Trilochan Mohapatra, presidente de la Autoridad de Protección de las Variedades Vegetales y de los Derechos de los Agricultores, ocupó varios puestos clave, entre ellos el de Secretario del Departamento de Investigación y Educación Agrícolas y Director General del Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR).
Desde que asumió el cargo el año pasado, ha acelerado el proceso de registro. Recientemente, en Hyderabad, Mohapatra habla sobre el estado de los registros de variedades vegetales en el país y los derechos de los agricultores. Extractos.
¿Dónde se encuentra la India en términos de protección vegetal?
Comenzamos a pensar en proteger las variedades de plantas y los derechos de los agricultores después de firmar el acuerdo.
Acuerdo sobre los ADPIC. Nos comprometimos a proteger la propiedad intelectual. Una forma de hacerlo es mediante patentes, otorgando protección en forma de derechos de autor y en forma de diseño, patentes, etc. Pero una cuestión que preocupaba y que el gobierno estaba debatiendo era la propiedad intelectual relativa a las variedades vegetales.
En nuestro país no se patentan las variedades vegetales. En algunos países como los EE. UU., se pueden patentar las variedades vegetales, pero nosotros dijimos que no podíamos patentarlas, pero sí protegerlas. Pero tenemos que tener una ley que cumpla con los requisitos de nuestro país. Así que en 2001, promulgamos esta ley con la que deberíamos poder obtener las variedades vegetales.
Pero, al mismo tiempo, deberíamos pensar también en nuestros agricultores pequeños y marginales, que son los custodios de la biodiversidad. Ellos mantienen la biodiversidad desde hace siglos. ¿Cómo podemos proteger sus intereses? Así pues, conceder derechos a los fitomejoradores e investigadores iba de la mano con conceder derechos a los agricultores. Los agricultores podían ser fitomejoradores.
Podrían ser agentes de conservación de la biodiversidad durante siglos. Esta coexistencia no existe en otros países. Nuestro enfoque es muy apreciado. Este fue el contexto en el que se introdujo la ley en 2005. La protección comenzó a aplicarse de manera efectiva a partir de 2007.
¿Cuántas variedades de plantas se han registrado hasta ahora?
Si le asignamos un registro para una variedad, esa variedad es suya. Es de su propiedad. Usted es el propietario de la variedad. Hasta el momento hemos registrado 7.770 variedades. De ellas, la mayoría (53,8 por ciento) pertenecen a agricultores.
Estamos protegiendo los intereses de los agricultores. Los propios agricultores se están registrando. Esa es la razón por la que su número es mayor. Estamos protegiendo los intereses de los agricultores al registrar sus variedades. Al mismo tiempo, también estamos registrando variedades de instituciones públicas y empresas privadas. Es un beneficio para todos. El esfuerzo continúa.
¿Cómo ve usted el progreso?
En el último año se ha producido un aumento en el número de inscripciones. De las 7.770 inscripciones, unas 2.500 se registraron solo en los últimos 15 meses.
Pero debo decir que, dada la dimensión de la diversidad que tenemos y la cantidad de agricultores que tenemos, todavía tenemos un largo camino por recorrer. Tenemos una gran cantidad de agricultores y todavía falta registrar y capturar variedades.
Sus variedades de mango amrapali y totapuri no están registradas. Hay varias variedades de agricultores que aún no están registradas. Algunas variedades pueden pertenecer a más de un agricultor o a una comunidad.
¿Quién puede registrar dichas variedades?
Comunidades, agricultores individuales, científicos y empresas. Un Estado puede registrar o un agricultor individual puede registrar, dependiendo de a quién pertenezca, por ejemplo, un pueblo. La gente puede impugnar las reclamaciones. Estamos publicando (las solicitudes) durante tres meses.
Realizamos dos años de pruebas antes de confirmar una reclamación y otorgar un certificado. Verificamos en nuestra base de datos. Publicamos en una revista llamada Plant Variety Journal, que es equivalente a la Gazette of India.
¿Qué pasará en caso de disputa o infracción?
La persona puede acudir a un tribunal de sesiones de distrito y presentar una petición con la prueba de que el material le pertenece.
En el total de inscripciones, la aportación de las empresas privadas es muy baja. ¿A qué se debe?
Del total, entre el 25 y el 30 por ciento de los registros los realizan empresas privadas. Intentan proteger su mejor material. Es su responsabilidad. Nada les impide venir y registrar sus variedades. Si tienen más, deberían registrarlas.
La India firmó recientemente el acuerdo de la OMPI (Organización Mundial de la Propiedad Intelectual). ¿Qué impacto tendrá en los obtentores indios?
Nuestra biodiversidad, las variedades de nuestros agricultores y el germoplasma, están preservados y descritos. Algunos de ellos no. Si no los describimos y mañana alguien los toma y los utiliza, no tenemos forma de reclamarlos ni de contrademandarlos.
Si se tienen pruebas documentales, se pueden presentar contrademandas. Si no se tienen, se pierde. Necesitamos documentar nuestra biodiversidad tanto como sea posible y ver que todo esté en blanco y negro. Esta es propiedad del país y tenemos un derecho soberano sobre ella. Cada país tiene un derecho soberano sobre su biodiversidad. Si no se tienen pruebas documentales, no se tiene ningún derecho.
Varias partes interesadas, incluidos los agricultores, desconocen las disposiciones de la ley y su importancia.
No se trata sólo de los agricultores, ni siquiera los investigadores lo saben. Por eso estamos haciendo estas campañas de concienciación. Del mismo modo, vamos a diferentes partes del país e invitamos a los agricultores a estas reuniones. Vamos a las universidades. Se están llevando a cabo programas de concienciación en diferentes partes del país para diferentes partes interesadas.
Existen preocupaciones sobre la asignación de propiedad al germoplasma. Algunos consideran que ello perjudicaría los intereses de los agricultores.
Todo puede quedar libre. Cualquiera puede usarlo. No hay restricciones para los agricultores: pueden almacenarlo, usarlo y reutilizarlo. Incluso si está protegido por una empresa, pueden usarlo. Pueden compartirlo. Los agricultores tienen ese derecho en la ley, que es significativamente diferente de las leyes de otros países. Pero no pueden ponerle marca ni venderlo. No pueden hacer marketing ni negocios. Ese no es su material.
Publicado el 16 de septiembre de 2024
