Las apuestas deportivas están arruinando las finanzas de los jóvenes: deudas y quiebras

A nuevo documento de trabajo Un estudio de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad del Sur de California analiza lo que ha sucedido con la salud financiera de los consumidores en los 38 estados que han dado luz verde a las apuestas deportivas desde que la Corte Suprema en 2018 anuló una ley federal que las prohibía. Los hallazgos son, bueno, aproximados. Los investigadores descubrieron que la puntuación crediticia promedio en los estados que legalizaron cualquier forma de juego deportivo disminuyó un 0,3% después de unos cuatro años y que el impacto negativo fue más fuerte donde se permiten las apuestas deportivas en línea, con puntuaciones crediticias cayendo en esas áreas un 1%. También encontraron un aumento del 8% en los montos de cobro de deudas y un aumento del 28% en las quiebras donde se dio el visto bueno a las apuestas deportivas en línea. Según sus estimaciones, eso se traduce en alrededor de 100.000 quiebras adicionales cada año en los estados que han legalizado las apuestas deportivas. El número de personas que se retrasaron peligrosamente en el pago de sus préstamos para automóviles también aumentó. Por extraño que parezca, las morosidades en las tarjetas de crédito disminuyeron, pero los investigadores creen que eso se debe a que los bancos terminan reduciendo los límites de crédito para tratar de compensar el aumento del comportamiento riesgoso de los consumidores.

“Analizamos la introducción general de las apuestas deportivas y, por separado, la introducción del acceso en línea, que se da principalmente a través de aplicaciones móviles como DraftKings y FanDuel”, dijo Brett Hollenbeck, profesor asociado de marketing en la Escuela de Administración Anderson de la UCLA y uno de los autores del artículo. “Los efectos más importantes se producen cuando se introduce el acceso móvil en línea”.

Se rastrea: Cuanto más cerca vivas de un casino, más probabilidades tienes de desarrollar un problema de juego. Proliferación de aplicaciones de apuestas deportivas significa que el casino ahora vive en los bolsillos de la gente. La naturaleza adictiva de una máquina tragamonedas, con esa emoción de tirar de la palanca una y otra vez, cada vez más rápido, ahora está en un formato hiperaccesible desde el sofá. Cuando los investigadores lo desglosaron, descubrieron que jóvenesen particular, eran vulnerables.

“Todo parece indicar que los problemas son mayores para los hombres más jóvenes y especialmente para los hombres más jóvenes en los condados de bajos ingresos”, dijo Hollenbeck.

Tiene sentido que la explosión de las apuestas deportivas legales en Estados Unidos (en las que los estadounidenses gastaron 119.840 millones de dólares en 2023) pueda ir acompañada de un aumento de los problemas de adicción al juego. Cuanto mayor sea el número de personas expuestas a cualquier forma de comportamiento potencialmente adictivo, mayor será el número de personas que podrían ser vulnerables. Alrededor del 1% de los adultos estadounidenses tiene un problema grave de juego, según el Consejo Nacional sobre Problemas de Juego, y entre el 2% y el 3% tiene un problema leve o moderado. Eso equivale, en total, a entre 7,5 y 10,5 millones de personas. En los estados de todo el país que han legalizado las apuestas deportivas, las llamadas a las líneas directas para adictos también han aumentado.

El problema del juego puede tener varias consecuencias negativas, financieras y de otro tipo. Afecta las relaciones de las personas, sus trabajos y sus cuentas bancarias. Si se vuelve lo suficientemente grave, también puede causar daños legales. Los estudios han demostrado que entre el 27% y el 60% de las personas con un trastorno del juego han participado en una actividad ilegal relacionada.

Es realmente una deuda emocional la que realmente apesta.

Lo complicado de la adicción al juego es que la gente ve su problema como su solución. El hábito mete a la persona en un aprieto y, en lugar de decidir dejar de jugar e intentar pagar poco a poco, su deudaseguirán intentándolo, creyendo que el Próxima gran victoria Los sacará de la situación negativa y, tal vez, les permitirá detenerse. Pero no es así como funciona: seguir jugando hace que el agujero en el que están sea aún más profundo, e incluso si ganan, no pueden salir airosos.

“Nunca es suficiente”, dijo Michelle Malkin, directora de la Iniciativa de Investigación y Política sobre el Juego de la Universidad de Carolina del Este. “Hay que seguir jugando. Así que se trata de un patrón de pensamiento cíclico que dice: 'Puedo solucionar mis problemas si sigo jugando y obtengo la próxima victoria'”.

Las personas pueden ser víctimas de la falacia del jugadordonde creen que los eventos pasados ​​hacen que los eventos futuros sean más o menos probables, aunque estén completamente desconectados. Digamos que un apostador está en una racha perdedora, por lo que siente que eso hace que sea más probable que su próxima apuesta sea acertada, aunque las probabilidades no hayan cambiado en absoluto.

El dinero para apuestas que antes provenía únicamente del presupuesto de entretenimiento (el mismo montón de dinero que se gasta en entradas de cine o en un restaurante) comienza a provenir de otros presupuestos no discrecionales para financiar el problema del hábito de juego de alguien. De repente, la gente se encuentra apostando dinero que se suponía que debía destinarse al alquiler, la hipoteca, el pago del coche o la matrícula. Y a partir de ahí, la cosa va creciendo como una bola de nieve.

“Cuando todo el mundo se entusiasma, estamos hablando de deudas muy grandes con tarjetas de crédito, deudas muy grandes con amigos y familiares. Te doy cinco mil, o diez mil, lo que sea. Mucha deuda en línea”, dijo Timothy Fong, profesor clínico de psiquiatría en la UCLA y codirector de su programa de estudios sobre el juego. “No es el tipo de deuda que se puede pagar fácilmente porque es una suma grande”.

Recientemente se reunió con un paciente, un hombre de unos 20 años, que ganaba entre 40.000 y 50.000 dólares al año y había acumulado más de 300.000 dólares en deudas por juego. El deseo de librarse de esa deuda es ahora el motor de su adicción al juego.

“Esa deuda era realmente vergonzosa”, dijo Fong. “Quería ocultarla. No le gustaba. Era un recordatorio de que era un perdedor, por así decirlo. Es una deuda emocional que realmente apesta, por falta de una palabra mejor”.

La tecnología que impulsa las aplicaciones de apuestas deportivas (así como, cuando es legal, los juegos de azar en línea, como las máquinas tragamonedas en línea y el blackjack) no es la única innovación que exacerba las adicciones de las personas y las deudas que las acompañan, agregó Fong. Hizo más fácil y rápido obtener préstamos También es un factor. Ve a clientes que pueden obtener cientos e incluso miles de dólares de prestamistas en línea en cuestión de minutos para alimentar sus hábitos. Los apostadores obtienen dinero en efectivo “en mitad de la noche sin garantías, sin calificación crediticia, sin nada”, dijo, para poder seguir jugando.

Las finanzas de los hombres jóvenes parecen ser las más expuestas a la proliferación de las apuestas deportivas en Estados Unidos. Un estudio de 2023 sobre la prevalencia del juego en Nueva Jersey descubrió que los hombres tenían el doble de probabilidades de tener problemas con el juego de alto riesgo que las mujeres y que las personas de entre 18 y 44 años eran las que corrían el mayor riesgo. En el mundo del deporte, hemos visto recientemente algunos ejemplos destacados de hombres jóvenes que se han metido en problemas por las apuestas deportivas. El ex intérprete del jugador de la MLB Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara declarado culpable A principios de este año, Jontay Porter recibió casi 17 millones de dólares de la estrella del béisbol para pagar deudas de juego. Fue excluido de la liga por apostar en partidos de baloncesto y se declaró culpable de conspiración federal para cometer fraude electrónico después de acordar con otros jugadores retirarse de los partidos. Dijo que lo hizo para “librarse de grandes deudas de juego”.

Estamos realizando un experimento a nivel nacional con la legalización de las apuestas deportivas y no sabemos los resultados.

Malkin afirma que los hombres se familiarizan con el juego y los deportes desde una edad temprana, lo que significa que apuestan en deportes más que las mujeres antes. Sin embargo, afirma que muchos de ellos apuestan en deportes incluso cuando es ilegal, lo que no es cierto en el caso de las mujeres, que han tenido más probabilidades de participar en el juego una vez que los estados legalizaron las apuestas deportivas. En otras palabras, las mujeres no son inmunes a la adicción al juego o a las deudas relacionadas con él. Aun así, tal y como están las cosas, son los hombres los que se meten en problemas en mayor proporción.

“El trastorno del juego se presenta entre el 1% y el 8%, dependiendo del estado, la jurisdicción y la comunidad en que se encuentre, y en el caso de los jóvenes, es mucho más alto, especialmente entre los hombres jóvenes”, dijo Malkin.

Si bien las apuestas deportivas legales se han normalizado en muchas partes del país, aún son bastante nuevas y, como tal, estamos aprendiendo sobre la marcha acerca de su impacto. ¿Qué significa para la adicción? ¿Para las finanzas? ¿Incluso para los beneficios que los legisladores y los grupos de presión prometieron cuando impulsaron la legalización? Todavía estamos obteniendo respuestas. Para la mayoría de las personas, el juego no se convierte en un problema y, si lo hace, no sucede de la noche a la mañana. El juego desordenado puede tardar meses e incluso años en aparecer.

Tampoco está claro si algunos de los sacrificios que han hecho los estados para aprobar las apuestas deportivas valen la pena. Sí, está generando ingresos, pero las mentes razonables pueden discrepar sobre si valen la pena, dados los riesgos. El uso de los ingresos de las apuestas deportivas para programas contra la adicción al juego es probablemente algo bueno, pero también un poco extraño. Las apuestas deportivas legales son mejores que lo que se hacía en la sombra, pero también significa que, en primer lugar, más gente apuesta.

“No es necesariamente algo malo que tengamos legalización”, dijo Malkin. “Lo que es malo es que no tenemos a los estados ni al gobierno federal asumiendo la responsabilidad de eso, al menos no de manera universal”.

Las casas de apuestas tienen mecanismos para intentar evitar que los jugadores se desvíen de sus caminos, incluidos períodos de reflexión y funciones que permiten a los apostadores establecer límites a sus depósitos y apuestas. Pero, por supuesto, su modelo de negocio no consiste en impedir que la gente juegue, sino en convertirlos en clientes de por vida.

Estamos llevando a cabo un experimento a nivel nacional para legalizar las apuestas deportivas y no conocemos los resultados, pero algunos de los datos preliminares parecen bastante inquietantes.

Emily Stewart es un corresponsal senior de Business Insider y escribe sobre negocios y economía.