Los políticos que defienden las restricciones comerciales contra China se llevarán una desagradable sorpresa, advierte Kenneth Rogoff.
Según el profesor de Harvard, las barreras al libre comercio con la potencia asiática son una receta para el desastre económico. Cree que las consecuencias serán aumentos de precios en Estados Unidos y una reacción política negativa.
Esto se debe a que los esfuerzos por frenar la creciente influencia de China, aunque se presentan como una ventaja para los trabajadores estadounidenses, alteran muchos de los beneficios del libre comercio que disfrutan los estadounidenses, explicó Rogoff en Sindicato de proyectos.
“Si bien la competencia con los productores chinos ha afectado negativamente a algunos empleos manufactureros, el libre comercio sin duda ha creado más ganadores que perdedores”, escribió. “Además, los consumidores estadounidenses de bajos ingresos han estado entre los mayores beneficiarios de las importaciones chinas de bajo costo”.
Pero en el actual ciclo electoral, las mayores barreras a China son un tema de tendencia en ambos partidos.
Hace apenas unos meses, el presidente Biden anunció que aumentarían los aranceles sobre productos tecnológicos avanzados chinos por valor de 18.000 millones de dólares, incluidos paneles solares, baterías y vehículos eléctricos.
Donald Trump, el candidato republicano, ha prometido restricciones aún más severas: si bien aplicaría un arancel universal del 10% a todas las importaciones estadounidenses, las que provengan de China podría enfrentarse a tipos de hasta el 60%él se comprometió.
El creciente escrutinio es el subproducto de malas experiencias del pasado, dijo Rogoff: al aumentar las restricciones, Washington está tratando de evitar una repetición del “Shock de China”.
“La creencia predominante entre los responsables políticos es que el aumento de las importaciones chinas en el mercado estadounidense durante la década de 2000 vació la base manufacturera de Estados Unidos, haciendo casi imposible el tipo de rápido desarrollo militar que permitió a los aliados ganar la Segunda Guerra Mundial”, escribió Rogoff.
Continuó: “En los círculos políticos estadounidenses, el 'Shock de China' se presenta a menudo como un error masivo que devastó ciudades de todo el Cinturón del Óxido y condujo a un marcado aumento de la desigualdad”.
La opinión no se limita a los políticos, sino que también se ha expresado en Wall Street. Después de la declaración de Biden sobre nuevos aranceles en mayo, el economista ganador del Nobel Paul Krugman calificó la medida como una “rebelión” de Estados Unidos. Negativa a afrontar otro shock chino.
Pero Rogoff advierte que la alternativa también es dolorosa. Pocos mercados mundiales ofrecen precios tan bajos como los de China, y Estados Unidos todavía depende de China para bienes importantes, como suministros médicos, afirmó.
El país también tiene una enorme ventaja en sectores clave, como los vehículos eléctricos. Los planes para impulsar la producción nacional bloqueando estas importaciones serán extremadamente difíciles de llevar a cabo, argumentó Rogoff.
Consideremos también que los aranceles son inflacionarios por sí mismos, sin importar el objetivo. Según el grupo de expertos no partidista Tax Foundation, eso se debe a que Los aranceles de importación más altos generan una reducción en las ventas de bienes; A medida que la oferta disminuye, incluso los productos nacionales se vuelven más caros.
Aun así, Rogoff admitió que la reacción de Estados Unidos es una respuesta a las provocaciones chinas. En los últimos meses, los economistas han criticado a China por inundar la economía mundial. Mercados con productos de tecnología avanzadauna estrategia que Pekín está siguiendo para reactivar su propia economía.
Pero eso no justifica la imposición de barreras más estrictas, advierte Rogoff. En cambio, tanto Estados Unidos como China deben encontrar un compromiso que permita a ambos países crecer de manera sostenible.
Es un sentimiento compartido por el presidente de JPMorgan, Jamie Dimon, quien por separado pidió a Washington que aceptara un compromiso con Beijing. En lugar de un conflicto, Se debe promocionar la dura competenciadijo en mayo.
