La vicegobernadora Susan Bysiewicz aplaude a las empresas lideradas por mujeres en su visita a West Hartford – We-Ha

El Consejo de Desarrollo Empresarial de Mujeres, una organización que ayuda a apoyar, financiar y desarrollar empresas propiedad de mujeres en todo Connecticut, alcanzó recientemente un hito notable en materia de subvenciones.

Por Bridget Bronsdon

Camille Hudson, propietaria de Warehouse 635, un espacio para eventos en West Hartford, es solo una de las historias de éxito del Women's Business Development Council. El espacio, que alguna vez fue un almacén vacío, ahora es el lugar perfecto para organizar cualquier evento, desde fiestas de cumpleaños hasta recaudaciones de fondos y más.

La idea nació hace apenas dos años, cuando Hudson luchaba por encontrar un espacio para eventos que permitiera a los clientes traer su propia comida, bebida y decoración. Ahora, dos años después, Hudson es propietaria de un negocio de gran éxito que ha recibido cientos de reservas y, con la ayuda de WBDC, su idea de negocio se hizo realidad.

El lunes por la mañana, el personal de WBDC, la vicegobernadora Susan Bysiewicz y los socios de JPMorgan se reunieron en el espacio para eventos de Hudson para celebrar un increíble hito en materia de subvención.

Brenda Thickett, directora de operaciones de WBDC, dijo que “WBDC ha otorgado $10 millones desde 2020 en subvenciones a pequeñas empresas en todo el estado, es decir, subvenciones para el cuidado infantil, esta subvención Ignite, subvenciones para empresas emergentes y subvenciones municipales”.

Ignite, un programa de subvenciones de WBDC, ofrece hasta $10,000 a empresas propiedad de mujeres en todo el estado y, dado que la mayoría de las empresas financiadas por WBDC son pequeñas, la subvención puede marcar la diferencia.

Brenda Thickett, directora de operaciones de WBDC, en el evento de concesión de subvenciones de WBDC. 1 de julio de 2024. Crédito de la foto: Bridget Bronsdon

“El ingreso promedio o medio de las empresas que financiamos con este Programa Ignite es de $135,000, pero les llevaría mucho tiempo poder ahorrar los $10,000 para realizar la inversión en el negocio”, dijo Thickett.

“Es muy importante ayudar a estas empresas con una pequeña inyección de capital que de otra manera sería muy difícil de conseguir porque un banco no les va a conceder un préstamo de 10.000 dólares, es demasiado poco para ellas, pero para empresas de este tamaño puede suponer una gran diferencia. La otra cosa que es realmente importante es que la solicitud de subvención está estructurada básicamente como una solicitud de préstamo, la gente no se da cuenta de ello cuando la rellena porque la hemos desglosado”, afirmó.

“Y cuando las personas han completado la solicitud de subvención, ya están listas para solicitar un préstamo, y alrededor de 30 de las empresas que hemos financiado a través de este programa han accedido a otros 2,8 millones de dólares adicionales en formas de capital más tradicionales, por lo que también estamos educando a las empresas a través del proceso de solicitud de subvención, además de darles el capital para ayudarlas a crecer”, explicó Thickett.

Sin embargo, el trabajo del WBDC no se centra sólo en las subvenciones, también ofrecen clases sobre cómo iniciar un negocio, obtener un préstamo, marketing y otros temas relacionados con los negocios. La organización también cuenta con un equipo de asesores que se reúne individualmente con los clientes para analizar oportunidades o desafíos que pueda enfrentar su negocio.

Si bien no todas las empresas reciben una subvención, el WBDC brinda servicios de apoyo para que los solicitantes puedan trabajar con asesores para refinar y editar sus solicitudes. “Los alentamos a que vuelvan a presentar la solicitud si no la recibieron”, dijo Thickett.

El Programa Ignite, que ahora es una subvención competitiva para mujeres en todo el estado, nació inicialmente de la pandemia.

En 2020, el vicegobernador. Bysiewicz y fundador de WBDC Fran Pastore se dio cuenta de la necesidad de ayudar a las pequeñas empresas propiedad de mujeres después de descubrir que la mayoría de las subvenciones del Programa de Protección de Nómina (PPP) de Connecticut se destinaban a empresas propiedad de hombres. A partir de ahí, el programa despegó y ahora la subvención brinda apoyo a empresas dirigidas por mujeres en todo el estado.

“La razón por la que (la gobernadora) y yo estamos tan comprometidos a ayudar a las empresas propiedad de mujeres es que sabemos que si gastas un dólar en una empresa propiedad de mujeres, dos tercios de ese dólar se quedan en la comunidad, y cuando ayudas a las mujeres, ayudas a las familias, ayudas a las comunidades, ayudas a nuestro estado”, dijo Bysiewicz.

La vicegobernadora Susan Bysiewicz en el evento de entrega de subvenciones de la WBDC. 1 de julio de 2024. Crédito de la foto: Bridget Bronsdon

También mencionó el papel instrumental que ha desempeñado uno de los promotores del programa, JPMorgan Chase & Co.

En los últimos cinco años, JPMorgan “ha invertido casi 600.000 dólares en programas de WBDC para ayudar a la prosperidad económica y el crecimiento de algunas de estas empresas lideradas por mujeres”, dijo Ryan McGrath, jefe del banco privado JPMorgan para Connecticut.

“Estos programas proporcionan subvenciones que tienen impactos inmensurables en el crecimiento y la rentabilidad de estas empresas”, afirmó.

Ryan McGrath, director del banco privado de JPMorgan para Connecticut, en el evento de entrega de subvenciones de la WBDC, 1 de julio de 2024. Crédito de la foto: Bridget Bronsdon

En cuanto al impacto de la subvención en West Hartford, el negocio Warehouse 635 de Hudson es una prueba de ello. “La historia de Camille es la historia de la subvención Ignite”, dijo Bysiewicz y la coordinadora de desarrollo económico de West Hartford, Kristen Gorski, felicitó a Hudson por sus recientes premios.

Hudson recibió el premio al Emprendedor del Año 2023 de la Cámara de Comercio de West Hartford y fue clasificado como el Espacio para Eventos N.° 1 de 2023 en “Lo mejor de Hartford”.

Si bien el ciclo de solicitud actual ya está cerrado, la próxima ronda de subvenciones Ignite se abre el 12 de agosto y cerrará a fines de septiembre.

La coordinadora de desarrollo económico de West Hartford, Kristen Gorski, en el evento de concesión de subvenciones de WBDC. 1 de julio de 2024. Crédito de la foto: Bridget Bronsdon

Evento de entrega de subvenciones de WBDC. 1 de julio de 2024. Crédito de la foto: Bridget Bronsdon

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