La invasión israelí al Líbano puede estar determinada por sus errores pasados

• Israel lanzó una incursión terrestre que corre el riesgo de repetir sus errores pasados ​​en el Líbano.
• La ocupación de 15 años de Israel a lo largo de la frontera del Líbano terminó como un atolladero similar al Vietnam de Estados Unidos.
• Israel logró recientemente victorias sorprendentes contra Hezbolá, pero su nueva operación es arriesgada.

Mientras Israel comienza lo que describe como una operación terrestre limitada para destruir la presencia y la artillería de Hezbollah en el sur del Líbano, los críticos advierten que Israel corre el riesgo de repetir los desastres que acosaron sus campañas anteriores en el Líbano.

La cuestión gira en torno a hasta qué punto Israel ha aprendido lecciones de errores pasados ​​y qué tan bien puede aplicar esas lecciones contra Hezbollah, un paramilitar hábil y bien armado que disfruta de la ventaja de luchar en su propio territorio. Al igual que antes, Israel corre el riesgo de verse arrastrado a un atolladero sangriento que no puede superar.

Los fantasmas de la historia siempre acechan en Medio Oriente, sobre todo en las pintorescas colinas y valles a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano. De 1985 a 2000, Israel ocupó un territorio de 24 kilómetros de ancho. “zona de seguridad” en el sur del Líbano, aparentemente dirigido por una facción cristiana libanesa respaldada por tropas de las FDI. La zona comenzó como un amortiguador para evitar que los grupos palestinos en el Líbano atacaran a las comunidades fronterizas en el norte de Israel. Terminó como un atolladero que condujo al ascenso de Hezbollah, un goteo constante de soldados muertos y heridos en un Israel sensible a las bajas, y la frustración de una larga y desgastante guerra de guerrillas de emboscadas y bombas al borde de las carreteras. Para los israelíes, el Líbano se convirtió en lo que Vietnam y Afganistán fueron para Estados Unidos y la Unión Soviética.

Israel fue evacuado… o se retiró bajo el fuego – de la zona de seguridad en 2000. Israel regresó en 2006, cuando 30.000 soldados israelíes cruzaron la frontera en represalia por una emboscada de Hezbollah a tropas de las FDI en el norte de Israel. La guerra entre Israel y el Líbano de 2006, que duró 34 días, fue posiblemente el punto más bajo de la actuación militar israelí (al menos hasta el ataque sorpresa de Hamás desde Gaza el 7 de octubre de 2023). La excesiva confianza de Israel en que el poder aéreo por sí solo podría derrotar a Hamas, seguida de una campaña terrestre torpe y mal preparada, terminó en un empate que permitió a Hezbollah cantar victoria simplemente sobreviviendo.

Esta historia puede haber adormecido a Hezbollah –así como al resto del mundo– haciéndole creer que Israel nunca se atrevería a invadir el Líbano y que le sangraría la nariz si lo hiciera. Sin embargo, no es la primera vez que Israel ha confundido a sus críticos y ha dado una sorprendente sorpresa. Inteligencia notablemente precisa, operaciones encubiertas exquisitamente planificadas como buscapersonas explosivosy los ataques aéreos oportunos han aniquilado Los líderes de alto y medio nivel de Hezbollahasí como algunos de los 150.000 cohetes estimados del grupo.

Sin embargo, estas operaciones aprovechan las fortalezas de Israel en alta tecnología frente a Hezbollah, cuyo dominio de la tecnología parece más cercano a los años 1980. Las botas sobre el terreno son un asunto diferente. Hezbollah saborea la oportunidad de participar en una guerra terrestre de emboscadas y artefactos explosivos improvisados ​​que anulan la tecnología israelí. Los funcionarios israelíes probablemente preferirían evitar una campaña terrestre. Pero 80.000 israelíes han tenido que evacuar el norte de Israel durante el año pasado, en parte porque los combatientes de Hezbolá en la frontera pueden disparar. misiles antitanque directamente a las casas israelíes. Bajo presión para hacer algo, el gobierno encabezado por el Primer Ministro Benjamín Netanyahu autorizó una invasión terrestre para expulsar a Hezbolá de la frontera y asegurar a los israelíes que pueden regresar a casa.

En cierto modo, las tropas israelíes se enfrentarán a un campo de batalla que les resulta familiar. Terreno montañoso eso no es nada ideal para el movimiento en vehículos blindados y está salpicado de aldeas cuyos habitantes, en su mayoría chiítas, se inclinan a apoyar a Hezbollah (y en algunos casos son combatientes de Hezbollah a tiempo parcial). Hezbollah ha tenido décadas para fortificar el área, especialmente con una elaborada red de túneles similar a la que Hamás ha utilizado con gran efecto en Gaza. Combatientes de Hezbollah bien entrenados, equipados con armas de fabricación rusa e iraní. misiles antitanquepuede aparecer desde entradas de túneles ocultas y disparar un misil, obligando a las FDI a una guerra de golpear a un topo. Si bien la aniquilación del liderazgo de Hezbollah obstaculizará su eficacia en el futuro cercano, sus miembros están capacitados para operar de forma independiente.

Por otro lado, Israel parece haber aprendido algunas lecciones de sus fracasos pasados. En lugar de tanques cargando hacia la frontera para emboscar a Hezbollah, las FDI han enviado equipos de comando reconocer el terreno y destruir armas y fortificaciones para preparar el terreno antes de que entren los tanques y la infantería. Este enfoque todavía tiene sus peligros. El miércoles, ocho soldados de las FDI eran asesinado en el sur del Líbano, una cifra que incluye seis soldados de la Unidad de Comando de élite Egoz.

Una cuestión intrigante es la profundidad de la inteligencia israelí sobre las fuerzas y la infraestructura de Hezbolá en el sur del Líbano. El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, tomó elaboradas precauciones para mantener su paradero en secreto, pero después de dos décadas de minuciosa recopilación de información de inteligencia, Israel logró determinar con precisión la ubicación de Nasrallah y asesinar él con un ataque aéreo. Una penetración tan profunda en los secretos más íntimos de Hezbollah sugiere que Israel también puede haber acumulado información sólida sobre la presencia de Hezbollah en la frontera.

Sin embargo, estas son consideraciones tácticas. El dilema para Israel es estratégico. Si lleva a cabo una breve campaña terrestre para paralizar la presencia de Hezbollah en la frontera de Israel, entonces en el momento en que las FDI se vayan será cuando Hezbollah volverá a disparar contra ciudades israelíes, un dilema que también ha visto en Gaza, donde los militantes de Hamas han regresado a áreas despejadas por Soldados israelíes. Si Israel crea otra zona de seguridad, entonces, en lugar de civiles israelíes, serán soldados israelíes los que sean eliminados. Y sobre esas colinas revolotean los espectros de hace 40 años, cuando lo que debía ser una campaña corta se convirtió en una ocupación de 15 años que mató a más de 250 soldados y fracturó a la sociedad israelí.

Es muy posible que surja un alto el fuego, lo que probablemente resulte en una calma incómoda interrumpida por episodios de violencia. También es posible que una guerra corta se convierta en una larga pesadilla. Frente a un adversario implacable, Israel puede llegar a sentir que no tiene otra opción.

Michael Peck es un escritor de defensa cuyo trabajo ha aparecido en Forbes, Defense News, la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una maestría en ciencias políticas de la Universidad de Rutgers. Síguelo en Gorjeo y LinkedIn.