Según un nuevo informe del Economic Progress Institute, las empresas más pequeñas de Rhode Island son la columna vertebral de su economía. Pero no lo sabrías con solo consultar la base de datos de empresas del Departamento de Estado de Rhode Island.
Más del 90% de las 100.000 empresas estatales en 2020 eran microempresas, definidas como aquellas con 10 o menos empleados. Pero los propietarios de pequeñas empresas que gestionan sus empresas como propietarios únicos no están obligados a registrarse en el estadodejándolos fuera de los datos estatales y, a menudo, también de los programas de incentivos y ayuda.
Una ley de 2016 Habría ayudado a llenar los espacios en blanco, estableciendo un coordinador estatal para catalogar y presentar informes anuales a la Legislatura sobre el número de microempresas en el estado. Pero no se ha tomado ninguna medida desde la aprobación del proyecto de ley, y sin fondos para contratar al personal necesario para realizar el inventario, el gobernador Dan McKee propuso derogar la ley como parte de la presupuesto fiscal 2025Los legisladores estatales estuvieron de acuerdo.
Eso hace que el nuevo reporte medir la amplitud y las experiencias de la comunidad de pequeñas empresas de 2018 a 2021 es aún más importante.
“En parte, nuestro interés es demostrar que muchos empresarios no son el típico millonario”, dijo Alan Krinsky, director de investigación y políticas del Economic Progress Institute. “Creemos que eso pasa desapercibido tanto en la imaginación del público como en lo que sucede en la Cámara de Representantes”.
En lugar de ganancias millonarias, los propietarios de empresas unipersonales obtuvieron ganancias medias de poco más de 53.000 dólares en 2020, o incluso menos, 32.000 dólares, para las empresas no constituidas en sociedad. Sin embargo, muchos programas estatales de incentivos y ayuda, como los de la Corporación de Comercio de Rhode Island o el programa estatal Minority Business Enterprise, se centran en empresas con operaciones más grandes y bolsillos más profundos, dejando a los propietarios de empresas más numerosos (y más pobres) en la estacada.
Cuidando a los cuidadores
El sistema aparentemente desigual es aún más sesgado cuando se consideran los tipos de pequeñas empresas que emplean a la mayor cantidad de trabajadores. Las 2.200 pequeñas empresas del sector de la “asistencia” en 2021, que incluye la atención médica y el cuidado infantil, eran responsables de más de 83.000 empleados, la cifra más grande de cualquier sector, según el informe. Sin embargo, las oportunidades de contratación estatal y los programas de crédito fiscal tienden a concentrarse en empresas relacionadas con la construcción, la ingeniería, las ciencias biológicas y la economía oceánica.
“Es algo que requiere más atención”, dijo Krinsky. “Reconocemos el valor de la economía azul, invirtiendo en cosas así. Pero no podemos hacerlo a costa de ignorar dónde trabaja la gente. Es probable que la economía del cuidado siga creciendo”.
Krinsky elogió a los legisladores por asignar dinero en el presupuesto estatal fiscal 2025 a Subvencionar el cuidado infantil para los trabajadores de cuidado infantil, extendiendo un programa que comenzó como piloto el año anterior. Sin embargo, pidió redistribuir el dinero estatal de otros programas, como algunos de los fondos anuales Créditos fiscales al comercio Ya se ha demostrado en el análisis estatal que no se alcanza el punto de equilibrio, para ayudar a las pequeñas y micro empresas en industrias en crecimiento.
Especialmente para los propietarios de empresas pertenecientes a minorías y veteranos, que constituyen la mayoría de la comunidad de microempresas del estado y se vieron afectados desproporcionadamente por la pandemia. Inmediatamente antes de la pandemia, las empresas propiedad de negros e hispanos florecieron, casi duplicando su número en los dos años anteriores a la aparición del COVID-19. Sin embargo, el primer año de la pandemia golpeó duro, causando caídas del 35% y el 26,5%, respectivamente, en el número de pequeñas empresas propiedad de negros e hispanos, según el informe. Por el contrario, las pequeñas empresas propiedad de blancos crecieron un 2,7% de 2020 a 2021, lo que refleja su facilidad para obtener ayuda federal por la pandemia a través del Programa de Protección de Cheques de Pago, según el informe.
Si bien los datos federales que miden la propiedad de empresas por raza y etnia en los años posteriores aún no están disponibles, los informes a través de la Oficina de Diversidad, Equidad e Inclusión de Rhode Island muestran signos de mejora en los contratos estatales otorgados a empresas propiedad de mujeres y minorías en los últimos años. Los $30 millones en contratos estatales otorgados a empresas propiedad de mujeres y minorías en el año fiscal 2022 representan el 13,2% de sus contratos anuales, casi el doble del 7,8% de los contratos otorgados a empresas propiedad de minorías y mujeres el año anterior. Hasta el año pasado, la ley estatal exigía que al menos el 10% de los contratos anuales se destinaran a empresas propiedad de minorías y mujeres, aunque el estado no cumplió con ese requisito durante la mayor parte de sus casi 40 años de historia. En 2023, los legisladores acordaron aumentar el objetivo mínimo del 10% al 15%.
El programa en conflicto se ha enfrentado a constantes críticas de defensores y propietarios de empresas que denuncian la falta de informes y la montaña de trámites burocráticos que impiden a las empresas elegibles lograr la certificación requerida para ofertar en proyectos estatales.
Una asignación de $500,000 en el presupuesto fiscal 2025 del estado financiará un estudio actualizado que mida las disparidades entre el panorama empresarial de las minorías en el estado y los contratos que otorga a las empresas propiedad de minorías.
Sin embargo, el programa ofrece una visión limitada del estado de la comunidad empresarial minoritaria, ya que ciertos tipos de empresas, debido a su industria o tamaño, son inherentemente no elegibles para trabajos de contratación estatal, dijo Krinsky. Subrayó la necesidad de contar con datos más holísticos de la comunidad empresarial minoritaria pequeña del estado fuera de los contratos estatales para comprender mejor su alcance y sus barreras.
El Instituto de Progreso Económico no tiene planes inmediatos de publicar otro informe que mida las pequeñas y micro empresas cuando haya nuevos datos disponibles, pero Krinsky dijo que planea mantener el control de todos modos.
Mientras tanto, la División de Servicios Empresariales del Departamento de Estado de Rhode Island se está preparando para lanzar una versión nueva y mejorada de su portal de asistencia empresarial en línea, que ayudará a los nuevos y aspirantes a propietarios de empresas a registrar y hacer crecer sus negocios. La actualización incluirá nuevas funciones, como información sobre cómo encontrar mentores, asistencia financiera y técnica, y se espera que esté disponible en algún momento “en los próximos meses”, dijo Faith Chybowski, portavoz del Secretario de Estado, en un correo electrónico el lunes.
El informe se financió con la ayuda de Blue Cross & Blue Shield de Rhode Island y United Way de Rhode Island. Los montos de financiación para cada uno de ellos no estaban disponibles de inmediato.
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