Los gigantes tecnológicos estadounidenses ya no son los favoritos de Europa. El martes, un tribunal superior de la UE dictaminó que Apple debe pagar a Irlanda 13.000 millones de euros en impuestos. Por otra parte, Bruselas ha multado a Google con 2.400 millones de euros en un caso que comenzó hace siete años, en el que se vio a la empresa favoreciendo sus resultados de búsqueda de compras.
Las dos sentencias suponen un duro golpe para el dominio de los gigantes tecnológicos en Europa, pero suponen una victoria clave para los reguladores del bloque. La UE ha estado examinando a las grandes empresas tecnológicas por diversas razones, entre ellas: seguridad infantil Problemas en Meta, la empresa matriz de Facebook.
Las sentencias judiciales fueron una prueba para la jefa de competencia saliente del bloque, Margrethe Vestager, quien ha sufrido una serie de reveses en los tribunales de la UE por sus decisiones.
El caso de Apple, una de las batallas legales más enconadas entre la Comisión Europea y las grandes tecnológicas, se remonta a 2016, cuando el brazo ejecutivo de la UE afirmó que Irlanda permitió al fabricante del iPhone evitar miles de millones de euros en impuestos.
KENZO TRIBOUILLARD—AFP/Getty Images
Se trata de una de varias investigaciones realizadas en la década anterior sobre acuerdos fiscales favorables entre grandes empresas y varios países de la UE.
El fabricante del iPhone ganó la partida en el prolongado caso de Irlanda en 2020, cuando el Tribunal General de la UE anuló la orden de que Apple pagara los impuestos adeudados, una decisión que Bruselas apeló.
Pero Apple recibió un golpe en noviembre del año pasado cuando el principal asesor jurídico del Tribunal Superior de Justicia de la Unión Europea recomendó desechar esa decisión, afirmando que estaba plagada de errores legales.
La UE endurece las restricciones a Google
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea desestimó una apelación de Google y su empresa matriz Alphabet contra la multa, impuesta en 2017 después de que Bruselas determinara que Google abusó de su posición dominante al favorecer su propio servicio Google Shopping en los resultados de búsqueda.
Google perdió su apelación final cuando el tribunal confirmó la multa de 2.400 millones de euros que un asesor destacado recomendó en enero.
Aunque estas opiniones consultivas no son vinculantes, tienen peso y los jueces de la UE suelen seguirlas en sus fallos.
Pero no fue la única multa que recibió Google. La empresa recibió multas récord por valor de unos ocho mil millones de euros por violar las normas de competencia de la UE entre 2017 y 2019.
Google se enfrentará a otra prueba la próxima semana, cuando el Tribunal Supremo de la UE decida sobre la más pequeña de esas multas, por un valor de alrededor de 1.490 millones de euros.
Los dolores de cabeza legales que enfrenta Google también están aumentando al otro lado del Atlántico.
El lunes comenzó en Estados Unidos un juicio en el que el gobierno acusa a Google de dominar la publicidad online y sofocar la competencia.
Esto ocurre después de que un juez estadounidense dictaminara el mes pasado que Google mantenía un monopolio con su motor de búsqueda.
La llamada tecnología publicitaria de Google (el sistema que decide qué anuncios en línea ve la gente y cuánto cuestan) es un área de particular preocupación para los reguladores de todo el mundo.
El año pasado, en un dictamen preliminar, Bruselas acusó a Google de abusar de su dominio del mercado de publicidad en línea y recomendó a la empresa estadounidense que vendiera parte de sus servicios publicitarios para garantizar una competencia justa. Google tenía derecho a responder y la investigación sigue abierta.
Por otra parte, el organismo de control de la competencia de Gran Bretaña concluyó el viernes que Google emplea “prácticas anticompetitivas” con respecto a la publicidad en línea después de una investigación de dos años.
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