercial más profunda podrían superar los desafíos, especialmente a largo plazo.
Por supuesto, estamos hablando a nivel conceptual. Depende de India decidir a qué TLC o bloque económico más amplio se unirá India.
En las últimas décadas, la India ha desarrollado una protección suficiente y cada vez mayor frente a los shocks externos. Su mercado ha ido creciendo y sus reservas de divisas han ido aumentando. Sus balanzas externas, como el déficit de cuenta corriente, han ido mejorando. Esto ayudará a la India a tener resiliencia frente a futuros shocks. Li Ran, Economista senior del Banco Mundial
Hay varias vías que la India puede seguir para profundizar su integración en las cadenas de valor globales, entre ellas el fortalecimiento de los esfuerzos de facilitación del comercio, la simplificación de los procedimientos aduaneros, la reducción de los aranceles y las barreras no arancelarias y, por supuesto, la profundización de la integración regional y global. Nora Dihel, Economista senior del Banco Mundial
