Bienvenido a Secretos comerciales. Hoy, una ruptura con el tipo moderno de restricciones comerciales, como la prohibición estadounidense del software chino para vehículos eléctricos, sobre la cual escribiré más adelante esta semana. En lugar de eso, vamos a la vieja escuela y analizamos los puertos: en primer lugar, las amenazas a la economía estadounidense derivadas de una amenaza de huelga por parte de los estibadores (estibadores) en la costa este, y en segundo lugar, la revelación de que la iniciativa de puertos francos del Reino Unido era tan inútil como todos pensábamos. era.
Aguas cartografiadas es la incertidumbre en la política comercial. Mi pregunta para ustedes esta semana es algo abierta y filosófica: cuando oyen hablar de puertos francos y zonas especiales de exportación y cosas similares, ¿qué piensan? ¿Positivo o negativo, moderno o anticuado? Estoy intrigado. Una sola palabra bastará. Dirección de correo electrónico habitual: alan.beattie@ft.com
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Llamando a la huelga
Allá vamos de nuevo: una amenazada huelga de portuarios en los puertos de la costa este porque los sindicatos se oponen firmemente a que la automatización elimine puestos de trabajo. Digo “aquí vamos de nuevo” no solo por los ecos obvios de los problemas en los puertos de la costa oeste en 2021-22, sino porque tuvimos estibadores de la costa este librando una guerra de desgaste contra la tecnología en las décadas de 1960 y 1970. cuando intentaron ferozmente impedir la contenedorización del comercio en la ciudad de Nueva York.
El resultado final fue que se construyó la terminal de contenedores al otro lado del río en Nueva Jersey, pero la lucha llevó un tiempo. Me imagino que hay pocos lectores de Trade Secrets que no estén familiarizados con la magistral historia del contenedor de transporte de Marc Levinson. La Cajapero si ese es el caso, léelo: cubre esto magníficamente. En última instancia, los sindicatos no pudieron evitar la contenedorización, pero intentaron frenar el ritmo y extraer rentas económicas para sí mismos a lo largo del camino, que es también lo que está sucediendo ahora.
De todos modos, volvamos a la década de 2020. Hay varias estimaciones del impacto de la huelga, la más clara es que cada semana que dure la huelga restará 0,1 puntos porcentuales al crecimiento anual del PIB. La crisis de 2021-22 no es un comparador particularmente útil. Su causa inmediata fue un aumento de la demanda. en los pequeños y anticuados puertos de la costa oeste en lugar de problemas relacionados con Covid con los propios muelles. La congestión allí duró mucho más de una semana, pero el transporte de mercancías encontró la manera de sortearlo. Va a ser difícil encontrar alternativas si los puertos de Maine a Texas están cerrados.
En el lado positivo, la perturbación se produce en un entorno macroeconómico relativamente benigno, con un crecimiento estable y una inflación cayendo en Estados Unidos y otros lugares. Una huelga prolongada y una mayor inflación de los precios al consumidor podrían retrasar que la Reserva Federal haga más recortes, pero no por mucho tiempo. Habiendo visto una fuerte caída de la inflación, el banco central debe estar bastante seguro de que cualquier shock puntual en el nivel de precios no descarrilará las expectativas.
A pesar de que las tarifas de transporte globales ya fueron elevadas por los ataques hutíes en el Mar Rojo, las medidas estándar de presión en la cadena de suministro como el Reserva Federal de Nueva York están en niveles bastante benignos. No tengo ninguna confianza en mi capacidad para analizar las relaciones laborales de Estados Unidos. Pero basándome únicamente en experiencias anteriores, sería relativamente optimista en cuanto a que la creación de inventarios por precaución garantizará que la economía pueda resistir una huelga de una o dos semanas sin muchos daños visibles.
El hombre nace en los puertos francos, pero en todas partes está en las cadenas de suministro
Es increíble contarlo, pero el ahora desaparecido gobierno conservador del Reino Unido hizo algo que afirmó falsamente que era un dividendo del Brexit y que casi todos los expertos en comercio dijeron que no funcionaría. ¡Sorpresa! No es así. En este caso se trata de puertos libres, de los cuales los conservadores crearon doce, en medio de ráfagas de retórica alegre sobre cómo liberar el espíritu empresarial de Gran Bretaña.
La semana pasada, mi colega Peter Foster reveló que sólo seis (sí, seis) empresas han aprovechado los sitios aduaneros para importar mercancías libres de aranceles a cualquiera de los puertos. (Puedes suscribirte a su newsletter aquípor cierto.) Esto fue previsto por aquellos que entender esas cosas. Los bien publicitados problemas de gobernanza con Teesport tampoco fueron una gran sorpresa. Los puertos libres a menudo generan una mala gobernanza, a veces de un carácter bastante más tipo severo.
A principios de este año, los conservadores ya habían pasado a afirmar que los beneficios reales se obtenían de la creación de centros industriales con inversión adicional. Pero es difícil ver por qué los gobiernos deberían ofrecer exenciones fiscales para decirle a las empresas dónde invertir en lugar de proporcionar transporte básico y otras infraestructuras, y quitarse del camino.
Los puertos libres podrían tener sentido en economías cerradas y embrutecidas con baja capacidad estatal al impulsar el crecimiento y las exportaciones a través de la desregulación y los impuestos bajos en un área geográfica limitada. El Reino Unido no es uno de esos países. Puede recortar impuestos y desregular toda la economía si así lo desea. Liz Truss tenía planes de hacerlo, pero trágicamente abandonó Downing Street antes de probarlos.
En realidad, por supuesto, mucho de esto tiene que ver simplemente con las vibraciones. Es de suponer que los conservadores esperaban que los votantes tuvieran una vaga sensación de que los puertos libres (ver también “zonas económicas especiales” y similares) tienen algo que ver con el espíritu empresarial. . . China Shenzhen algo. . . Irlanda Zona franca de Shannon algo. . . Liga Hanseática algo.
En el Reino Unido no parecen haber causado un gran daño y claramente no salvaron a los conservadores muchos escaños en las elecciones generales. Pero en otros lugares estas vibraciones pueden derivar hacia una espeluznante mentalidad del Año Cero, eludiendo la democracia creando enclaves artificiales desregulados. El Movimiento de ciudades autónomas en gran medida fallido con demasiada frecuencia se sienta en este espacio. No es reconfortante que las ciudades charter hayan sido adoptado por el multitud de criptomonedasdentro del cual a menudo se esconde el disgusto por el desordenado proceso de la democracia.
Quizás el proyecto más extraño en esta área sea el fantástico esquema obtenido por el Correo de Jerusalén a principios de este año de los aparentes planes de Benjamin Netanyahu para una Gaza de posguerra. Prevé reconstruir el territorio destrozado y convertirlo en un nuevo y reluciente centro de fabricación y transporte con una zona comercial que abarque partes de Egipto e Israel, conectando la franja con Arabia Saudita y otros países de Oriente Medio. (Un consejo para el historiador Quinn Slobodian por detectar esto y mucho más sobre el tema. aquí por Adam Tooze.)
Israel ya ha utilizado los puertos libres como forma de diplomacia económica en la región, pero éste casi no tiene posibilidades de ocurrir. Su objetivo es político: transmitir la sensación de que Gaza debe ser reconstruida desde el principio y atraer a los Estados árabes a su gobierno de posguerra. En realidad, no se va a construir.
aguas cartografiadas
No es necesariamente lo que está sucediendo: es lo que no sabes lo que podría suceder. El índice de incertidumbre en materia de política comercial económica se ha disparado este año. Es difícil probar la causa más allá de toda duda, pero parece bastante probable que haya una gran razón y rima con Bonald Pump.
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Secretos comerciales está editado por Harvey Nriapia
