Los jóvenes abandonan en masa la ciudad de Zittau, en el sureste de Alemania. También en Görlitz, en Sajonia, en la frontera con Polonia, se ven casas abandonadas. Pero ¿qué impacto pueden tener las elecciones de septiembre en los habitantes?
Detrás de los pintorescos cascos antiguos y las calles adoquinadas de las ciudades de Zittau y Görlitz, en el este de Sajonia, se encuentran casas abandonadas y en ruinas.
Junto a las ventanas tapiadas, una antigua escritura alemana grabada en las paredes revela los negocios que solían habitar los edificios ahora vacíos: imprentas y una pescadería.
Los edificios abandonados son víctimas de un éxodo de decenas de miles de residentes que han abandonado la ciudad en busca de una vida mejor en asentamientos más grandes, como Dresde o Leipzig; ciudades que ofrecen conexiones de telefonía móvil funcionales y oportunidades de trabajo.
Estas ciudades también están en el estado de Sajonia, hogar de un gran número de partidarios del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), que se perfila para obtener una gran victoria en las próximas elecciones estatales.
Según las últimas encuestas, la AfD, junto con el partido de extrema izquierda Alianza Sahra Wagenknecht (BSW), podría superar en las elecciones del 1 de septiembre a la Democracia Cristiana (CDU) de centroderecha en Sajonia. La CDU, bajo el liderazgo del ministro presidente Michael Kretschmer, ha gobernado el estado durante los últimos siete años.
Pero aunque el apoyo a la AfD puede estar aumentando entre muchos, las cosas parecen diferentes para las empresas locales: un estudio reciente, realizado por el Instituto de Investigación Económica de Colonia, encontró que una de cada dos empresas alemanas está preocupada por el ascenso de la AfD.
Un círculo vicioso
Tuomo Neumann nació y creció en Zittau y es dueño de un negocio local. Tiene una agencia de publicidad, una tienda de skate y graffitis, un food truck vegano y está a punto de abrir un bistro. También fue candidato por el partido de izquierda Die Linke en las elecciones de Sajonia de 2019, pero no volvió a presentarse este año.
Dijo a Euronews que muchos jóvenes se han mudado a ciudades más grandes después de terminar la escuela porque hay muy poca industria, lo que dificulta encontrar aprendizajes.
“En ese momento tomé la decisión de quedarme”, dijo. “El problema es que si todos se van, no quedará nada. Después de terminar mi formación, busqué lo que podía hacer y comencé mi propio negocio”.
El problema trasciende sectores: los médicos se están jubilando y no hay nadie que los reemplace, dijo Neumann, lo que lleva a la gente a sentirse “atrapada” e “insatisfecha”.
“Hay partidos que quieren mejorar la atención sanitaria, aumentar los ingresos y mejorar la infraestructura, pero no son elegidos porque la gente está insatisfecha”, dijo.
Allí radica un catalizador para el ascenso de la extrema derecha, que participa rutinariamente en manifestaciones antigubernamentales en todo el este de Alemania todos los lunes, incluido el vecino estado de Turingia, otro bastión de la AfD.
Sin embargo, se trata de un círculo vicioso. La violencia, que suele asociarse a la extrema derecha, ha sido durante mucho tiempo un anatema para los jóvenes de Zittau, lo que se suma a sus motivos para huir de la ciudad lo antes posible en busca de noticias de última hora, según Neumann.
Después de la reunificación alemana en 1990, la población de Zittau era de alrededor de 38.000 habitantes, pero ahora es aproximadamente la mitad.
Con menos gente en la ciudad, los negocios se estancan y el descontento aumenta, alimentando más enfrentamientos y violencia contra el gobierno.
ANUNCIOEuronews contactó a varios políticos de AfD mientras estaban en Sajonia para pedirles comentarios, pero no recibió respuesta.
“La experiencia de la juventud estuvo marcada por la izquierda contra la derecha”, dijo Neumann a Euronews. “Y a veces, ni siquiera se trataba de izquierda contra derecha, sino simplemente de que había neonazis que tenían una casa aquí”.
“Mi juventud y la de mis amigos estuvo marcada por mucha violencia”, añade. “Teníamos que pensar dónde podíamos pasear de noche, dónde podíamos estar sin correr el riesgo de ser atacados y golpeados”.
Neumann explicó que los peores años ya han pasado, pero que las manifestaciones de extrema derecha que se celebran todos los lunes siempre tienen un tono duro y son propensas a ataques racistas. Cientos de personas se reúnen en la plaza del mercado y corean consignas racistas, explicó.
ANUNCIO“En mi opinión, esto hace que la ciudad sea muy poco atractiva”, afirmó. “Entiendo por qué la gente, especialmente los jóvenes, no quieren quedarse aquí”.
La solución está en asegurarse de que la gente sufra las consecuencias de sus acciones violentas, según Neumann, quien insta a las autoridades locales a adoptar una postura más dura, incluso contra las personas de sus propias filas.
“En la policía hay grupos de derechas y se han producido atentados racistas, como el asesinato racista en Dessau”, afirma el empresario. “Muchas cosas se pasan por alto y la gente se da cuenta demasiado tarde de que se debería haber hecho algo. Cuando ya es demasiado tarde, todo el mundo se muestra sorprendido e intenta salvar lo que puede”.
Las estadísticas muestran que la violencia política ha ido aumentando en Alemania en los últimos años.
ANUNCIO“Participé en una manifestación contra el proyecto de construir un centro de acogida para refugiados”, dijo Neumann. “Me quedé al margen, investigando y siguiendo la situación. Entonces, los representantes de la AfD del consejo de distrito, funcionarios electos, me insultaron, me acosaron y me escupieron. Presenté una denuncia porque la policía estaba justo a mi lado, pero no había “ninguna prueba”.”
Sebastian Wippel, candidato de la AfD en Görlitz, es comisario de policía. Su oficina se negó a entrevistarlo cuando Euronews se lo pidió debido a su apretada agenda.
¿Cómo podrían las elecciones influir en Sajonia?
Como empresario, Neumann teme lo que pueda pasar después de las elecciones del domingo. “Existe un temor real de que estos dos partidos, uno de extrema izquierda y otro de extrema derecha, puedan formar una coalición”, dijo.
Tanto la AfD como BSW abogan por detener los envíos de armas a Ucrania en medio de la guerra de agresión de Rusia, negociar la paz con Moscú, suavizar las políticas de cambio climático y adoptar una postura más dura sobre la inmigración.
ANUNCIONeumann dice que la coalición podría ser “peligrosa para la región”.
“A través de nuestra actividad, que está muy centrada en los jóvenes, colaboramos con muchas iniciativas y organizaciones que dependen de subvenciones o de la universidad”, explica Neumann, que imprime camisetas y bolsas para escolares, que dependen de la financiación. “Todos dependemos de los fondos públicos y nadie sabe qué pasará. ¿Seguirán recibiendo financiación o no?”.
Sin embargo, el jefe de campaña electoral del BSW Sajonia, Jens Hentschel-Thöricht, afirma que el partido “aboga por el fortalecimiento de la cultura y la educación”.
“En el distrito de Görlitz vemos que el teatro sufre una grave falta de financiación y vamos a presionar en el parlamento regional para que se refuerce la educación cultural y la educación en general”, afirmó. “Tenemos una escasez de profesores de más del 10% en las escuelas y lucharemos para que esto sea cosa del pasado”.
ANUNCIOSegún Neumann, esto puede no ser suficiente para atraer a los desanimados ciudadanos del este de Alemania, y los “partidos que realmente podrían satisfacer a la gente —ofreciendo salarios más altos, más empleos, más responsabilidad social, mejores hospitales— no están siendo elegidos”.
Die Linke y el sindicato alemán Ver.di han estado abogando por un aumento del salario mínimo a 15 euros por hora. Sin embargo, Die Linke, los socialdemócratas (SPD) y los Verdes podrían tener dificultades para obtener más del umbral del 5% de los votos necesarios para entrar en el parlamento estatal, según las últimas encuestas.
La situación es tal que mucha gente en el Este todavía recuerda románticamente cómo era la vida en la antigua República Democrática Alemana (RDA) antes de que se reunificara con Alemania Occidental en 1990.
De hecho, dijo Neumann, todavía hay una gran diferencia entre el este y el oeste de Alemania.
ANUNCIO“La brecha entre el este y el oeste, sólo en términos de ingresos, es enorme”, dijo. “A los que se quedaron aquí les pagan mucho menos por el mismo trabajo, o incluso por un trabajo más duro. Puedo entender perfectamente que la gente esté decepcionada, se sienta excluida y luego se dedique a tonterías, como votar a partidos neonazis”.
La extrema derecha es popular incluso entre los afortunados.
En Görlitz, otra ciudad cercana a las fronteras checa y polaca, la extrema derecha y la extrema izquierda también podrían superar a la CDU en las próximas elecciones.
Sin embargo, el sentimiento entre los empresarios locales parece ser el mismo que el de sus vecinos de Zittau.
El guía turístico y autor Frank Vater dijo a Euronews que los partidos populistas no resolverán los problemas subyacentes de la región.
ANUNCIO“La retórica de la AfD es puro populismo: no hay nada detrás de ella, pero la gente se siente atraída por ella porque al principio suena simple”, dijo.
“Lo que me molesta aún más -y quizás se podría llamar miedo- es que otros partidos, como los principales, como la CDU, reaccionen a estas cosas apoyándolas y no oponiéndolas.”
Vater dijo que los partidos tradicionales, incluida la CDU, deben mantenerse fuertes y no dejarse arrastrar a adaptar políticas de extrema derecha porque eso es lo que creen que quiere la gente.
“Reaccionar al populismo de la misma manera que otros, intentando desplazar a los votantes de la izquierda a la derecha o llevarlos a su propio bando, es peligroso”, afirmó. “Si no hay una postura clara contra el fascismo, ahí es donde reside el peligro”.
ANUNCIOSin embargo, Vater se mostró más positivo respecto al futuro de Görlitz.
En 1990, tras la caída del muro y la reunificación de Alemania, había 70.000 habitantes, pero luego esa cifra se redujo a 50.000.
“Pero ahora, con todos los cambios que se pueden ver, la ciudad se ha vuelto mucho más atractiva”, dijo Vater. “La población ha vuelto a aumentar. Ahora somos aproximadamente 57.000 residentes, por lo que ha sido un avance positivo”.
Sin embargo, la aparente buena suerte reciente de la ciudad hace que su malestar y su apoyo a la extrema derecha sean aún más difíciles de entender, según el guía turístico.
ANUNCIO“Hay regiones en este país donde las cosas están mucho peor”, dijo, añadiendo que a menudo reconoce a los participantes en las manifestaciones de los lunes, gente que, según él, no lo está tan mal.
Estas personas parecen simplemente “seguir” lo que hacen los demás, en una situación que recuerda a lo que los alemanes “aprendieron en la clase de historia, antes de 1933”, explicó Vater.
“No es que todo vaya sobre ruedas, en este país hay mucho por hacer, sin duda”, afirmó. “Pero en comparación con muchos otros, nos va realmente bien”.
Sin embargo, la ira hacia el gobierno federal está influyendo en la política local.
ANUNCIO“La cuestión real no es si es de izquierdas, verde o de cualquier otro color. Los problemas que estamos intentando resolver hoy se han ido acumulando a lo largo de los años y no tienen nada que ver con la política actual en Berlín”, afirmó Vater.
“Pero se está vendiendo como si fuera culpa del actual gobierno, lo que provoca enojo hacia la izquierda, los verdes y otros”, añadió. “Y los extranjeros siempre parecen estar metidos en la mezcla. En realidad, estos problemas tienen solución y no son tan graves como se los pinta”.
A pesar de ello, algunos políticos estatales no creen que las cuestiones locales y federales estén demasiado separadas, y quieren utilizar la votación de septiembre como una forma de influir en los responsables políticos de la capital.
Según Hentschel-Thöricht, del BSW, el partido considera que un buen resultado en Sajonia también enviará una señal clara a Berlín sobre su deseo de paz.
ANUNCIO“Esto demuestra que queremos el diálogo en lugar de la guerra y que rechazamos el envío de armas a Ucrania y otras zonas de conflicto”, afirmó. “Creo que es el mensaje más contundente que podemos enviar aquí y el tipo de impacto que podemos tener”.
Vater dijo que las personas necesitan asumir más responsabilidad en la solución de los problemas, en lugar de culpar a los políticos o a los inmigrantes, como suele pretender la extrema derecha.
Dijo que la gente puede llegar a Alemania desde Siria o Afganistán por una serie de razones que no son muy diferentes a las que impulsaron a los alemanes orientales a dirigirse a Alemania Occidental antes de la reunificación.
“Algunos lo estaban pasando muy mal, otros sufrían persecución de verdad, mientras que otros sólo querían una vida mejor. Pero ese es el deseo que todos tenemos, ¿no?”, dijo.
ANUNCIO“Recuerdo los últimos dos o tres años en la RDA. Mucha gente cruzó la frontera hacia el oeste para vivir mejor”, dijo Vater. “No sufrían mucho aquí, pero querían algo diferente. Y en cierto modo, eso es similar a lo que está sucediendo hoy”.
