La administración Biden propuso el martes los primeros estándares nacionales para proteger a los trabajadores Durante calor excesivo.
La norma, si se concreta, afectaría a unos 35 millones de trabajadores en todo el país en industrias como la construcción, la agricultura, la entrega, el paisajismo y la reparación de líneas de servicios públicos. Los trabajadores de restaurantes y fábricas donde no hay acceso al aire acondicionado También podrían verse cubiertos por nuevos requisitos para los empleadores.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional tiene que aceptar comentarios públicos antes de redactar una reglamentación final en los próximos meses. Si se finaliza, es probable que los estados liderados por republicanos y los grupos empresariales demanden a la administración para bloquear la regla, y un Serie de recientes fallos de la Corte Suprema Restringir el poder de las agencias federales también podría dificultar que las regulaciones sobrevivan a los desafíos legales. El ex presidente Donald Trump Probablemente impediría que la regla se hiciera definitiva si gana un segundo mandato en noviembre.
La propuesta surge en un momento en que millones de trabajadores, tanto en espacios interiores como exteriores, han estado expuestos a olas de calor sin precedentes este verano. El martes, más de 75 millones de estadounidenses estaban bajo alerta de calor. según el Servicio Meteorológico Nacional. La crisis climática está provocando olas de calor más frecuentes, intensas y duraderas en las principales ciudades de Estados Unidos. Los científicos del clima federal han descubierto…
“El calor es un problema que va en aumento”, dijo la secretaria de Trabajo interina, Julie Su, a Business Insider. “Para los trabajadores, no sólo es un inconveniente o una incomodidad, sino que es potencialmente mortal. Por eso, estamos haciendo esto porque ningún trabajador debería tener que hacer un trabajo que ponga en peligro su vida”.
Más que 436 trabajadores murieron en el trabajo debido a la exposición al calor Según la Oficina de Estadísticas Laborales, entre 2011 y 2021, casi 34.000 trabajadores sufrieron lesiones relacionadas con el calor que requirieron ausentarse del trabajo.
OSHA El año pasado decían estas cifras Los datos son “enormes subestimaciones” porque la definición de enfermedad relacionada con el calor varía según la jurisdicción y no se reconoce que el calor es un “factor causal o contribuyente a la enfermedad”. Eso lleva a que los profesionales médicos no informen de manera uniforme y los empleadores también subestimen estos casos, dijo OSHA. Los defensores de la seguridad de los trabajadores también han criticado a la agencia por no realizar más inspecciones relacionadas con el calor.
¿Qué tendrán que hacer los empleadores y cuándo?
OSHA es Proponiendo dos umbrales de índice de calor que establecen requisitos para los empleadores. El índice de calor es la temperatura que percibe el cuerpo humano cuando se combina la humedad con la temperatura del aire.
Los empleadores con trabajadores expuestos a 80 grados Fahrenheit, ya sea en interiores o exteriores, tendrían que monitorear regularmente la temperatura y crear un plan de prevención de lesiones y enfermedades que detalle cómo responder cuando los trabajadores expresen síntomas de enfermedad por calor.
Se requeriría acceso a agua potable, una zona de descanso a la sombra o fresca y pausas para descansar. También se requeriría un plan de “aclimatación” que garantice que los nuevos empleados puedan adaptarse gradualmente al calor, por ejemplo, aumentando lentamente su carga de trabajo o dándoles pausas de descanso de 15 minutos cada dos horas.
“Cabe destacar que la aclimatación es la principal causa de muerte entre los diferentes factores relacionados con las enfermedades causadas por el calor”, dijo un alto funcionario del gobierno. “Por lo tanto, 3 de cada 4 trabajadores que mueren en el trabajo debido a enfermedades relacionadas con el calor mueren durante la primera semana y en el trabajo”.
A los 90 grados entran en vigor requisitos adicionales, que incluyen control solo de los trabajadores en el trabajo, descansos pagos obligatorios cada dos horas y un sistema de alerta de peligro que recuerda a los empleados cómo mantenerse a salvo.
La regla no cubre a los empleados gubernamentales ni al personal de respuesta a emergencias.
¿Texas y Florida no bloquearon los mandatos de seguridad térmica?
Sí, Texas y Florida han bloqueado las ordenanzas locales destinadas a proteger a los trabajadores durante el calor extremo.
Una ley de Florida que entró en vigor el 1 de julio prohíbe a las ciudades y condados del estado imponer sus propias reglas a las empresas, como exigir descansos para beber agua, algo que el condado de Miami-Dade consideró el año pasado.
El gobernador de Texas, Greg Abbott El año pasado también se firmó una ley que se antepone a las políticas locales laborales, agrícolas, ambientales y de otro tipo que no se alinean con los códigos estatales. Los críticos dijeron que la ley anulaba las pocas protecciones que se les garantizaban a los trabajadores de la construcción en Austin y Houston, incluidos descansos de 10 minutos cada cuatro horas para beber agua y descansar a la sombra. Abbott dijo que el objetivo era evitar un mosaico de diferentes reglas que resultarían confusas para las empresas.
Un alto funcionario de la administración dijo que la propuesta de OSHA, si se finaliza, se aplicaría a todos los estados, incluidos Texas y Florida.
Su dijo que ha hablado con trabajadores de Texas y Florida, quienes le han preguntado qué significaría para ellos una norma nacional. Les ha asegurado que las normas federales también se aplicarían en esos estados.
“Esta norma tiene como objetivo garantizar que en cada estado los empleadores sepan cuál es el estándar”, dijo Su. “Todo el tiempo escucho de parte de los empleadores que tener coherencia y previsibilidad es muy, muy importante”.
¿Hay algún estado que ya tenga leyes de protección contra el calor?
Sí. Cinco estados tienen leyes que apuntan a proteger a los empleados expuestos al calor: Minnesota, California, Washington, Oregón y Colorado.
Un alto funcionario de la administración dijo que la propuesta de OSHA es similar a las normas que han tenido éxito en esos estados.
California tiene su ley vigente desde 2006. Washington y Oregón crearon protecciones para los trabajadores después de que varios trabajadores agrícolas murieran durante una ola de calor en junio de 2021.
Un alto funcionario de la administración dijo que OSHA revisará los planes estatales para garantizar que sean al menos tan efectivos como las reglas federales.
¿Se oponen las empresas a la norma de OSHA?
El guardián reportado Algunos grupos que representan a empresas agrícolas y de construcción han hecho lobby contra los esfuerzos estatales y federales para promulgar normas de protección contra el calor. Estos grupos, entre ellos la American Farm Bureau Federation y la Construction Industry Safety Coalition, argumentaron que los requisitos podrían ser demasiado complejos y costosos.
Pero los grupos que representan a los trabajadores agrícolas que recogen frutas y verduras en condiciones de calor extremo en estados como California, Arizona y Florida han presionado a OSHA durante años para que promulgue una norma federal.
Un alto funcionario de la administración dijo que OSHA también convocó un comité asesor nacional de representantes de la construcción compuesto por representantes de la gerencia y de los trabajadores.
“Ese grupo votó por unanimidad que procedamos rápidamente con la elaboración de la reglamentación”, dijo el funcionario. “Por lo tanto, si bien no estamos de acuerdo con el contenido de la propuesta, hay un buen número de grupos de empleadores que reconocen la importancia de que haya igualdad de condiciones cuando se trata de una reglamentación sobre la calefacción”.
¿Es usted propietario de un negocio o trabajador que se vería afectado por las normas de protección contra el calor? Póngase en contacto con este periodista en cboudreau@businessinsider.com.
