En el período previo al Juneteenth, dos propietarios de negocios negros describieron sus experiencias en Paducah y reflexionaron sobre los obstáculos que tuvieron que superar para mantener sus negocios saludables y en crecimiento.
Entre estos obstáculos se encuentra la falta de apoyo y financiación de la comunidad, con la que ambas empresas han luchado desde que abrieron sus puertas.
Shanae Love fundó Love's Vanity, una peluquería en Paducah, en 2016. Como madre de tres hijas y primera propietaria de un negocio en su familia, espera que el negocio inspire a sus hijos a seguir sus propios sueños.
“Mi hija también se aventuró en el mundo empresarial”, dijo Love, “así que ve el trabajo que hago”.
Aunque quiere ayudar a sus hijas a lograr sus objetivos, Love dijo que ser propietario de un negocio negro no es fácil. Muchos de los obstáculos que ha enfrentado involucran el apoyo de la comunidad.
“Amo a mis clientes, la diversidad de mis clientes, poder conocer gente nueva”, dijo Love, pero la mayor parte de la exposición de su negocio en la comunidad proviene de los clientes.
Love enfatizó la importancia de los eventos de networking, dándole la oportunidad de mostrar lo que hace su negocio mientras aprende sobre otras empresas propiedad de minorías.
“Es importante porque no nos ves a muchos de nosotros por aquí haciéndolo”, dijo Love. “También queremos crear riqueza generacional”.
Según Love, estos eventos podrían crear un sentido de comunidad entre los propietarios de empresas minoritarias que beneficiaría a todos los involucrados.
El hermano de Charles Hamilton fundó BA's Automotive en 1969.
Charles Hamilton, cuya familia dirige BA's Automotive en Paducah, experimentó el mismo problema mientras trabajaba en el taller de reparación de automóviles.
El negocio de Hamilton es mucho más antiguo que el de Love. Su hermano, BA Hamilton, abrió el taller de reparación de automóviles en 1969. Desde entonces, Charles ha visto disminuir las empresas de propiedad de negros en la comunidad.
BA's Automotive es miembro de la Cámara de Comercio del Área de Paducah, una organización que a menudo organiza eventos de networking para empresas en el condado de McCracken. Aún así, Hamilton dijo que el taller de reparación de automóviles ha tenido dificultades para contratar nuevos empleados.
Cuando su hermano comenzó el programa de reparación de carrocerías en West Kentucky Community and Technical College, BA's Automotive tenía un grupo constante de posibles nuevas contrataciones de las cuales sacar provecho.
Desde entonces, los cambios en la oferta laboral han dificultado que los BA encuentren nuevas contrataciones.
Charles Hamilton dijo que BA's Automotive ha tenido dificultades para contratar nuevos empleados.
“Es simplemente una gran escasez de reparadores de carrocerías negros”, dijo. “Los pintores y carroceros blancos… se sienten diferentes caminando con una camiseta de BA's Automotive”.
Sandra Wilson, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Área de Paducah, dijo que la Cámara se centra en reclutar empresas de todos los tamaños propiedad de mujeres y minorías.
Sandra Wilson, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Área de Paducah, dijo que la Cámara se centra en reclutar empresas de todos los tamaños propiedad de mujeres y minorías.
“Trabajamos muy duro para asegurarnos de tener una representación diversa en todos nuestros comités”, dijo. “Queremos obtener la perspectiva de todos los miembros de la comunidad que están involucrados con nosotros”.
Wilson dijo que la Cámara solía patrocinar empresas propiedad de minorías mediante el pago de cuotas de membresía. Recientemente, la financiación para estos patrocinios se agotó.
Tanto Hamilton como Love también han tenido problemas con la financiación. Love dijo que su experiencia al comprar una casa la hizo dudar en buscar apoyo crediticio de un banco. Como resultado, ella misma financió su negocio.
Hamilton ha visto otras empresas propiedad de minorías que experimentan problemas similares.
“Algunos de los bancos, al menos uno que conozco, han dicho que estaban interesados en promover empresas minoritarias”, dijo Hamilton, “pero ya sabes, eso es muy fácil de decir”.
“Amo a mis clientes, la diversidad de mis clientes, poder conocer gente nueva”, dijo Shanae Love.
A pesar de estos obstáculos comunes, Love alentó a los empresarios negros a persistir.
“No te detengas, porque encontrarás obstáculos en el camino”, dijo. “Solo hay que seguir adelante, seguir adelante”.
