El Mechanicsburg Club donó casi medio millón de dólares a organizaciones comunitarias sin fines de lucro durante los últimos tres años a partir de las ganancias de sus pequeños juegos de azar. Es una cantidad impresionante que sale de los bolsillos de sus casi 2.700 miembros, pero los directivos del club creen que la cantidad podría ser incluso mayor.
Lo único que los frena es la ley estatal sobre pequeños juegos de azar.
esa ley generalmente limita el premio de oportunidad única de un club con licencia a $2,000 y los premios semanales a $35,000. Los premios mensuales de las rifas tienen un límite de $15,000. Requiere que los clubes sociales dividan las ganancias de un juego, permitiéndoles quedarse con el 40% para cubrir sus costos administrativos y el resto debe destinarse a fines de interés público.
A los directivos del Mechanicsburg Club, un club social de 130 años de antigüedad, les gustaría que el límite semanal de juegos de azar aumentara a $100,000, lo que, según dicen, les permitiría mantener sus donaciones a las diversas organizaciones comunitarias que apoyan y a organizaciones especiales. proyectos como renovaciones del campo de fútbol de Mechanicsburg.
El aumento de los límites de premios es uno de varios cambios a la ley de pequeños juegos de azar contenidos en la legislación que está pendiente de acción por parte de la Asamblea General y hay indicios de que algunos de ellos podrían entrar en acción este mes. Los pequeños juegos de azar legales incluyen rifas, sorteos 50/50 y lengüetas.
“Los pequeños juegos de azar ciertamente benefician a nuestras comunidades locales y los posibles cambios probablemente se discutirán en junio”, dijo la portavoz republicana del Senado, Kate Eckhart Flessner.
Es posible que se produzcan cambios en la audiencia para ampliar esa ley que se originó en 1988 y fue bien recibida por la Fundación Eagle, una organización sin fines de lucro afiliada al Distrito Escolar de Cumberland Valley.
La directora ejecutiva de la fundación, Bobbi Jo Gabrielson, dijo que el Club Mechanicsburg durante años ha donado las ganancias de pequeños juegos de azar para apoyarlo de varias maneras, incluidas becas (22 de ellas este año por un total combinado de $47,500) y otros proyectos y programas en el distrito.
“Consideramos al Mechanicsburg Club un valioso socio comunitario”, dijo Gabrielson. “No solo financian algunos de nuestros servicios anuales principales, como las becas de aprendizaje en el aula, el programa de tutoría, las becas y las sesiones de refuerzo de lectura de verano, sino que también participan en la asistencia a eventos y forman parte de comités. Lo que hacen para ayudar a los estudiantes a continuar su educación más allá de la escuela secundaria es invaluable”.
Addison Firestone, estudiante de último año de Cumberland Valley High School, recibió la beca Service Award financiada por el Mechanicsburg Club por parte del presidente de Eagle Foundation, Shishir Chaudhari, en una ceremonia de premios reciente. El Mechanicsburg Club donó $47,500 a la Eagle Foundation este año para financiar 22 becas. Foto enviadaFoto enviada
Legislación en la tolva
A factura, patrocinado por el senador Devlin Robinson, demócrata del condado de Allegheny, permitiría opciones de pago móvil como tarjeta de crédito, tarjeta de débito, Venmo o PayPal como opción de pago para jugar juegos de azar. La ley actual lo restringe al efectivo o al cheque.
“Los donantes más jóvenes ni siquiera saben qué es una chequera”, dijo Anne Gingerich, directora ejecutiva de la Asociación de Organizaciones Sin Fines de Lucro de Pensilvania. “No escriben cheques ni tienen efectivo. Entonces, lo que hace es abrir el grupo de donantes a un grupo más grande de donantes”.
Otro factura, patrocinado por la representante Sheryl Delozier, republicana por el condado de Cumberland, legalizaría los juegos de cartas sociales, como los juegos de póquer de apuestas bajas con límites de premios en los clubes.
Varios otros proyectos de ley incluyen cambiar la distribución requerida de las ganancias de los juegos para aumentar el porcentaje que los clubes sociales pueden conservar a al menos la mitad. Legislación propuesta que el representante Tom Mehaffie, republicano por el condado de Dauphin, planea introducir aborda eso. Le gustaría permitir que las organizaciones puedan quedarse con el 100% de los ingresos y decidir por sí mismas qué porcentaje regalar.
Durante la pandemia, se eliminó la restricción de distribución de ganancias para permitir que los clubes conservaran todas las ganancias de los juegos de azar para ayudarlos a mantenerse a flote durante esos tiempos financieramente difíciles. Dijo: “Pero todavía estaban donando a ligas menores, grupos de softbol y otras organizaciones benéficas”.
Su legislación propuesta también busca aumentar los límites de premios de los juegos de azar semanales a $250,000 e incluir algunos tipos adicionales de juegos que actualmente no están permitidos en Pensilvania.
La representante Marci Mustello, republicana del condado de Butler, presentó una factura separada que, además de aumentar los límites de premios y aumentar la cantidad de ganancias que las organizaciones pueden retener al 60%, permitiría a las organizaciones de bomberos voluntarios, ambulancias, rescate o conservación rifar premios de hasta $500,000 al año, así como aumentar otros límites de premios. Su proyecto de ley espera acción en el Comité de Supervisión de Juegos de la Cámara de Representantes.
Su preocupación se basa en gran medida en ayudar a las compañías de bomberos voluntarios a evitar que cierren sus puertas, especialmente en comunidades que no pueden permitirse un departamento de bomberos remunerado.
“Simplemente estamos tratando de hacerlo más fácil”, dijo Mustello. “Es el gobierno estatal el que les prohíbe ganar el dinero que necesitan para sobrevivir”.
Jerry Ogoz, director ejecutivo del Instituto de Servicios de Emergencia y Bomberos de Pensilvania, dijo que su organización, que representa los intereses de los socorristas, apoya cualquier cambio que anime a más personas a jugar, aumentar los límites de premios y aclarar la confusión en torno a la legalidad de las recaudaciones de fondos en línea. También está observando la legislación relacionada con los impuestos y la regulación de los juegos de habilidad, que son una forma de juego separada de los pequeños juegos de azar.
“Todo el mundo va a querer una parte de esa financiación procedente de los juegos de habilidad”, afirmó. “Anticipamos que una parte de eso correspondería a las empresas de servicios de emergencia”.
Para ilustrar la necesidad de dinero para los servicios de emergencia, dijo que un camión de bomberos básico que costaba 500.000 dólares hace entre cinco y siete años ahora cuesta 1 millón de dólares. Dijo que eso deja a muchas compañías de bomberos más pequeñas solo capaces de permitirse camiones de bomberos usados.
Necesidades comunitarias de financiación
No sólo los camiones de bomberos son caros, también lo son las nuevas estaciones de bomberos, y ese es otro proyecto comunitario que The Mechanicsburg Club se ha comprometido a apoyar con las ganancias de los juegos de sus miembros en sus ofertas de juegos de azar, lotería y habilidad disponibles en su establecimiento.
Entre los otros beneficiarios de sus ganancias se encuentran los condados de Arc of Cumberland y Perry, Meals on Wheels, la Biblioteca Simpson, la Fundación Wildcat que apoya al Distrito Escolar del Área de Mechanicsburg y varios departamentos de policía y bomberos locales.
Los dirigentes del club confían en que podrían generar más dinero con límites de premios más altos si la ley lo permitiera. No están tan entusiasmados con otros cambios que buscan los legisladores, como permitir a los miembros usar tarjetas de crédito u otros métodos de pago móvil para jugar o rifas en vivo. Describen a la mayoría de sus miembros como de la “vieja escuela” que prefieren formas más sencillas de probar suerte y al mismo tiempo retribuir a la comunidad.
Si el club pudiera generar más dinero con los cambios en la ley, Gabrielson de la Eagle Foundation lo agradecería.
Ella dijo: “Nunca rechazamos un cheque más grande, eso es seguro”.
Puede comunicarse con Jan Murphy en jmurphy@pennlive.com. Síguela en X en @JanMurphy.
