TRABUCO CANYON, California, EE.UU. (AP) — Alex Luna, un misionero de 20 años, vio cómo el cielo pasaba de rojo cereza a negro en unos 90 minutos. Un incendio forestal explosivo corrió hacia la comunidad montañosa de Wrightwood, en el sur de California, y las autoridades imploraron a los residentes que dejaran sus pertenencias atrás y salieran de la ciudad.
“Diría que fue un infierno”, dijo Luna el martes por la noche. “Estaba muy oscuro. No era un buen lugar para estar en ese momento… Caía ceniza del cielo como si estuviera nevando”.
Luna estuvo entre quienes acataron la orden de evacuación que se emitió para la comunidad de aproximadamente 4.500 habitantes en las montañas de San Gabriel al este de Los Ángeles. El incendio Bridge, que se multiplicó por diez en un día y había quemado 75 millas cuadradas (194 kilómetros cuadrados) hasta la madrugada del miércoles, es ahora el incendio más grande de la historia. de tres grandes incendios forestales ardiendo en el sur de California, poniendo en peligro decenas de miles de hogares y otras estructuras.
Los incendios se produjeron durante una ola de calor de tres dígitos que finalmente se calmó el miércoles. Las temperaturas más frías trajeron la perspectiva de que los bomberos finalmente pudieran avanzar contra las llamas.
Otros incendios importantes fueron ardiendo en todo el oesteincluso en Idaho, Oregón y Nevada, donde unas 20.000 personas tuvieron que huir de un incendio en las afueras de Reno.
En el norte de California, un incendio que comenzó el domingo quemó al menos 30 casas y edificios comerciales y destruyó entre 40 y 50 vehículos en Clearlake City, 110 millas (117 kilómetros) al norte de San Francisco. Unas 4.000 personas se vieron obligadas a evacuar el lugar.
California recién ahora se está adentrando en la temporada de incendios forestales, pero ya ha visto casi tres veces más superficie quemada que durante todo 2023.
El martes por la noche se ampliaron las órdenes de evacuación en el sur de California a medida que los incendios crecían e incluían partes de la popular ciudad de esquí Big Bear. Unas 65.600 viviendas y edificios estaban amenazados por el incendio Line, incluidos aquellos bajo evacuaciones obligatorias y aquellos bajo advertencias de evacuación, casi el doble de la cifra del día anterior.
El Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino anunció el martes que un hombre de Norco sospechoso de iniciar el incendio Line el 5 de septiembre en Highland fue arrestado y acusado de incendio provocado. Fue detenido bajo fianza de 80.000 dólares.
A los residentes del extremo sur del lago Big Bear se les pidió que abandonaran la zona, que es un destino popular para pescadores, ciclistas y excursionistas. Hasta el martes por la noche, el incendio había carbonizado más de 140 kilómetros cuadrados de pasto y maleza, con un 14 % de contención, según CalFire. Cubrió la zona con una espesa nube de humo oscuro.
El incendio afectó a torres de radio clave, incluidos los canales de comunicación para quienes respondieron al incendio. El clima más fresco podría moderar la actividad del incendio hacia el final de la semana, dijo CalFire en una actualización. Se anticiparon cortes de energía por razones de seguridad pública en partes de las áreas de Big Bear y Bear Valley.
El aire acre y las preocupaciones por la seguridad llevaron a varios distritos de la zona a cerrar las escuelas hasta el final de la semana. Tres bomberos resultaron heridos desde que se informó del incendio el jueves. administradores de incendios estatales dicho.
Para Wrightwood, un pintoresco pueblo a 97 kilómetros al este de Los Ángeles conocido por sus cabañas de la década de 1930, los incendios forestales amenazantes se han convertido en una parte habitual de la vida. Las autoridades expresaron su frustración en 2016 Cuando sólo la mitad de los residentes atendieron las órdenes de abandonar el lugar.
Janice Quick, presidenta de la Cámara de Comercio de Wrightwood, vive a pocos kilómetros de la ciudad. El martes por la tarde estaba almorzando al aire libre con amigos y unas brasas del tamaño de una uña del pulgar cayeron sobre la mesa.
Una amiga le envió un mensaje de texto para contarle que su casa había sido consumida por el fuego, mientras que otra amiga observaba a través de su cámara Ring cómo las brasas caían sobre su casa.
“Nunca había visto algo así y he estado en incendios antes”, dijo Quick, un residente de Wrightwood de 45 años.
En el vecino condado de Orange, los bomberos utilizaron excavadoras, helicópteros y aviones para controlar un incendio que se propagaba rápidamente, conocido como el incendio del aeropuerto, que comenzó el lunes y se extendió a unos 8 kilómetros cuadrados en apenas unas horas. El incendio se inició por una chispa de un equipo pesado que utilizaban los trabajadores públicos, dijeron las autoridades.
El miércoles, el fuego había calcinado casi 35 millas cuadradas (91 kilómetros cuadrados). El fuego se dirigía por terreno montañoso hacia el vecino condado de Riverside el martes por la noche sin que se pudiera contener, dijo el capitán de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Steve Concialdi. Quemó algunas torres de comunicaciones en la cima de un pico, aunque hasta el momento los funcionarios dijeron que no tenían informes de que los daños interrumpieran las señales de comunicación de la policía o los bomberos en el área.
Concialdi dijo que el fuego estaba quemando lejos de las casas del condado de Orange, pero que hay 36 cabañas recreativas en el área. Dijo que las autoridades aún no saben si las cabañas fueron dañadas o destruidas.
Dos bomberos que sufrieron lesiones relacionadas con el calor y un residente que sufrió inhalación de humo fueron tratados en un hospital y dados de alta.
Sherri Fankhauser, su esposo y su hija instalaron sillas de jardín y observaron cómo los helicópteros arrojaban agua sobre una ladera en llamas a unos cientos de metros de su casa en Trabuco Canyon el martes.
No evacuaron el lugar a pesar de que desde el lunes había una orden de evacuación obligatoria. Un vecino ayudó a la suegra de Fankhauser, de 89 años, a evacuar, según dijo. Las llamas se extinguieron la noche anterior, pero volvieron a encenderse por la mañana.
“Ya se puede ver el fuego acercándose por la cresta”, dijo Fankhauser el martes por la tarde. “Ahora da un poco más de miedo”.
