Como un ciudadano de tres paísesEn Estados Unidos, Polonia y Portugal, soy muy consciente de las diferencias culturales, que se extienden a distintas actitudes hacia la crianza de los hijos.
Mis hijos y yo vivimos en Estados Unidos, pero hemos visitado Europa varias veces. Este verano, pasamos un mes en Europa. Hace tiempo que conozco los numerosos beneficios disponibles para la mayoría de las familias europeas, como la licencia por paternidad remunerada, el cuidado infantil subsidiado, la atención médica garantizada y un seguro de salud. Un enfoque diferente de la educación.
Mi tiempo en Europa, aunque limitado, me ha hecho darme cuenta de cuántas pequeñas diferencias hay que también hacen la vida más fácil para las familias.
En Estados Unidos, a menudo siento que mis hijos necesitan comportarse como adultos pequeños. Si siento que mis hijos no se comportan de la mejor manera, necesito buscar actividades para niños que se centren en ellos. Si los llevo conmigo de todos modos, perderé gran parte de la alegría. Estoy constantemente preocupada por cómo percibirán a mis hijos solo por comportarse como lo hacen los niños normalmente. Cuando esto sucede con demasiada frecuencia, todos nos perdemos algo.
Sin embargo, en Europa, encuentro que los niños son bien recibidos en los espacios para adultos. Se integran más plenamente en la vida cotidiana. Eso hace que las cosas sean más fáciles y enriquecedoras para todos.
Los niños suelen tener entrada gratuita a los museos.
En Estados Unidos, visitar un museo, un acuario o un zoológico puede costar fácilmente más de 100 dólares, un precio prohibitivo para muchas familias y, como consecuencia, muchos niños se pierden experiencias enriquecedoras y educativas. En Europa, los niños suelen tener acceso gratuito a los museos o tienen que pagar una tarifa nominal equivalente a unos pocos dólares.
Si bien visitar una atracción educativa en Estados Unidos suele ser un evento especial que las familias deben tener en cuenta en su presupuesto, en Europa los niños son recibidos con los brazos abiertos en muchos lugares similares. En la práctica, esto significa que mis hijos pueden perderse experiencias costosas en casa, sin importar cuán enriquecedoras puedan ser.
En Europa, pude llevar a mis hijos a varios museos para ver algunos de los lugares más destacados antes de irme sin sentirme culpable por haber gastado un montón de dinero en una o dos horas. Por ejemplo, en Viena, Austria, me emocionó que mi familia pudiera visitar Palacio Belvedere Sin pagar por mis hijos. Allí vimos el brillante cuadro “El beso” de Gustav Klimt y exploramos los jardines antes de continuar hacia nuestra siguiente parada.
Más allá de ahorrar dinero, el hecho de que los niños puedan entrar gratis es una señal para las familias de que sus hijos son bienvenidos, incluso en espacios formales, y de que la sociedad reconoce el valor de crear niños integrales.
El transporte es asequible para las familias.
Amo viajando en tren y desplazarse sin coche siempre que sea posible. Sin embargo, en Estados Unidos, hacerlo suele resultar prohibitivo.
La última vez que pensé en viajar en Amtrak desde donde vivo en Washington, DC hasta la ciudad de Nueva York, no solo el horario no era ideal, sino que los boletos costaban varios cientos de dólares para un viaje relativamente corto. Era mucho más barato y más cómodo de manejar.
En Europa, descubrí que a menudo hay tarifas excelentes para familias que viajan juntas en tren o descuentos sustanciales para niños. Este verano, dos de mis hijos y yo viajamos en asientos de primera clase de Roma a Venecia por solo $66 en total. El precio incluía refrigerios y bebidas no alcohólicas. Aunque un pase Eurail no tenía sentido para mi viaje reciente, Los pases son gratuitos Para niños y estoy pensando en planificar otro viaje antes de que mis hijos crezcan. En Londres, mis hijos viajaron en el metro y los autobuses completamente gratis.
Si bien a menudo siento que tengo que mantener a mis hijos callados cuando viajo por los Estados Unidos, en Europa las familias pueden encontrar un Parque infantil totalmente equipado en su tren.Aunque llegar a Europa requiere un vuelo largo, encuentro que una vez que estoy allí viajar con niños es mucho más fácil.
Los niños salen más tarde
En casa, a menudo me miran mal si llevo a mis hijos a un restaurante a altas horas de la noche. A veces, he recibido comentarios sarcásticos solo por salir a caminar con mis hijos después de las 9:00 p. m.
En Europa, mi familia suele salir hasta tarde porque pasamos el día intentando hacer más cosas de las que deberíamos. A menudo cenamos mucho después de la hora de dormir de mis hijos. Sin embargo, en Europa, noté que los niños se integran más fácilmente a la vida nocturna. Si bien no llevaría a mis hijos a un bar ruidoso, nadie pestañeó cuando llevé a mis hijos a un restaurante de lujo en Cracovia, Polonia, cerca de las 10:00 p. m. También vimos muchos niños fuera de casa después del anochecer en todas las ciudades que visitamos. Entiendo el valor de pasar tiempo lejos de los niños. Sin embargo, aprecio que los niños se integren más fácilmente a la vida nocturna en Europa.
