Por Lucía Mutikani
WASHINGTON (Reuters) – Las ofertas de empleo en Estados Unidos cayeron en julio a un mínimo de tres años y medio, lo que sugiere que el mercado laboral está perdiendo fuerza, pero la reducción por sí sola probablemente no sea suficiente para justificar un recorte de medio punto porcentual en las tasas de interés por parte de la Reserva Federal este mes.
La disminución mayor de lo esperado en los puestos vacantes que muestra la Encuesta de vacantes y rotación laboral (JOLTS) del Departamento de Trabajo del miércoles significó que hubo 1,07 puestos vacantes por cada persona desempleada en julio. Esa fue la menor cantidad desde mayo de 2021 y menor que la de 1,16 en junio. La relación entre vacantes y desempleados alcanzó un máximo justo por encima de 2,0 en 2022.
Aun así, es probable que el mercado laboral no se esté deteriorando. Un informe independiente de la Reserva Federal describió los niveles de empleo como “en general estables o ligeramente en alza en las últimas semanas”.
Los inversores y los responsables de las políticas están siguiendo de cerca el mercado laboral tras cuatro aumentos mensuales consecutivos de la tasa de desempleo, que avivaron los temores de una recesión. Los economistas se aferran a sus pronósticos de un recorte de tasas de 25 puntos básicos en la reunión del banco central estadounidense del 17 y 18 de septiembre. Mucho depende del informe de empleo de agosto, que se publicará el viernes.
“¿Este informe sugiere la necesidad de un recorte de tasas de 50 puntos básicos en septiembre?”, preguntó Conrad DeQuadros, asesor económico senior de Brean Capital. “Diríamos que no porque… la relación entre vacantes y desempleados sigue siendo alta en comparación con los estándares históricos”.
Las vacantes de empleo, una medida de la demanda laboral, habían caído en 237.000 a 7,673 millones el último día de julio, el nivel más bajo desde enero de 2021, dijo la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. Los datos de junio se revisaron a la baja para mostrar 7,910 millones de puestos vacantes en lugar de los 8,184 millones informados anteriormente.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 8,1 millones de puestos vacantes. Las vacantes alcanzaron un máximo de 12,182 millones en marzo de 2022 y han disminuido en 1,1 millones durante el año. La disminución de los puestos vacantes se concentró en las pequeñas empresas.
Los puestos vacantes disminuyeron en 187.000 en los sectores de la atención sanitaria y la asistencia social, y en 101.000 en los gobiernos estatales y locales, sin contar la educación. Estos dos sectores se encuentran entre los pocos que han impulsado el crecimiento del empleo este año.
En el sector de transporte, almacenamiento y servicios públicos hubo 88.000 puestos vacantes menos, pero en la categoría de servicios profesionales y empresariales aumentaron en 178.000 puestos vacantes y en el gobierno federal hubo 28.000 vacantes. La tasa de vacantes cayó al 4,6%, el nivel más bajo desde diciembre de 2020, desde el 4,8% de junio.
Las contrataciones aumentaron en 273.000 hasta los 5,521 millones. En el sector de alojamiento y servicios de alimentación, aumentaron en 156.000, pero en el gobierno federal disminuyeron en 8.000. La tasa de contrataciones aumentó hasta el 3,5% desde el 3,3% de junio.
Los despidos aumentaron en 202.000 hasta 1,762 millones, el nivel más alto desde marzo de 2023. Sin embargo, siguen siendo bajos según los estándares históricos. El aumento en julio estuvo encabezado por un aumento de 75.000 en los servicios de alojamiento y alimentación, así como por un avance de 21.000 en las finanzas y los seguros.
La tasa de despidos aumentó a un 1,1%, todavía bajo, desde el 1,0% de junio. El bajo nivel de despidos quedó subrayado el miércoles en el informe “Beige Book” de la Fed, que informó que cinco de los distritos del banco central estadounidense vieron aumentos leves o modestos en la plantilla total a finales de agosto.
Sin embargo, señaló que “algunos distritos informaron que las empresas redujeron turnos y horas, dejaron vacantes los puestos anunciados o redujeron la plantilla mediante deserción, aunque los relatos de despidos siguieron siendo poco frecuentes”.
Según la herramienta FedWatch de CME Group (NASDAQ:), los mercados financieros estiman que este mes habrá menos de un 50% de posibilidades de que se reduzca la tasa en medio punto porcentual. El fuerte gasto de los consumidores en julio también puso en duda una reducción de la tasa de 50 puntos básicos.
Las acciones de Wall Street cotizaban a la baja y el dólar se depreciaba frente a una canasta de monedas. Los precios de los bonos del Tesoro de Estados Unidos subían.
SE AMPLÍA EL DÉFICIT COMERCIAL
“El mercado laboral sigue en muy buena forma, pero se ha enfriado drásticamente en el último año y medio”, dijo Bill Adams, economista jefe de Comerica (NYSE:) Bank. “La mayoría de los estadounidenses que quieren trabajo lo tienen, pero hay menos oportunidades o alternativas para los trabajadores que han sido despedidos o simplemente prefieren algo diferente”.
La sólida demanda interna se vio reforzada por otros datos de la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio el miércoles que mostraron que un aumento en las importaciones impulsó el déficit comercial un 7,9% a 78,8 mil millones de dólares en julio, el más amplio desde junio de 2022.
Las importaciones aumentaron un 2,1% hasta los 345.400 millones de dólares. Las importaciones de bienes aumentaron un 2,3% hasta los 278.200 millones de dólares, el nivel más alto desde junio de 2022. Las importaciones de bienes de capital aumentaron 3.300 millones de dólares hasta un máximo histórico, reflejando principalmente los accesorios informáticos.
Si bien el aumento de las importaciones restaría valor al producto interno bruto, puso de relieve la resiliencia de la economía. Es probable que las empresas también estén anticipando las importaciones en previsión de aranceles más altos sobre los bienes.
La administración del presidente Joe Biden ha anunciado planes para imponer aranceles más elevados a las importaciones de vehículos eléctricos, baterías, productos solares y otros bienes chinos.
El gobierno dijo la semana pasada que se hará pública una decisión final en los “próximos días”. También hay temores de que se impongan aranceles aún más altos a las importaciones chinas si el expresidente Donald Trump regresa a la Casa Blanca después de las elecciones del 5 de noviembre.
El déficit comercial de bienes políticamente sensibles con China aumentó 4.900 millones de dólares a 27.200 millones de dólares.
Las exportaciones aumentaron un 0,5% hasta los 266.600 millones de dólares. Las exportaciones de bienes aumentaron un 0,4% hasta los 175.100 millones de dólares. El déficit comercial de bienes aumentó un 6,9% hasta los 97.600 millones de dólares tras el ajuste por inflación.
El comercio ha restado al PIB durante dos trimestres consecutivos. Sin embargo, es probable que la mayoría de las importaciones terminen como inventario en medio de una desaceleración de la demanda interna, lo que podría atenuar parte del impacto en el PIB. Goldman Sachs redujo su estimación de crecimiento del PIB para el tercer trimestre a una tasa anualizada del 2,5% desde un ritmo del 2,7%. La economía creció a un ritmo del 3,0% en el segundo trimestre.
“El comercio neto pesará sobre el crecimiento del PIB en el tercer trimestre, pero eso no es motivo de preocupación ya que refleja la fortaleza continua de las importaciones, lo que pinta un mejor panorama de la demanda interna que el que sugerirían los renovados temores de recesión”, dijo Thomas Ryan, economista para América del Norte en Capital Economics.
