Decenas de granjeros en Iowa, Minnesota y Wisconsin están luchando para alimentar a sus rebaños después de que un productor de pollo orgánico en dificultades cerró abruptamente.
Pure Prairie Poultry cerró su planta de Charles City, Iowa, después de declararse en quiebra el mes pasado. La compañía de Minnesota proporcionó a los granjeros polluelos y alimento para criarlos hasta que estuvieran listos para ser sacrificados y preparados para la venta en el centro de procesamiento del noreste de Iowa.
Los correos electrónicos de Associated Press enviados a los abogados de Pure Prairie no fueron respondidos de inmediato el jueves. Pero en documentos del tribunal de quiebras, la compañía detalló su lucha para reabrir y obtener ganancias después de adquirir la planta de Charles City en dificultades en 2021.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. en 2022 otorgó a Pure Prairie un préstamo garantizado de $39 millones para expandir sus operaciones, así como una subvención de $7 millones. La compañía dijo que la subvención funcionó como un recurso provisional mientras esperaba lo que describió como un retraso en el acceso al préstamo.
En registros judiciales, la compañía dijo que los problemas financieros también se derivaron de problemas en la cadena de suministro causados por la pandemia de COVID-19 y los bajos precios del pollo.
Después del cierre de Pure Prairie Poultry, los cheques y el alimento para pollos para los granjeros que criaban aves se agotaron, amenazando con una crisis de bienestar animal y poniendo a prueba las finanzas de los granjeros, dijo en un comunicado la senadora estadounidense Tammy Baldwin, de Wisconsin. carta del miercoles solicitando ayuda al Departamento de Agricultura de EE.UU.
“Esta situación sigue siendo urgente debido a los cientos de miles de vidas de animales en riesgo y el impacto financiero para los agricultores que contrataron a este procesador”, escribió Baldwin.
El Departamento de Agricultura de Iowa a principios de este mes se comprometió a alimentar y ayudar a cuidar alrededor de 1,3 millones de pollos en 14 granjas de Iowa. La agencia tomó posesión de las aves mediante una orden judicial y ahora está tratando de recuperar los costos de Pure Prairie.
Otros 300.000 pollos en Minnesota fueron “procesados, sacados de las granjas o despoblados”, dijo en un comunicado el portavoz del Departamento de Agricultura del estado, Allen Sommerfeld.
“La MDA, los agricultores y los socios pudieron procesar algunas aves y otras fueron regaladas por los agricultores”, dijo Sommerfeld. “Si bien los pollos no representan un riesgo para la salud o la seguridad, la MDA utilizó recursos de emergencia para garantizar que los pollos restantes fueran despoblados humanamente de acuerdo con los estándares de la Asociación Estadounidense de Medicamentos Veterinarios y supervisados por expertos de la Junta de Salud Animal de Minnesota”.
Baldwin, en su carta al USDA, advirtió sobre el riesgo de que la gripe aviar se propague en Wisconsin “ya que los granjeros no tienen mejor opción que regalar decenas de miles de pollos” a las personas que pueden permitirse el lujo de alimentarlos.
Un portavoz del USDA dijo que la agencia está en contacto con los departamentos de agricultura de Iowa, Minnesota y Wisconsin y está considerando qué ayuda financiera podría ponerse a disposición de los agricultores locales. Los productores pueden presentar reclamos con el USDA y obtenga apoyo de los centros locales del Servicio de Conservación de Recursos Naturales.
“Al mismo tiempo, el número de productores que dependían de este mercado subraya la necesidad de explorar cómo la instalación podría continuar con un retorno a la rentabilidad, en lo que el USDA seguirá ayudando”, dijo el portavoz.
