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El Reino Unido debería reescribir las reglas fiscales “cortoplacistas” para permitir una mayor inversión pública que impulse el crecimiento, dijo el economista jefe de la OCDE, en un impulso a la canciller británica, Rachel Reeves, antes del Presupuesto del próximo mes.
Álvaro Pereira dijo el miércoles que las reglas fiscales del Reino Unido, aunque pretenden mantener la deuda gubernamental bajo control, podrían ser contraproducentes.
Las reglas británicas se basan en un horizonte renovable de cinco años, lo que según Pereira da a los ministros un incentivo para retrasar los recortes en el gasto diario, pero dificulta justificar inversiones a largo plazo.
“Las normas actuales del Reino Unido pueden tender al cortoplacismo y al potencial deterioro de las finanzas públicas en el largo plazo”, dijo al Financial Times.
“Parte del problema identificado en el Reino Unido es la necesidad de mejorar la infraestructura y mejorar la productividad”, añadió.
La advertencia de la OCDE, un grupo de expertos de 38 economías ricas, podría ayudar a Reeves Presentar el caso para repensar el marco fiscal del país —que ha indicado que ya está considerando— cuando presente el Presupuesto del próximo mes.
El gobierno laborista ha advertido a los votantes que deben tomar “decisiones difíciles”, como aumentos de impuestos, para abordar lo que caracteriza como un agujero negro de 22.000 millones de libras en las cuentas públicas dejado por los conservadores.
La canciller ha adoptado una regla fiscal que requiere que el gasto diario se equilibre con los ingresos fiscales, lo que permite el endeudamiento para la inversión.
Pero también ha dicho que impondrá una segunda regla, más estricta, que requiere que la deuda caiga como porcentaje del PIB entre el cuarto y el quinto año del pronóstico oficial.
Reeves insinuó esta semana que podría modificar sus normas fiscales para dar cabida a nuevos gastos de capital, y dijo en la conferencia del Partido Laborista que el presupuesto anunciaría “el fin de la baja inversión que alimenta el declive”. Añadió que era hora de que el Tesoro empezara a contar los beneficios de la inversión, no sólo los costes.
La OCDE argumentó, en un encuesta El informe de la economía del Reino Unido publicado este mes afirma que establecer objetivos en un marco temporal de cinco años conduce a una “política fiscal subóptima”.
Agregó que, por diseño, “la fecha real para cumplir un objetivo renovable nunca llega… lo que en cada momento crea fuertes incentivos para implementar una política fiscal más flexible en los próximos años y posponer la consolidación”.
El informe de la OCDE señala que el Reino Unido debería considerar acortar el horizonte temporal de las normas fiscales, estableciendo al mismo tiempo condiciones claras sobre cuándo podrían suspenderse para hacer frente a shocks económicos.
También sugirió que el Tesoro podría considerar medidas como el patrimonio neto del sector público, que tienen en cuenta “lo que el gobierno posee así como lo que debe”, para ayudarlo a alcanzar una visión más amplia de la sostenibilidad de la deuda.
Los comentarios de Pereira se produjeron mientras la OCDE, con sede en París, publicó nuevos pronósticos de crecimiento e inflación en las principales economías, que mostraron al Reino Unido entre los de mejor desempeño.
Pereira dijo que la economía del Reino Unido ya estaba creciendo más rápido de lo que la OCDE había esperado cuando publicó sus últimos pronósticos en mayo, y que ahora se proyecta que el PIB se expandirá un 1,2 por ciento en 2024 y un 1 por ciento en 2025.
Sin embargo, es probable que la inflación sea más persistente en el Reino Unido que en cualquier otra economía del G7 según las proyecciones de la OCDE, con un promedio del 2,7 por ciento en 2024 y del 2,4 por ciento en 2025.
La OCDE afirmó que el crecimiento del PIB mundial se ha mantenido resiliente y se prevé que se estabilizará en el 3,2 por ciento en 2024 y 2025, aunque con una marcada división transatlántica, con la economía estadounidense superando a una eurozona lenta.
