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Antes de establecer un trío de epónimos Academias de gimnasia y entrenamiento ninjaDominique Dawes fue un miembro destacado de los icónicos “Siete Magníficos” de 1996, el primer equipo de gimnasia femenina de EE. UU. en ganar Oro olímpico.
Durante esos Juegos, Dawes también ganó una medalla de bronce en el ejercicio de suelo, convirtiéndose en la primera gimnasta afroamericana en ganar una medalla en una prueba individual. Pero, como siempre ha sido una competidora, Dawes piensa en lo que podría haber sido. Dice que cometió su mayor error atlético durante esa rutina de suelo: un resbalón frente a tres mil millones de espectadores que le costó el oro. Décadas después, Dawes ha transformado esa experiencia vergonzosa en una experiencia empoderadora. “Me ha dado la perseverancia que tengo hoy”, dijo a Emprendedor“Siempre que flaqueo en mis esfuerzos comerciales o me rechazan, lo veo como una oportunidad de crecimiento”.
Trabajo duro y perseverancia
La histórica carrera de Dawes comenzó y terminó a una edad excepcionalmente joven. Participó en su primera competición cuando tenía solo seis años y a los 15 ya competía en los Juegos Olímpicos. A los 24 años, Dawes ya estaba en su tercera y última Olimpiada y empezaba a sentir la presión de decidir su vida después del atletismo. “Fue todo un reto para mí”, admite. “Tuve que buscar mucho y con ahínco algo por lo que tuviera la misma pasión y talento”.
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Después de pasar de la televisión abierta al escenario de Broadway, Dawes se inclinó por la oratoria motivacional debido al impacto que podía tener en la vida de otras personas. Las revelaciones de Mala conducta durante décadas Su compromiso con el progreso la inspiró a abrir la organización USA Women's Gymnastics. “Cuando todos los abusos en la gimnasia salieron a la luz, me di cuenta de que tenía que ser parte de la solución”, dice Dawes. Academia de gimnasia y ninja de Dominique Dawes En 2020, nos centramos en crear un espacio de apoyo y estímulo para las jóvenes gimnastas.
Aprendiendo a ser flexible
En noviembre de 2019, Dawes publicó una foto de ella sonriendo con sus hijos en Instagrammostrando sus piernas abiertas mientras firmaba el contrato de arrendamiento por 10 años para su primera academia. Poco sabía ella que, solo cuatro meses después, una pandemia global pondría al mundo patas arriba.
Se suponía que la academia abriría en abril de 2020, pero la COVID-19 eliminó cualquier posibilidad de que eso sucediera. Sin embargo, Dawes perseveró. Demostrando que puede ser flexible en más de un sentido, retrasó la apertura hasta julio de 2020. “Tuve la oportunidad de alejarme y reducir mis pérdidas”, dice Dawes. “Pero sé por experiencia que lo que no te mata te hace más fuerte”.
Saltando sobre obstáculos
Los reveses que Dawes tuvo que afrontar como nuevo propietario de un negocio durante la COVID-19 fueron un poco más comprensibles que el desliz durante los Juegos Olímpicos y el hecho de conformarse con el bronce. Las pequeñas empresas de todo el país sufrieron pérdidas récord durante la pandemia, y algunos estudios muestran tasas de cierre tan altas como 43%En julio de 2020, el mismo mes en que Dawes abrió su primera sucursal, Wells Fargo puso en marcha el Open for Business Fund, cuyo objetivo es ayudar a los propietarios de pequeñas empresas. El fondo ha donado aproximadamente 420 millones de dólares a instituciones financieras y organizaciones sin fines de lucro de desarrollo comunitario entre 2020 y 2023, ayudando a más de 336.000 pequeñas empresas en todo el país.
Aunque su academia no se benefició directamente del fondo, Dawes, una defensora constante de las pequeñas empresas, aprovechó la oportunidad de apoyar la iniciativa. “Me encanta que Wells Fargo haya intervenido y apoyado a estas pequeñas empresas para que pudieran permanecer abiertas durante el momento más difícil de sus vidas”, dice. “Pregúntese: ¿a cuántas pequeñas tiendas familiares ayudó cuando era niño? Imagine la pérdida que representaría para la comunidad si tuvieran que cerrar sus puertas”.
Mantener el equilibrio
Para Dawes, que creció en una “familia de emprendedores”, apoyar a las pequeñas empresas es algo personal. Su padre y su tío eran propietarios y operaban empresas de eliminación de basura en Takoma Park, Maryland, donde trabajaban muchas horas todos los días. Dawes se sintió inspirada al ver a los miembros de su familia crear sus empresas, pero desconfiaba de lo agotador que era el trabajo para sus vidas personales. “Manejar una empresa a tiempo completo puede consumirte, por lo que también es importante asegurarte de tener claras tus prioridades”, dijo Dawes.
Aunque ya no tiene que preocuparse por resbalarse durante su rutina de viga, mantener el equilibrio sigue siendo crucial para el éxito de Dawes. Cuando abrió la primera academia, Dawes estaba en el lugar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, apagando incendios y ayudando con el entrenamiento. Rápidamente se dio cuenta de que este no era un estilo de vida sostenible, especialmente para alguien que valora a la familia tanto como ella. “Si intentara dirigir este negocio y entrenar a tiempo completo, mis hijos nunca me verían como una madre”, dice. Con sus días de entrenadora a sus espaldas, Dawes encuentra otras formas de involucrarse. Ha entrevistado personalmente a más de 100 de sus empleados e intenta sentarse con ellos uno a uno y analizar sus necesidades cuando es posible. Aún así, hay casos raros en los que Dawes hace un cameo como la entrenadora suplente de gimnasia más sobrecalificada que jamás haya pisado el tatami.
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