Los responsables políticos apuntan a otro recorte de medio punto este año
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WASHINGTON — El Reserva Federal El miércoles cortó su tasa de interés de referencia en un inusualmente grande medio punto, un cambio dramático después de más de dos años de tasas altas ayudó controlar la inflación Pero eso también hizo que los préstamos fueran dolorosamente costosos para los consumidores estadounidenses.
El recorte de tasas, el primero de la Fed en más de cuatro años, refleja su nuevo enfoque en reforzar la mercado de trabajoque ha mostrado claras señales de desaceleración. La medida de la Fed, que se produce apenas unas semanas antes de las elecciones presidenciales, también tiene el potencial de alterar el panorama económico justo cuando los estadounidenses se preparan para votar.
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La medida del banco central redujo su tasa clave a aproximadamente el 4,8%, desde un máximo de dos décadas del 5,3%, donde se había mantenido durante 14 meses mientras luchaba por frenar la peor racha inflacionaria en cuatro décadas. La inflación ha caído desde un máximo del 9,1% a mediados de 2022 a un mínimo de tres años del 2,5% en agosto, no muy por encima del objetivo del 2% de la Fed.
Los responsables de la política monetaria de la Reserva Federal también señalaron que esperan recortar su tasa clave en medio punto adicional en sus dos últimas reuniones de este año, en noviembre y diciembre. Y prevén cuatro recortes más de tasas en 2025 y dos en 2026.
En una declaración, la Reserva Federal estuvo más cerca que nunca de declarar la victoria sobre la inflación: dijo que “ha ganado mayor confianza en que la inflación se está moviendo de manera sostenible hacia el 2 por ciento”.
Aunque el banco central ahora cree que la inflación está prácticamente derrotada, muchos estadounidenses siguen molestos por los precios aún altos de los alimentos, la gasolina, el alquiler y otros artículos de primera necesidad. El expresidente Donald Trump culpa a la administración Biden-Harris de provocar un aumento inflacionario. La vicepresidenta Kamala Harris, a su vez, ha denunciado que la promesa de Trump de aplicar aranceles a todas las importaciones elevaría aún más los precios para los consumidores.
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Con el tiempo, las reducciones de tasas de la Reserva Federal deberían reducir los costos de endeudamiento para hipotecas, préstamos para automóviles y tarjetas de crédito, lo que impulsará las finanzas de los estadounidenses y apoyará un mayor gasto y crecimiento. Los propietarios de viviendas podrán refinanciar hipotecas a tasas más bajas, lo que les permitirá ahorrar en los pagos mensuales e incluso transferir la deuda de tarjetas de crédito a préstamos personales o líneas de crédito con garantía hipotecaria de menor costo. Las empresas también podrán endeudarse e invertir más.
Según Freddie Mac, las tasas hipotecarias promedio ya han caído a un mínimo de 18 meses del 6,2 por ciento, lo que ha estimulado un aumento en la demanda de refinanciaciones.
La próxima reunión de política monetaria de la Reserva Federal se llevará a cabo el 6 y 7 de noviembre, inmediatamente después de las elecciones presidenciales. Al recortar las tasas esta semana, poco antes de las elecciones, la Reserva Federal se arriesga a recibir ataques de Trump, quien ha argumentado que reducir las tasas ahora equivale a una interferencia política. Sin embargo, Politico informó que incluso algunos republicanos clave del Senado que fueron entrevistados han expresado su apoyo a un recorte de las tasas de la Reserva Federal esta semana.
Los funcionarios del banco central lucharon contra la alta inflación elevando su tasa clave 11 veces en 2022 y 2023. Desde entonces, el crecimiento de los salarios se ha desacelerado, eliminando una fuente potencial de presión inflacionaria. Y los precios del petróleo y el gas están cayendo, una señal de que la inflación debería seguir enfriándose en los próximos meses. Los consumidores también están resistiendo los precios altos, lo que obliga a empresas como Target y McDonald's a ofrecer ofertas y descuentos.
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Sin embargo, después de varios años de fuerte crecimiento del empleo, los empleadores han desacelerado las contrataciones y la tasa de desempleo ha aumentado casi un punto porcentual desde su mínimo en medio siglo en abril de 2023 hasta un 4,2%, todavía bajo. Una vez que el desempleo aumenta tanto, tiende a seguir subiendo. Sin embargo, los funcionarios de la Reserva Federal y muchos economistas señalan que el aumento del desempleo esta vez refleja en gran medida una afluencia de personas que buscan trabajo (en particular, nuevos inmigrantes y graduados universitarios recientes) en lugar de despidos.
En las deliberaciones de la Fed está en juego la rapidez con la que quiere reducir su tasa de referencia hasta un punto en el que ya no actúe como freno ni como acelerador de la economía. No está claro hasta dónde se sitúa ese nivel denominado “neutral”, aunque muchos analistas lo sitúan entre el 3% y el 3,5%.
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