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Los fabricantes de acero europeos han pedido a los funcionarios comerciales que aborden el aumento de las exportaciones de acero chino que ha llevado los precios europeos por debajo del costo de producción.
Se necesita un nuevo sistema integral de tarifas para abordar los efectos distorsionadores del mercado de la sobrecapacidad global y proteger fabricantes nacionales afectados por una demanda débil y unos costes energéticos elevados, dijeron al Financial Times los productores y el principal organismo comercial de Europa.
Se espera que China, el mayor productor de acero del mundo, Exportar más de 100 millones de toneladas del metal este año, más que en cualquier otro año desde 2016. El aumento ya ha aumentado las tensiones comerciales y ha llevado a varios países a introducir aranceles a las importaciones.
Las exportaciones directas chinas a Europa son pequeñas desde la introducción de salvaguardias sobre ciertos productos de acero en 2018, pero la industria ha dicho que está sufriendo los efectos colaterales de mayores importaciones desde otros lugares.
El volumen de las exportaciones de Porcelana “La crisis ha sido enorme”, dijo Genuino Christino, director financiero de ArcelorMittal, el mayor productor de Europa. Agregó que la industria “ha vuelto a la crisis que fue provocada por las altas exportaciones de China en 2015 y 2016”.
La avalancha de “exportaciones de acero chino subsidiadas y a bajo costo” estaba amenazando la sostenibilidad de la industria siderúrgica europea y su transformación hacia una economía baja en carbono, afirmó la siderúrgica alemana Salzgitter.
Russell Codling, director de marketing y desarrollo comercial en el Reino Unido de Tata Steel de India, dijo que las condiciones actuales del mercado eran un “gran problema” para la industria, especialmente con la “demanda en el piso”.
“La Comisión (Europea) debe tomar medidas audaces, como un plan de arancelización, para abordar las causas fundamentales del problema, que son el enorme exceso de capacidad en China y otros países”, dijo Salzgitter.
Los reguladores deberían introducir una “medida más global, similar a un arancel” para ayudar a los productores europeos, que estaban sufriendo los efectos colaterales de las ventas chinas a otros mercados, dijo Axel Eggert, director general de Eurofer, el organismo comercial.
Las salvaguardias existentes en Europa han perdido su eficacia y no pueden absorber el volumen de las importaciones, añadió.
“Hoy en día los precios de exportación chinos están por debajo de los costes de producción”, afirmó Eggert.
Varios países ya han tomado medidas para abordar los problemas del mercado, incluido Canadá. En julio, Estados Unidos anunció una Arancel del 25 por ciento sobre cualquier acero procedente de México que no haya sido fundido y vertido en América del Norte. La semana pasada, India dijo que estaba en conversaciones para abordar el aumento de las importaciones de acero.
Según Thyssenkrupp Steel, el mayor productor de Alemania, las importaciones de productos de acero plano a la UE aumentaron un 30% en los primeros cuatro meses de 2024. Esa tendencia, junto con la escasa demanda y los altos costes energéticos, estaba “ejerciendo una presión significativa” sobre la industria europea, afirmó la empresa.
También estaba poniendo en peligro la inversión en la transición verde del sector, añadió.
El mercado de la UE es “bastante débil”, dijo Bastian Synagowitz, jefe global de investigación de acero en Deutsche Bank, y agregó que “las importaciones siguen aumentando”.
Christino, de Arcelor, afirmó que la situación en Europa era “particularmente complicada” debido a la combinación de una demanda débil, unos costes energéticos elevados y el aumento de las importaciones. Señaló que el continente solía ser un exportador neto de acero.
“Ahora somos un importador neto”, dijo.
Christino dijo que, dado que las salvaguardas existentes en Europa expirarán dentro de dos años, es aún más importante que la UE “haga bien” su propuesta de mecanismo de ajuste fronterizo del carbono, que gravará los productos en función de su contenido de carbono. El impuesto debería ampliarse para cubrir una gama más amplia de productos, afirmó la empresa.
Matthew Watkins, analista principal de acero de CRU Group, dijo que un desafío adicional para los fabricantes de acero de Europa era el aumento de las importaciones de bienes chinos que contienen acero, en particular los vehículos eléctricos, que “luego compiten con la industria manufacturera europea; en otras palabras, con la fuente de demanda interna europea de acero”.
La UE ya tiene en marcha más de 40 investigaciones sobre exportaciones chinas de todo tipo objeto de dumping o subvencionadas. En el sector de los metales, existen derechos punitivos sobre productos de acero con revestimiento orgánico, papel de aluminio y radiadores, tubos y caños de hierro y acero y elementos de fijación, como tornillos.
La comisión está investigando las denuncias sobre las exportaciones chinas de hojalata, zapatas de acero para cadenas y accesorios para tuberías. También se está llevando a cabo una investigación sobre el acero plano laminado en caliente procedente de Egipto, la India, el Japón y Vietnam.
Sin embargo, un funcionario de comercio de la comisión dijo que no había interés en una pelea con China por el acero, mientras que Bruselas estaba tratando de conseguir que los estados miembros aprobaran aranceles a los vehículos eléctricos chinos. Ese proceso ya ha provocado represalias comerciales por parte de Pekín.
La comisión declinó hacer comentarios.
