En 1878, el fotógrafo Eadweard Muybridge ayudó a resolver un debate sobre cómo galopan los caballos.
Utilizando tecnología de punta para la época, capturó una serie de imágenes que demostró que simultáneamente levantaban los cuatro pies del suelo.
Era algo que muchos habían sospechado. animal graciosoy las imágenes de Muybridge ofrecieron una prueba definitiva. Casi 150 años después, imágenes de video modernas han demostrado que los hipopótamos corren de manera similar, y es algo que nadie esperaba.
Como los caballos, Los hipopótamos también toman un poco de aire Cuando trotan, hay una fracción de segundo en la que los animales más rápidos despegan por completo del suelo.
Investigadores del Royal Veterinary College hicieron el descubrimiento al ver un vídeo de hipopótamos retozando en un parque temático en North Yorkshire, Inglaterra.
“Nos sorprendió gratamente ver cómo los hipopótamos se elevan por el aire cuando se mueven rápidamente”, dijo John Hutchinson, profesor de biomecánica evolutiva del RVC. en una oracion“¡Es realmente impresionante!”
Los hipopótamos se mueven más como caballos que como elefantes
Durante unos gloriosos 0,3 segundos, algunos hipopótamos levantan las cuatro patas del suelo. Johan Vermeulen/Real Colegio Veterinario
Cuando los elefantes caminan, mueven su pata trasera izquierda, su pata delantera izquierda, su pata trasera derecha y luego su pata delantera derecha, según La BBCLos científicos pensaban que los hipopótamos se movían de manera similar debido a su enorme tamaño.
Sin embargo, cuando Hutchinson y Emily Pringle, estudiante de pregrado de RVC, vieron imágenes de dos hipopótamos en Flamingo Land, el parque temático, vieron algo diferente. Si bien solo duró un instante (aproximadamente 0,3 segundos), las cuatro patas de los animales se despegaron del suelo al mismo tiempo.
Para comprobar lo que habían visto en el parque temático, los investigadores analizaron más vídeos de hipopótamos en Internet. Basándose en los movimientos de 32 hipopótamos, concluyeron que su trote es similar al de los caballos.
Los caballos levantan todos sus cascos durante sus zancadas más rápidas, pero no cuando caminan. Es una forma de andar poco común en animales más grandes, como los hipopótamos, que pueden pesar más de 1.800 kilos.
Saber cómo se mueven los animales podría ayudar a los veterinarios a diagnosticar mejor a los hipopótamos con problemas de movilidad, dijeron los investigadores.
¿Por qué apenas estamos aprendiendo cómo trotan los hipopótamos?
Hutchinson señaló que si bien el trote deslizante de los hipopótamos es impresionante, no es sorprendente que esta sea la primera vez que se documenta.
Los animales pasan la mayor parte del tiempo en el agua y Puede ser agresivo“Esa es parte de la razón por la que la ciencia sabía poco sobre cómo se mueven los hipopótamos antes de nuestra investigación”, dijo Hutchinson.
Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista revisada por pares PeerJ. Queda por ver si las imágenes de los hipopótamos en el aire se vuelven tan icónicas como las fotos de caballos de Muybridge.
