Maldivas se está preparando para implementar una Tratado de libre comercio controvertido (TLC) firmado con China hace casi siete años.
El acuerdo entrará en vigor en septiembre después de que se completen los procesos legales, dijo el presidente Dr. Mohamed Muizzu. anunciado en su discurso del Día de la Independencia el 26 de julio.
“El resultado será que 298 artículos pesqueros pasarán a estar libres de impuestos y muchos artículos de valor añadido, un total de 7.897 artículos en nueve sectores, estarán libres de impuestos”, afirmó. “Esta es una gran oportunidad a nivel individual para que las empresas maldivas vendan estos artículos en China”.
El proceso para entrar en un TLC con Turquía para 53 exportaciones está en “una etapa muy avanzada”, reveló Muizzu, expresando la esperanza de firmar acuerdos similares con el Reino Unido y la India.
El sábado (10 de agosto) durante la visita de tres días del Ministro de Asuntos Exteriores de la India, Dr. S. Jaishankar, a las Maldivas, se hizo una propuesta formal de Muizzu para iniciar negociaciones con la India. “Este acuerdo, junto con otros acuerdos económicos y comerciales, facilitará la liberalización del comercio y aliviará los riesgos de hacer negocios en nuestros dos países”, dijo el Ministro de Asuntos Exteriores de las Maldivas, Moosa Zameer, en un comunicado. declaración.
La decisión de implementar el TLC entre China y Maldivas se produjo después de que Zameer encabezara una delegación ministerial en un Visita oficial a China a finales de julio. Durante conversaciones bilateralesEl Ministro de Asuntos Exteriores de Maldivas informó a su homólogo chino sobre medidas de austeridad planeado para evitar una inminente crisis de deuda.
Las Maldivas debe 1.370 millones de dólares a China, lo que representa alrededor del 40 por ciento de la deuda pública, la mayor parte de los cuales eran préstamos del Banco EXIM chino para financiar proyectos de infraestructura.
En su discurso del Día de la Independencia, Muizzu anunciado “China ha dado luz verde” para aplazar los pagos de préstamos e intereses durante cinco años. “El trabajo técnico al respecto está en curso. ¿No es así como debe configurarse la política exterior para proteger la independencia de una nación, tal como yo lo veo?”, añadió.
A pesar del optimismo del presidente, Pekín aún no ha confirmado el período de gracia de cinco años. En mayo, el embajador chino en Maldivas dijo que China ha No hay intención de reestructurar la deuda“Estamos dando prioridad a brindar ayuda gratuita a las Maldivas para no aumentar aún más la deuda del país”, dijo el embajador Wang Lixin. dijo La prensa local.
Una cantidad no revelada de ayuda financiera prometida Durante la visita de Estado de Muizzu a China en enero, no se ha producido ningún cambio hasta el momento. Sin embargo, China ha acordó financiar Estudios de viabilidad para rehabilitar carreteras en la capital Malé.
Después de que el Congreso Nacional Popular (PNC) de Muizzu ganara una victoria abrumadora En las elecciones parlamentarias de abril, un ex alto funcionario del gobierno de Maldivas le dijo a Al Jazeera que “China tiene mucha influencia” y probablemente buscará favores a cambio, como la ratificación del acuerdo de libre comercio.
El TLC con China, el primer acuerdo comercial bilateral de las Maldivas, fue firmado En diciembre de 2017, durante la visita de Estado del expresidente Abdulla Yameen a China, su sucesor, Ibrahim Mohamed Solih, del Partido Democrático de Maldivas (PDM), decidió no solicitar los cambios legislativos necesarios para su implementación.
El TLC socavará la soberanía económica de Maldivas y amenazará la independencia del país, dijo el presidente del MDP, Fayyaz Ismail, ex ministro de desarrollo económico del gabinete de Solih. prevenido en respuesta al anuncio de Muizzu.
Como Maldivas no es un exportador importante, el TLC beneficiará desproporcionadamente a China, argumentó Fayyaz en un panel de discusión del MDP el 31 de julio.
“Somos un país que importa el 95 por ciento de los bienes que necesitamos. La soberanía económica sólo se puede mantener si se mantiene la soberanía comercial, manteniendo nuestra soberanía comercial. Para un país importador como nosotros, necesitamos tener una política muy fuerte para las importaciones de bienes. Así es como podemos obtener los alimentos y las cosas que necesitamos sin depender de una sola parte”, dijo.
Si se eliminan los aranceles para los productos chinos, las empresas maldivas se verán obligadas a importar exclusivamente de China, ya que los productos de otros países no podrán competir con los productos chinos más baratos en el mercado, explicó Fayyaz.
El Estado también perdería ingresos por derechos de aduana, ya que las empresas locales se verían disuadidas de importar bienes de otros lugares a un coste más elevado, subrayó. “Lo que ocurre es que, poco a poco, todos los vínculos comerciales que hemos formado a lo largo de los años acaban rompiéndose”, dijo, refiriéndose a socios comerciales tradicionales como los Emiratos Árabes Unidos, la India y Tailandia.
China no es el principal destino de las exportaciones de Maldivas. Según datos de aduanas, en el primer trimestre de 2024, casi la mitad de las exportaciones de pescado se destinaron a Tailandia. El Reino Unido y Alemania fueron los otros mercados importantes. Pero junto con Omán, India, Singapur y Emiratos Árabes Unidos, China estuvo entre los cinco principales países de importación, con bienes por valor de 108 millones de dólares entre enero y marzo de este año. Durante el mismo período, las importaciones de la India ascendieron a 174 millones de dólares.
Fayyaz también puso en duda los supuestos beneficios de las exportaciones de pescado libres de impuestos a China, a la que llamó “uno de nuestros principales competidores”. Un TLC con el Reino Unido, un mercado clave para las exportaciones de pescado de Maldivas, sería más beneficioso, sugirió el ex ministro de Comercio.
