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El gobierno del Reino Unido debe sincronizar la introducción de un nuevo impuesto fronterizo al carbono con Bruselas o correr el riesgo de causar un “daño considerable” a la industria siderúrgica británica como resultado de las importaciones baratas que inundan el país, dijo el principal grupo de presión de la industria.
La advertencia a Señor Keir StarmerEl gobierno de Reino Unido forma parte de las crecientes preocupaciones sobre el impacto de la decisión del Reino Unido de introducir un impuesto fronterizo al carbono en 2027, un año más tarde que el impuesto equivalente de la UE diseñado para incentivar la fabricación con bajas emisiones de carbono.
Gareth Stace, director general de UK Steel, dijo que la demora en la introducción del impuesto conduciría a un dumping de acero de alta emisión en Gran Bretaña, ya que los productores de Asia y Medio Oriente buscan evitar el “mecanismo de ajuste fronterizo de carbono” de la UE, o CBAM.
“El Reino Unido debería adelantar su programa de medidas de mitigación de emisiones hasta 2026 para evitar que el acero con altas emisiones se desvíe de la UE al mercado británico”, afirmó. “Temo que el Ministerio de Hacienda esté subestimando la rapidez con la que pueden cambiar los flujos comerciales en el mercado del acero”.
Sarah Jones, ministra de Energía y Comercio, dijo al Financial Times que el gobierno estaba tratando de “resolver todos los problemas que pudiéramos” mientras examina las diferencias entre los regímenes de la UE y el Reino Unido, incluidas las fechas de implementación, y reconoció que el tema no era fácil de abordar. “Queremos que sea lo más sencillo posible”, dijo.
El Reino Unido anunciado El pasado mes de diciembre, anunció que introduciría un impuesto fronterizo sobre el carbono para una gama de productos con alto contenido de carbono, entre ellos el acero, el cemento, la cerámica y los fertilizantes, a partir del 1 de enero de 2027, tras una decisión similar de la UE.
El impuesto del Reino Unido, que es similar pero no idéntico en alcance a la versión de la UE, está diseñado para crear un campo de juego equilibrado a nivel mundial al gravar las importaciones de países que no cobran a los contaminadores por emitir carbono.
Según los cálculos de UK Steel, bajo el régimen previsto, una empresa de la UE que importe acero de un productor con uso intensivo de carbono se enfrentaría a cargos de aproximadamente 37,50 euros por tonelada, una cantidad significativa para una industria con márgenes muy ajustados y un problema de exceso de capacidad global.
UK Steel ha advertido que el Tesoro británico ha subestimado la rapidez con la que el acero barato podría desviarse al Reino Unido en un mercado global donde fluctuaciones de tan sólo 5 euros por tonelada pueden provocar la renegociación de contratos.
El gobierno laborista indicó antes de asumir el cargo en julio que estaba interesado en volver a vincular los esquemas de comercio de carbono de la UE y el Reino Unido como parte de su reinicio con Europa.
Sin embargo, a la industria le preocupa, dado el ritmo de las negociaciones de la UE, que cualquier vinculación de los esquemas de comercio de carbono y la posterior armonización de los dos regímenes no se produzca antes del 1 de enero de 2026, cuando los importadores de la UE deben empezar a cobrar los pagos del CBAM.
Las personas familiarizadas con las discusiones en Whitehall dijeron que había brechas significativas entre el Tesoro del Reino Unido y otros departamentos afectados, incluido el Departamento de Negocios y Comercio y el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto.
Documentos informativos internos de la UE vistos por el FT dicen que Bruselas está “abierta” a volver a vincular su esquema de comercio de carbono con el Reino Unido, pero sólo si Gran Bretaña acepta una “alineación dinámica” con las reglas de la UE.
Los documentos añadieron que tal medida requeriría un nuevo acuerdo internacional, que a su vez requeriría la ratificación de la UE en el Parlamento Europeo, lo que sugiere que el proceso podría ser bastante largo.
Los exportadores a la UE ya están obligados a presentar información detallada sobre el contenido de carbono de los productos, incluido el CBAM de la UE, en preparación para la recaudación de impuestos a partir del 1 de enero de 2026.
Jones dijo que se están llevando a cabo conversaciones entre los departamentos gubernamentales y con la UE sobre la mejor manera de lograr que los regímenes de fijación de precios del carbono funcionen. Los desafíos incluyen el diseño del plan y la variedad de industrias que se incluyen, así como la cuestión de las fechas de implementación en el Reino Unido y la UE, dijo.
“Existen desafíos cuando un gobierno anterior ha anunciado una fecha determinada”, dijo. “Obviamente, existe el desafío de poder cambiarla y hacer todo el trabajo a tiempo”.
Jones dijo que el Reino Unido quería trabajar “muy de cerca” con la UE para garantizar que los regímenes de fijación de precios del carbono funcionen para las empresas. “Con el reinicio con la UE, es una oportunidad para asegurarnos de que estamos trabajando juntos para asegurarnos de que estamos ofreciendo lo mejor para nuestras industrias colectivas”, dijo.
El Tesoro defendió la decisión de introducir el nuevo régimen en 2027. “Un CBAM es un mecanismo novedoso, por lo que su implementación en 2027 permitirá al gobierno consultar plenamente a las empresas afectadas y darles más tiempo para prepararse plenamente para su introducción”.
