- Estados Unidos ha desempeñado un papel clave en la lucha contra China en el Mar de China Meridional.
- Pero cualquier esfuerzo intensificado por parte de Estados Unidos podría desencadenar una confrontación, dijeron los expertos a BI.
- Las crecientes tensiones entre un aliado de Estados Unidos como Filipinas y China podrían ser un punto focal.
Estados Unidos ha desempeñado un papel activo en materia de seguridad en el Mar de China Meridional en los últimos años, pero con China cada vez más confrontativa en la región, las cosas podrían llegar a un punto crítico.
Barcos y aviones estadounidenses han operado repetidamente dentro de la amplia extensión reclamada por China para hacer valer sus derechos internacionales de navegación, llevados a cabo militar ceremonias con regional aliadosy reafirmado es compromisos a los socios regionales.
también tiene ayudó países del Sudeste Asiático para modernizar sus militares y profundizar lazos con países que persiguen objetivos de seguridad similares.
Sin embargo, algunas regiones de Asia Los analistas advierten que cualquier nuevo intento de intensificar los esfuerzos de Estados Unidos en las aguas en disputa podría agitar a los socios regionales, provocar la ira de China y resultar contraproducente para Estados Unidos y sus socios.
“Lo último que quiere cualquier país del Sudeste Asiático es que esto desemboque en un conflicto activo”, Bill Hayton, dijo a Business Insider un miembro asociado del programa Asia-Pacífico de Chatham House.
Por otro lado, una retirada estadounidense permitiría a China intimidar a sus vecinos más pequeños de maneras que también podrían desencadenar un enfrentamiento militar.
“Quieren una situación de Ricitos de Oro en el Mar de China Meridional: ni demasiado caliente ni demasiado frío”, añadió.
Un barco de la Guardia Costera de China, a la derecha, pasa junto al barco de la Guardia Costera de Filipinas BRP Cape Engaño el 26 de agosto de 2024. JAM STA ROSA/AFP vía Getty Images
manteniendo un equilibrio
Los líderes del sudeste asiático han tratado de mantener un equilibrio entre Estados Unidos y China a través de la ASEAN, una unión política y económica de 10 países con el objetivo declarado de meta de “promover la paz y la estabilidad regionales”.
La ASEAN celebró su cumbre anual en Laos esta semana, en parte para conversar Tensiones territoriales en el Mar de China Meridional. China ha hecho reclamaciones amplias y legalmente dudosas sobre casi todo el mar, que es una importante ruta marítima y cuenta con recursos naturales como peces y campos petroleros.
En los últimos meses se han producido enfrentamientos entre barcos de la guardia costera china y barcos de Filipinas, incluido uno encontrar donde se blandieron espadas y cuchillos y, según informes, un soldado filipino perdió un pulgar.
Hablando en el cumbre de la ASEANel secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo a los líderes del sudeste asiático que Estados Unidos estaba preocupado por las actividades “cada vez más peligrosas e ilegales” de China en las aguas en disputa.
“Estados Unidos seguirá apoyando la libertad de navegación y la libertad de sobrevuelo en el Indo-Pacífico”, añadió.
Estados Unidos es el único ejército con el tamaño y la sofisticación para hacer retroceder a las fuerzas de China; sin embargo, cualquier intento de Estados Unidos de intensificar su papel en la región podría afectar el delicado equilibrio.
Hunter Marston, Ph.D. Candidato en relaciones internacionales de la Universidad Nacional de Australia en la Escuela Coral Bell de Asuntos Asia-Pacífico, dijo que los 10 países de la ASEAN tienen sus propios intereses de seguridad y diferentes puntos de vista sobre el papel de Estados Unidos en la región.
Mientras que los países que mantienen estrechos vínculos con Estados Unidos, como Singapur, Filipinas y, en cierta medida, Vietnam, apoyarían “muy” una mayor seguridad estadounidense en la región, otros países que temen una mayor presencia militar estadounidense en el Mar de China Meridional , incluidos Malasia, Indonesia y quizás Camboya, se opondrían “más abiertamente” a ello, dijo.
Otro aspecto es que los amplios reclamos de China no afectan directamente a Indonesia y Camboya, lo que significa que tienen menos que perder.
Los vastos reclamos de China sobre el Mar de China Meridional entran en conflicto con muchos estados cercanos como Brunei, Malasia, Filipinas y Vietnam. Omar Zaghloul/Agencia Anadolu vía Getty Images
Una cuestión bipartidista
Intensificar el papel de seguridad de Estados Unidos en el Mar Meridional de China sin alterar el equilibrio de poder es “un desafío que se remonta al menos a la administración Bush”, dijo Marston, refiriéndose a la administración de George W. Bush.
Después del 11 de septiembre, la administración Bush dio un paso al frente su participación en la seguridad en la región fortaleciendo la presencia militar estadounidense allí y aumentando los lazos diplomáticos con naciones clave de la ASEAN.
La administración Obama siguió entonces una política de estrategia “reequilibrio,” con el subyacente meta de impedir que China se convierta en la potencia dominante en la región de Asia y el Pacífico.
La administración Trump tomó una línea más duraintensificando sus patrullas de libertad de navegación, realizando ejercicios navales en la región y, en un momento dado implementando todos sus submarinos de ataque nucleares desplegados en el Pacífico Occidental.
Marston dijo que la administración Biden ha adoptado elementos de la política de Obama y ha tratado de intensificar los esfuerzos diplomáticos y fortalecer las alianzas y asociaciones de seguridad de Estados Unidos.
Sin embargo, China no se ha inmutado en sus esfuerzos por dominar las islas en disputa y se ha vuelto más agresiva en los encuentros con demandantes regionales, en particular Filipinas.
“Realmente ha afectado a múltiples administraciones”, dijo Martson.
Una región polarizada
Gregory B. Poling, director del Programa del Sudeste Asiático del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia, dijo a BI que el Mar de China Meridional ha servido como una “cuña” dentro de la ASEAN porque sólo cuatro de cada 10 países tienen una participación directa en él.
“Francamente, muchos de ellos preferirían que Filipinas, Vietnam, Indonesia y Malasia simplemente renunciaran a sus derechos para que este problema desapareciera y pudieran volver a comerciar e invertir con China”, dijo.
Según Hayton de Chatham House, una mayor intervención estadounidense podría dividir aún más la alianza y también arrastrar potencialmente a Estados Unidos a un conflicto con China que ponga en peligro las economías de los países del Sudeste Asiático.
Se podría llamar a Estados Unidos para que ayude a hacer cumplir la ley. libertad de navegación o defender a sus socios en caso de un enfrentamiento militar entre China y sus vecinos.
Almirante Samuel Paparojefe del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, insinuó esto en agosto pasado, diciendo que Estados Unidos podría enviar barcos para escoltar a los buques filipinos en el Mar de China Meridional tras los enfrentamientos con China en los últimos meses.
Incluso sin una mayor presencia estadounidense, Estados Unidos podría verse arrastrado a una confrontación regional a través de sus socios.
Como mínimo, Hayton dijo que un conflicto provocaría interrupciones en el transporte marítimo, las líneas de suministro y las cadenas de suministro y perjudicaría el crecimiento económico de la región, “incluso antes de que empecemos a pensar en acciones militares”.
Un conflicto en el Mar de China Meridional: una ruta comercial fundamental estimado para transportar un tercio del transporte marítimo mundial, podría resultar en una pérdida del PIB del 10 al 33% para Taiwán, Singapur, Hong Kong, Vietnam, Filipinas y Malasia, según un estudio de 2020. papel de trabajo por la Oficina Nacional de Investigación Económica de EE. UU.
Tensiones crecientes
Las tensiones en la región han ido aumentando en los últimos meses, especialmente entre China y Filipinas.
Un mes después del enfrentamiento armado, el mayor buque guardacostas de China ancla echada en la zona económica exclusiva de Filipinas y, en agosto, un portavoz de la Guardia Costera de Filipinas dicho China había desplegado 40 buques para bloquear la entrega de suministros a sus soldados estacionados en el disputado Sabina Shoal.
A principios de esta semana, Filipinas dicho Tres buques de la Guardia Costera china y un barco de la Armada dispararon cañones de agua contra dos buques civiles mientras se encontraban en una misión de rutina de reabastecimiento en el Mar de Filipinas Occidental.
Un barco de la Guardia Costera de Filipinas y un barco de la Guardia Costera de China durante un incidente en el Mar de China Meridional el 19 de agosto de 2024. Guardia Costera de China vía Weibo/Folleto vía REUTERS
Poling describió estos como “los meses más violentos en el Mar de China Meridional desde 1988” y añadió que la respuesta “natural” de Filipinas sería buscar ayuda de su aliado del tratado, Estados Unidos.
Bajo una defensa mutua Tratado firmado en 1951, Estados Unidos debe acudir en ayuda de Filipinas en caso de un ataque armado, algo que China ha evitado cuidadosamente al llevar a cabo operaciones de zona gris.
En una entrevista con CBS News 60 minutos El mes pasado, el Secretario de Defensa Nacional de Filipinas, Gilberto Teodoro, dijo que había discusiones en curso sobre qué escenarios llevarían a Estados Unidos a involucrarse.
Mientras tanto, según Poling, la posición oficial de China es que todo lo que hace Filipinas es porque Estados Unidos le obligó a hacerlo.
“Esa es una de las cosas que hace que sea tan difícil reducir la tensión”, dijo.
Una guerra con China en el Mar Meridional de China es una perspectiva que Estados Unidos probablemente querría evitar a toda costa, dados los conflictos actuales que azotan Ucrania y Medio Oriente.
“Pero no hay ningún mundo en el que Estados Unidos pueda quedarse al margen, observar cómo China potencialmente mata a filipinos en aguas filipinas y no hacer nada”, añadió Poling.
