Es probable que la producción de algodón de la India para la temporada agrícola 2024-25 sea similar a los niveles del año pasado a pesar de una caída en la superficie cultivada debido a mayores rendimientos ayudados por las lluvias oportunas y una menor incidencia de plagas, hasta ahora. La superficie cultivada de algodón se ha reducido en 11 lakh de hectáreas (lh), a 112,76 lakh ha en comparación con los 123,71 lakh ha del año anterior, y los agricultores están cambiando a otros cultivos lucrativos.
“En general, el estado de los cultivos es mejor que el año pasado y está mejorando. Es probable que los rendimientos sean mejores. La producción agrícola será similar a la del año pasado a pesar de la disminución de la superficie”, dijo YG Prasad, director del ICAR-Instituto Central de Investigación del Algodón en Nagpur.
Según los últimos datos del Ministerio de Agricultura, la producción de algodón de la India fue de 325,22 lakh de fardos de 170 kg cada uno durante 2023-24.
Prasad dijo que la incidencia de ataques de plagas, hasta el momento, es menor este año. “No se reporta tanto el gusano rosado (PBW), mientras que la incidencia de plagas chupadoras ha sido menor que el año pasado debido a las lluvias. Muchos híbridos que actualmente utilizan los agricultores son tolerantes a las plagas chupadoras. Sin embargo, el PBW sigue siendo una amenaza. En el Norte, dondequiera que aparezca, estamos pidiendo a los agricultores que comiencen a fumigar, mientras que en las zonas Central y Sur aún no aparece. Es una plaga tardía y la cosecha se retrasa un mes. El impacto del PBW dependerá de cómo lo gestionen los agricultores”, dijo Prasad.
'Momento crucial'
Bhagirath Chaudhary, Director del Centro de Biotecnología del Sur de Asia, dijo que se espera que la baja infestación de PBW en el Norte, donde las llegadas de algodón están ganando ritmo, produzca semillas de algodón de buena calidad. En el centro y el sur, el PBW tiene el control con un crecimiento robusto de las plantas, una floración y formación de cápsulas adecuadas, con prevalencia de la pudrición de las raíces, que debe abordarse de manera prioritaria para cosechar abundante algodón. “Kharif 2024 debería ser el punto de inflexión en la producción de algodón para revertir las pérdidas de los tres o cuatro años anteriores”, afirmó.
Anand Poppat, un corredor en Gujarat, estima que el tamaño de la cosecha será de alrededor de 361 lakh de fardos gracias al aumento de los rendimientos, lo que se ve favorecido por las lluvias oportunas y un menor ataque de plagas. “La cosecha está en buenas condiciones, a pesar de las fuertes lluvias en algunas zonas, en estados como Gujarat, Maharashtra, Madhya Pradesh, Telanagana, AP y Karnataka”, dijo Poppat.
Pradeep Jain, presidente de la Asociación de Desarrollo de Comerciantes y Propietarios de Fábricas de Khandesh Gin Press, Jalgaon, dijo que a partir de hoy, la condición de la cosecha parece muy buena en el área de Khandesh y se espera que la calidad y los rendimientos sean mejores que el año pasado.
La semana pasada, Atul Ganatra, presidente de la Asociación Algodonera de la India, dijo que era demasiado pronto para predecir el tamaño de la cosecha de 2024-25, ya que hubo muchos daños debido a las recientes lluvias y que la cosecha se retrasó un mes en Maharashtra y Guyarat.
Ramanuj Das Boob, un agente de abastecimiento en Raichur, dijo que las expectativas de cosecha son buenas a pesar de la menor superficie cultivada y que el tamaño de la cosecha sería similar a los niveles del año pasado.
