Los deportistas profesionales están arrasando en el ámbito empresarial

Los 30 años son la edad cumbre de la carrera en muchas profesiones, a menos que seas un deportista profesional. “Es como si experimentaran la vida al revés”, dice Jim Reynolds, fundador y director ejecutivo de Loop Capitalcuya carrera incluye una asociación de nueve años con Magic Johnson Enterprises. “Obtienen su máximo dinero cuando son excepcionalmente jóvenes, mientras que en los negocios, por lo general, no se empieza a acumular riqueza real hasta los 50 años”.

El jugador promedio de la NBA se retira a la edad de 29 años, lo que suena envidiable si ignoramos el hecho de que casi el 60% de ellos se enfrentan a… graves dificultades financieras Después de la jubilación, pero no tiene por qué ser así. Aunque la mayoría de los jugadores retirados no pueden saltar como antes, incorporarlos al mundo de los negocios puede ser una apuesta segura para ejecutivos como Jim Reynolds, que reconocen sus habilidades transferibles, como la inteligencia táctica y un impulso competitivo insaciable.

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Reynolds es actualmente director ejecutivo de Coco5una empresa de bebidas para mantenerse en forma de la que es copropietario junto con un equipo de ensueño de la NBA que incluye a Devin Booker, D'Angelo Russell, Derrick Rose y los gemelos Morris, Marcus y Markeiff. La empresa fue noticia esta primavera después de asociarse con la Sociedad Estadounidense del Cáncer para recaudar dinero para la investigación y promover la detección temprana.

Emprendedor tecnológico Julián AikenAiken, ex base de la División II, tampoco es un desconocido en el mundo de los deportes profesionales. Su tío, Bob McCann, jugó en la NBA durante cinco años y muchos de sus amigos de la escuela secundaria crecieron hasta convertirse en deportistas profesionales. Aiken es el fundador y director ejecutivo de Brunswick Sports Management, una empresa que ayuda a los deportistas a hacer la transición al mundo empresarial. Recientemente, junto con el trío de la NBA formado por Michael Carter-Williams (retirado), Mo Harkless (retirado) y Andre Drummond (activo), Aiken fundó su último emprendimiento: Equipos especiales inmobiliariosuna empresa inmobiliaria que convierte edificios comerciales vacíos en edificios residenciales.

A continuación se presentan algunos de los principios universales que estos atletas de élite y sus socios comerciales dicen trasladar del ámbito deportivo al emprendimiento.

Mejora un poco cada día

En el baloncesto, si pasas suficiente tiempo solo lanzando tiros libres, con el tiempo acabarás lanzando más tiros libres en los partidos. Sin embargo, como señala Carter-Williams, en los negocios no hay tiros libres. No hay reglas predeterminadas. Por eso, para él, el primer paso para mejorar su desempeño en los negocios fue desarrollar una mentalidad emprendedora. En lugar de un riguroso programa de ejercicios físicos asignados por un entrenador, ahora prioriza el fortalecimiento de su mente todos los días.

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“Algunos días, simplemente me obligo a hacer algo o aprender algo que me ayude a tener éxito”, dice. “Puede ser algo tan simple como ir a YouTube para aprender sobre leyes de zonificación o estudiar algún libro complicado sobre bienes raíces”. Su socio comercial, Aiken, comparte esa mentalidad de crecimiento y enfatiza que la mejora no significa pasar de 0 a 100% de la noche a la mañana. En cambio, el truco es mejorar un 1% cada día.

“No esperamos que Mike ni nadie más complete un proyecto entero de inmediato, pero ¿puede aprender lo suficiente para completar un pequeño porcentaje del mismo? ¿Puede completar un poco más la próxima vez? Y así sucesivamente”.

En el marcador de Carter-Williams no se verá un ligero aumento porcentual como en sus días en la NBA. El jugador nota su progreso de nuevas maneras, como su creciente comodidad en las reuniones y su comprensión de la jerga inmobiliaria.

“Si puedo entender más y responder a preguntas que no pude responder hace dos semanas, lo tomo como una pequeña victoria”, dice Carter-Williams. Si bien Carter-Williams todavía tiene mucho que aprender sobre el negocio inmobiliario, su experiencia en la NBA le brinda una ventaja incorporada: acceso privilegiado a otros atletas profesionales.

“No todo el mundo está dispuesto a escuchar a alguien como yo, que no ha estado en esos vestuarios”, dice Aiken.

“Pero si Mike puede entrar allí y decir: 'He creado un negocio sostenible que dura mucho más que una carrera en la NBA; así es como lo hice'. Todos los jugadores de la NBA al menos lo escucharán”.

Acepta tu rol

En el baloncesto, un jugador de rol es un atleta con una habilidad específica y la voluntad de anteponer el éxito del equipo a la gloria personal. Puede que no anote la mayor cantidad de puntos ni tenga los momentos destacados más llamativos, pero comprende sus fortalezas y debilidades y hace el trabajo. Tras haber pasado más de una década cada uno como jugadores de rol en la NBA, Marcus y Markieff Morris comprenden la importancia de conocer sus fortalezas específicas y usarlas para complementar a sus compañeros de equipo. Es una habilidad que se ha trasladado sin problemas a sus roles en Coco5.

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Como jugadores activos de la NBA, los gemelos Morris han logrado un éxito rotundo en cuanto a colocación de productos al llevar a Coco5 directamente a los vestuarios de algunos personajes destacados de la NBA. También han aprovechado su estatus en algunas salas de conferencias de alta presión. Durante las reuniones, los gemelos suelen contarles a los posibles inversores historias de su trayectoria en la NBA, utilizando su papel como deportistas para ganarse el respeto, la confianza y, en la mayoría de los casos, nuevas cuentas.

“A la gente le encanta la idea de tener conexiones con deportistas profesionales”, dice Markieff. “Podemos abrir ciertas puertas simplemente siendo jugadores de la NBA”.

Jugar a largo plazo

En el baloncesto, pensar en el futuro y anticipar dónde tienes que estar a continuación es crucial. Para Michael Carter-Williams, girar en la cancha es una buena metáfora de girar una vez que sales. Siempre debes pensar en el siguiente movimiento. Es una lección que lamenta no haber aprendido antes.

“¿Me hubiera gustado haberme puesto en contacto antes con más personas del mundo profesional? ¿Me hubiera gustado haber adquirido más conocimientos sobre inversiones como novato y como estudiante de segundo año? Por supuesto”. Esa es una de las razones principales por las que Carter-Williams siente tanta pasión por ayudar a la próxima generación de jugadores de baloncesto. Como enlace de la NBA para el sector inmobiliario de equipos especiales, ahora tiene como misión preparar a los atletas para sus próximos capítulos, acortando la brecha entre los jugadores actuales, los exjugadores y los ejecutivos de empresas como Aiken. Durante una reunión reciente en la casa de su amigo (y excompañero de equipo de los Orlando Magic) Cole Anthony, por ejemplo, se basó en su experiencia personal para hablar (sin jerga) sobre la importancia de invertir en su futuro financiero antes de lo que pueda pensar.

Jim Reynolds también sabe algo sobre cómo jugar a largo plazo. Para él, todo se reduce a un objetivo: poseer acciones. Para jugadores jóvenes como Booker (27) y Russell (28), socios de Coco5, poseer una parte de la empresa podría ser más lucrativo que el baloncesto a largo plazo.

“Cuando tengan 45 años, ya tendrán acciones en una empresa que les genere flujo de efectivo, años de experiencia profesional y nombres famosos sobre los que construir”, señala. “Las personas más ricas de Estados Unidos poseen acciones. Así es como Magic Johnson se convirtió en multimillonario”.