Vivimos en un mundo nepo-bebé. Los nuevos multimillonarios están acumulando más riqueza a través de la herencia que del espíritu empresarial. Por primera vez en 15 años, no hay multimillonarios menores de 30 años que se hayan hecho a sí mismos. Y la creciente indignación por lo que sucede entre la multitud de multimillonarios (o el 0,00003% superior) parece reflejar lo que está sucediendo en los niveles más bajos de la escalera después de una década de aumentos en los precios de los activos y débil movilidad ascendente. Casi dos de cada tres millennials dicen que su seguridad de jubilación depende de cuánto hereden.
De ahí que el nuevo libro de entrevistas del multimillonario francés Xavier Niel sobre su trayectoria desde un outsider disruptivo y antisistema hasta poseedor de una fortuna de 10.300 millones de dólares sea una lectura fascinante, aunque inquietante. Su historia no es nada nepo, más acorde con los multimillonarios tecnológicos estadounidenses que menciona en todas partes. Después de piratear aparatos de televisión de pago cuando era adolescente y promocionar servicios para adultos en el precursor de Internet francés, Minitel («la escuela simplemente no era lo mío», dice), Niel hizo rodar sus tanques por el césped del establecimiento de telecomunicaciones con un todo incluido de bajo coste. un servicio de banda ancha, teléfono y televisión que lo hizo rico pero también le granjeó la ira de los gobernantes adinerados. Su breve estancia en prisión, en relación con los ingresos obtenidos de los peep shows, no ayudó a granjearlo ante el establishment.
Las anécdotas y lecciones de vida de Niel le resultarán familiares: más “muévase rápido y rompa cosas” que el paternal consejo empresarial que el fundador de Standard Oil, John D. Rockefeller, le transmitió a su hijo hace más de un siglo. Sin embargo, también le preocupa abiertamente ser la excepción hecha por él mismo que confirma la regla: “Estadísticamente hablando, es del orden de un milagro”.
Los datos lo confirman: si a Alemania le vendrían bien más historias como la de Niel, también le vendría bien a Francia, donde la riqueza multimillonaria ha aumentado durante la era de Emmanuel Macron sin mucho espíritu empresarial involucrado. Ruchir Sharma, autor de What Went Wrong With Capitalism, estimó en 2023 que la riqueza de los multimillonarios franceses casi se había duplicado en cinco años hasta alcanzar el 21% del producto interno bruto. La heredera de L'Oreal SA, Francoise Bettencourt-Meyers, vale alrededor del 2,7% del PIB francés; El jefe de LVMH SE, Bernard Arnault, cuya hija es socia de Niel, vale alrededor del 5%.
